38 GRAPHIQUE (Méthode). 



EiNTHOVEN a pu photographier 3 840 déplacements de la colonne mercurielle par 

 seconde, provoqués par des courants alternatifs dont l'intensité variait continuellement. 



— Les interruptions du courant inducteur étaient provoquées par uti diapason effec- 

 tuant 1920 vibrations doubles par seconde. 



EiNTHOvEN a fait l'analyse détaillée des électrodiagrammes obtenus à l'aide de l'élec- 

 tromètre capillaire : il a détini la « courbe normale », obtenue au moyen d'une charge 

 constante de mercure et d'un potentiel invariable. Il a vu que la vitesse du mouvement 

 de la colonne mercurielle est proportionnelle à la force poussante; s'il y a des varia- 

 tions brusques et importantes du potentiel, cette proportionnalité n'existe plus; car la 

 vitesse est proportionnelle non au potentiel absolu, mais à la différence de deux poten- 

 tiels successifs. La loi de proportionnalité varie avec cette différence. La vitesse du 

 mouvement de la colonne mercurielle dépend dans une faible mesure de la résistance 

 du circuit. La forme de la courbe d'ascension varie avec la résistance interposée dans 

 le circuit. — Comparant les courbes obtenues quand il y a des résistances variables 

 intercalées dans le circuit avec les « courbes normales », Einthove.x a pu constater, au 

 moyen de mesures spéciales très précises, un retard dans les indications de l'électro- 

 mètre d'autant plus grand que la résistance du circuit est plus grande. Le rapport entre 

 ce retard et l'accroissement de résistance peut dans certains instruments avoir une 

 valeur proportionnelle à l'accroissement de résistance. Il n'en est pas toujours ainsi. 



— On peut, néanmoins, au moyen de certaines corrections, mesurer la différence de 

 potentiel vraie correspondant à chaque point de la courbe. 



EiNTHovEN a spécialement étudié les variations du potentiel électrique du cœur à 

 l'état normal et pathologique, il a donné une méthode au moyen de laquelle on peut 

 déduire de l'électrocardiagramme enregistré la valeur des véritables variations de 

 potentiel du cœur. 



Pour étudier les phénomènes électriques du cœur de chien, Fredeiucq (1887) a em- 

 ployé un électromètre capillaire, construit par lui sur le modèle décrit par Loven 

 l^ord. Med. Arch., 1879, XI, n° 14). 



Deux tubes en T entrent à frottement l'un dans l'autre par leurs branches horizon- 

 tales. Un petit bout de caoutchouc les maintient réunis. Les tubes emboîtés l'un dans 

 l'autre sont fixés sur une plaque d'ébonite qu'on met sur la platine d'un microscope. 

 Une fenêtre dans la plaque laisse passer la lumière du miroir. Le plus étroit des deux 

 tubes est rempli de mercure purifié avec soin. La branche horizontale étirée en capil- 

 laire constitue la partie principale de l'instrument. L'autre tube en T, plus large, est 

 rempli d'eau légèrement acidulée. La branche verticale est recourbée inférieurement 

 en U. Une petite colonne de mercure occupe les environs de la courbure. Un fil de pla- 

 tine plonge dans ce mercure; l'autre électrode plonge dans la branche verticale de 

 l'autre tube plein de mercure. 



Quand un courant électrique traverse le capillaire, il y a un déplacement de la 

 colonne mercurielle, dont le ménisque s'arrête dans une nouvelle position d'équilibre. 

 Le sens du courant est indiqué par le sens du déplacement. L'inertie de la masse de 

 mercure en mouvement est très faible : aussi l'instrument fonctionne-t-il sans temps 

 appréciable et d'une façon absolument apériodique. 



Pour déterminer la valeur absolue d'une force électromotrice, on relie le tube qui 

 porte le capillaire avec l'électrode négative, et l'eau acidulée avec l'électrode positive. 

 Le courant circule alors de l'eau acidulée vers le capillaire et tend à faire rentrer la 

 colonne mercurielle dans le capillaire. Pour le ramener au point d'où l'on était parti, 

 et d'où le courant électrique l'a déplacé, on exerce sur le mercure une icontrea 

 pression supplémentaire. 11 y a proportionnalité rigoureuse entre la force électro- 

 motrice qui a déplacé le ménisque mercuriel, et la contre-pression qui amène ce 

 ménisque mercuriel au zéro et dont l'action mécanique fait équilibre à celle de la 

 force électro-motrice. La contre-pression doit s'exercer au moyen d'un appareil à pres- 

 sion muni d'un manomètre qui agit sur l'extrémité supérieure ouverte du tube rempli 

 perdu de mercure. 



Ce dispositif n'est pas nécessaire quand il s'agit, non de mesurer la force électro- 

 motrice du cœur, mais de déterminer les phases de sa variation électrique et leur cor- 

 respondance exacte avec les phases de la pulsation cardiaque. 



