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c'est précisénienl leur mobilité, leur diversité, leur transformabilité qui caractérisent 

 l'hypnose. Et comme la vie psychique tout entière, consciente et inconsciente, participe 

 à ces changements, on voit d'ici la complexité qui en résulte. Ce qu'il y a de stable 

 dans l'hypnose, c'est l'individu. Chaque sujet a son hypnose à lui. Cette hypnose, de 

 forme particulière, se répète, en principe, continuellement chez le même sujet. Elle 

 dépend plus ou moins des méthodes employées, des dispositions momentanées du 

 sujet, de la personnalité du magnétiseur, de ses idées et désirs, des conditions exté- 

 rieures, mais elle reste, en principe, ce qu'elle est : une manifestation individuelle. Le 

 sujet doinie ce qu'il peut donner, ni plus ni moins. Ea plupart présentent toujours la 

 même phase et le même degré; d'autres sont capables de plusieurs phases et de plu- 

 sieurs degrés qui leur sont également personnels; ils entrent dans ces états, ou directe- 

 ment, ou graduellement par des phases intermédiaires, mais il est tout à fait inexac 

 de croire que ceux qui présentent l'état hypnotique « le plus élevé » doivent néces- 

 sairement présenter aussi tous les degrés précédents. 



Et puis, qu'est-ce que le degré le plus élevé ? Qu'est-ce encore qu'une hypnose 

 complète? Est-ce celle qui s'accompagne d'une insensibilité absolue"? Je connais des 

 somnambules dont le sommeil est amnésique à un degré suprême, et qui gardent la 

 même sensibilité avant, pendant et après l'hypnose. Est-ce l'amnésie la plus complète 

 qui caractérise ce degré suprême? Relativement, oui ; mais il y a des sujets amnésiques 

 à l'état de veille, et ceux qui ont une tendance à l'automatisme commettent beaucoup 

 d'actes tout à fait inconscients sans être pourtant endormis. Est-ce la suggestibilité 

 maximale? Certainement, si l'on considère que « tout est suggestion »; mais d'abord la 

 suggestibilité n'embrasse jamais tous les sens, ni toutes les divisions de la vie organique 

 au même degré; et puis les meilleurs sujets « magnétiques» ne sont presque pas sugges- 

 tionnables. Est-ce la possibilité des contractures au plus haut degré? Assurément, si 

 l'on appuie sur les phénomènes musculaires plutôt que sur les autres ; mais il y a des 

 sujets qui présentent ce phénomène à l'état de veille, et qui ne se laissent pas endormir. 

 Bernheim rattache les plus hauts degrés de l'hypnose à VhalhicinabiUté. Au septième 

 degré, absence d'hallucinabilité ; au huitième, hallucinabilité pendant le sommeil; au 

 neuvième, hallucinabilité pendant le sommeil et après le sommeil. Par conséquent, 

 pour lui, le summum de l'hypnotisme c'est un symptôme d'aliénation mentale provoqué 

 à l'état normal. Heureusement, les huit premiers degrés en sont privés. Que veut 

 dire alors ce caractère appartenant au premier degré : « sensations diverses, telles que 

 chaleur, engourdissement, par suggestion »? Une sensation de chaleur [quand il fait 

 froid, n'est-ce pas une hallucination ? Pour moi, l'hallucinabilité, même post-hypno- 

 tique, est un phénomène relativement banal, et je crois qu'il serait beaucoup plus juste 

 de considérer comme les plus profonds ces états de l'hypnose dans lesquels il n'y a plus 

 de pensée, hallucinatoire ou non, où l'inertie, l'anesthésie et l'amnésie atteignent leur 

 point culminant. 



Mais Bernheim ne connaît pas ces états. Manipulant uniquement avec la suggestion, 

 il n'obtient que ce qu'il suggère, et il ne suggère que ce qu'il connaît. 



« Quant à la léthargie, c'est-à-dire l'inertie complète, l'organisme réduit à la vie 

 végétative, je ne l'ai pas observée », dit-il dans son premier livre [Sug., p. 202), et c'était 

 un aveu correct, auquel il n'y avait rien à reprocher. Malheureusement, dans son second 

 livre, publié quelques années plus tard, l'auteur ne garde plus la même réserve; il ne 

 dit plus : « Je ne l'ai pas observée », il dit : « Cela n'existe pas. » 



(( Cette idée d'inconscience pendant l'état léthargique existe encore chez beaucoup 

 d'observateurs. Elle a été la source de toutes (?) les erreurs qui ont été commises. Le 

 sujet est conscient, il l'est h toutes les périodes, à tous les degrés de l'hypnose (?), il 

 entend ce que je dis, son attention peut être dirigée sur tous les objets du monde exté- 

 rieur. L'inconscience hypnotique, le coma hypnotique n'existent pas. A son réveil, il ne 

 se souviendra de rien, mais je pourrai évoquer le souvenir de tout ce qui s'est passé en 

 lui et autour de lui (p. 100). » 



Il est bon, pour un hypnotiseur, d'être sur de lui-même. Malheureusement, cela 

 ne suffit pas toujours. L'assurance de l'auteur prouve seulement qu'en 1891, pas plus 

 qu'en 1886, il n'a observé l'hypnose très profonde, avec amnésie complète et difficulté 

 du réveil, en dehors d'une attaque d'hystérie. Ce qu'il décrit, c'est une léthargie appa- 



