T6i HYPNOTISME. 



sur les résultats thérapeutiques obteuus, on augmentera nécessairement le nombre des 

 personnes» influencées ». Au point de vue pratique, il n'y aurait rien à redire, mais.au 

 point de vue de la doctrine, cette façon de procéder cesse d'être scientifique. Quiconque 

 nie l'action physique des passes, du regard, de l'imposition des mains, ne devrait 

 pas s'en servir comme moyen suggestif, car il s'exposera toujours à l'objection de 

 Lafo.ntaine. Voulez-vous nous convaincre que c'est la suggestion pure et simple que 

 vous pratiquez? Alors faites réellement de la suggestion pure et simple : mais ne faites 

 ni passes, ni imposition de la main, sous prétexte que vous ne croyez pas à leur action. 

 LiKBEAULT, dans la première période de sa carrière, magnctisait d'après la méthode 

 de DupoTET ; puis il essaya la méthode hypnotique de Braid et la rejeta comme beau- 

 coup moins efficace et quelquefois même nuisible ; enfin il reprit la méthode magné- 

 tique, compliquée par la suggestion. Bernheim ordonne d'abord au malade de fixer 

 ses yeux, ensuite il lui frotte les globes oculaires, ou bien il passe les deux mains plu- 

 sieurs fois de haut en bas devant ses yeux (méthode de Dupotet), tout en faisant des 

 suggestions. Ce ne sont pas pour lui des passes magnétiques, bien entendu: ce sont 

 tout simplement a des gestes », inutiles en eux-mêmes, et destinés seulement à con- 

 centrer l'attention du sujet. Gela rappelle la façon de procéder de certains peuples 

 sauvages, qui empoisonnent leurs flèches, et qui attribuent la vertu mortelle de ces 

 flèches, non au poison, mais à une inscription cabalistique incisée sur l'arme. Que 

 dirait-on du médecin qui, pour prouver que son nouveau remède peut remplacer la 

 morphine, l'administrerait au malade en même temps que cette dernière? 



Il est bien difficile d'éliminer l'action personnelle du médecin en général, et son 

 action soi-disant magnétique en particulier, mais il faut convenir que les suggestion- 

 neurs de l'école de Nancy ne se donnent pas la moindre peine pour l'éliminer. S'ils le 

 faisaient, dès la première expérience ils se seraient vite aperçus de l'abaissement 

 énorme de leur statistique. 



2° Par une identification doctrinaire entre Vhypnose et le sommeil normal. — Nous 

 allons l'étudier brièvement, mais spécialement, à cause de l'importance théorique de 

 cette erreur, propagée par l'école de Nancy. Elle a été inspirée non par une étude 

 physiologique quelconque, mais tout simplement par le désir de prêter des apparences 

 inoffensives à une méthode trop vivement combattue. 



L'hypnose et le sommeil normal. — L'assertion, faite a priori, qu'il y a identité de ces 

 deux états, est contredite par les observations suivantes : 



1° Le sommeil noi'mal est un besoin phjsiolonique, auquel il est encore plus difficile 

 de se soustraire qu'au besoin d'une alimentation régulière. Il se manifeste périodique- 

 ment, à peu près en correspondance de la fatigue que détermine l'activité générale de 

 l'état de veille : il est réconfortant par le repos qu'il donne, et se dissipe au moment 

 de la restauration des forces. L"hypnose est un état anormal, dont on peut très bien se 

 passer, qui ne se manifeste spontanément que dans des cas tout à fait exceptionnels, 

 et qui n'est en aucune relation avec la fatigue journalière. Je n'ai jamais remarqué une 

 facilité plus grande dans la production de l'hypnose à une heure tardive, ou une diffi- 

 culté plus grande à une heure matinale. L'hypnose, elle aussi, est un état réconfortant, 

 mais à un degré beaucoup plus élevé et dans un temps généralement beaucoup plus 

 court. L'hypnose cesse rarement d'elle-même. Le sujet a besoin d'être soigneusement 

 déshypnotisé, si l'on veut éviter certains troubles, plus ou moins durables, ce qui n'est 

 pas le cas après le sommeil normal. 



2° Les caractères de l'hypnose et ceux du sommeil ordinaire se rassemblent parfois. 

 On peut rapprocher les hallucinations liypnagogiques du rêve et les hallucinations 

 suggérées de l'hypnotisé, mais chez l'hypnotisé elles sont très rarement spontanées, 

 tandis que chez le dormeur normal elles sont très rarement provoquées. La sensibilité 

 est plus ou moins obtuse dms le sommeil, sans cependant arriver à l'analgésie ou 

 même l'anesthésie complète, qui est très fréquente dans l'hypnose. On n'a même pas 

 essayé de pratiquer des opérations pendant le sommeil normal, tellement cet essai se- 

 rait di'Taisonnable, tandis que l'on a fait plusieurs centaines d'opérations graves dans 

 l'hypnose. De l'autre côté, dans ce dernier état il se manifeste souvent une hyperesthésie 

 spécifique, étrangère au sommeil normal. Il en est de même pour les autres signes carac- 

 téristiques de l'hypnose. A-t-on jamais observé la catalepsie, l'excitabilité neuro-muscu- 



