HYPNOTISME. 747 



d'une façon inexacte, et personne, autant que Je sache, n'a publié une série d'essais 

 vérificatifs et comparables. Ce qui n'empêche pas que certains auteurs ont cru pouvoir 

 énoncer des opinions contradictoires, sans avoir étudié la question, et même sans 

 avoir lu ma note. Un d'eux, Orlowski, est allé jusqu'à prétendre que Je me suis con- 

 vaincu moi-même que les propriétés de l'hypnoscope n'étaient qu'une illusion'. 



Ceux qui savent que dans l'histoire de l'hypnotisme en général les sentiments et 

 les suggestions ont Joué un rôle beaucoup plus important que la conscience et l'exacti- 

 tude scientifiques, ne s'étonneront pas de ces procédés un peu étranges, que l'on n'ose- 

 rait pas appliquer, avec tant de nonchalance du moins, à un autre groupe de 

 recherches. 



En réalité, ayant publié ma note sur l'hypnoscope il y a vingt-quatre ans, après 

 quatre années d'essais, Je m'en sers presque tous les Jours depuis, et Je n'ai Jamais 

 rencontré un seul fait vraiment contradictoire. Il y en a peut-être. .Je dirais même que, 

 connaissant parfaitement la relativité de tous nos moyens de diagnostic, Je suis plutôt 

 étonné de ne pas avoir rencontré une seule contradiction nette et simple. Mais Je ne 

 puis affirmer l'avoir rencontrée, car ce serait faux. Qu'on me la montre, et Je serai 

 enchanté de pouvoir l'examiner en détail. 



Voici comment doit être faite l'expérience, pour avoir une valeur pratique : 



Après avoir vérifié l'état de la sensibilité cutanée du doigt à l'aide d'une épingle (et 

 en cas de complications pathologiques, la sensibilité générale des diverses régions de la 

 peau), on introduit un doigt de la personne examinée, l'index de préférence, dans le 

 tube aimanté, comme l'indique la figure 108, les deux pôles allongés de l'hypnoscope 

 touchant la face interne du doigt. On évite une conversation animée avec le sujet, pour 

 ne pas le distraire trop, car l'attention expectante facilite l'expérience : on ne donne 

 aucune indication de l'efiet possible, et, après deux minutes d'application (pas plus long- 

 temps, si l'on veut se borner à l'expérience hypnoscopique), on pose au sujet la ques- 

 tion : « Avez-vous une sensation quelconque? » Si le sujet dit non, demandez encore 

 si le contact du métal lui paraît toujours froid (l'hypnoscope ne doit pas être appliqué, 

 immédiatement après avoir été retiré de la poche), ou bien si le fer a pris la tempéra- 

 ture du doigt? Ce dernier cas étant normal, c'est seulement le froid persistant ou aug- 

 mentant qui pourra signifier quelque chose. En notant ensuite la nature de toutes les 

 autres sensations subjectives que peut ressentir le sujet, telles que : picotement, 

 engourdissement, lourdeur, gonflement, etc., on ne doit pas cependant y attacher une 

 trop grande importance, car le vrai critère de la sensibilité hypnotique réside non pas 

 dans les sensations subjectives, mais dans les- changements objectifs. Ces derniers 

 peuvent appartenir à l'une des quatre catégories suivantes : 



1. Mouvements involontaires. — Tremblements du doigt ou du bras entier; ils sont 

 assez rares et signifient par eux seuls plutôt un état d'énervement qu'une vraie sensi- 

 bilité hypnotique. Mais ils sont importants, réunis à d'autres efïets. 



2. Analgésie ou anesthésie plus ou moins complète. — C'est un effet fréquent, et le plus 

 important de tous. Lorsqu'il y a une diminution notable de la sensibilité à la piqûre, 

 l'existence de la sensibilité hypnotique est certaine, surtout si d'autres changements, 

 objectifs ou même subjectifs, s'ajoutent encore à l'anesthésie. 11 va sans dire que si, 

 •avant l'expérience, il y avait déjà anesthésie, et 'quelquefois même sans cela, l'hypno- 

 scope produit une amélioration de la sensibilité, ou même une hyperesthésie plus mar- 

 quée. La signification hypnoscopique du changement reste la même. Si donc certains 

 auteurs, Rzeczniowski par exemple, ont voulu tirer de ce fait une objection contre 

 l'hypnoscope, elle est sans fondement. 



3. Paralysie, impossibilité de remuer le doigt, la main ou le bras entier. — C'est égale- 

 ment un signe certain. Lorsqu'il s'accompagne d'autres effets encore, de l'anesthésie 

 surtout, en prolongeant l'expérience hypnoscopique au delà de deux minutes, on peut 

 obtenir l'hypnose complète, sans d'autres moyens. Ce fait a été constaté par Gessmann 

 chez des sujets déjà plusieurs fois hypnotisés par lui. Mais il peut se produire aussi de 

 prime abord, quoique beaucoup plus rarement. Dans des cas où la paralysie du doigt 

 fait défaut, le sujet peut encore être hypnotisable, s'il présente de l'anesthésie seule, ou 



[. St. Orlowskt, Suggestya i Ibjpnolyzm. Varsovie. )902. 61;j. 



