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« Aucune de ces causes ne peut être considérée comme définitivement démontrée. 

 Ce sont des mots dont on se paye, quand on ne connaît pas la véritable cause, et pour 

 ma part, j'accorderais volontiers que la cause du somnambulisme nous est encore tout 

 à fait inconnue... » 11 considère comme probable le concours de plusieurs causes, et il 

 ajoute : « L'attention expectante est favorisée par des excitations visuelles et auditives, 

 qui vont, par leur monotonie et leur répétition, ébranler le système nerveux prédis- 

 posé. L'influence de la volonté se traduit peut-être par ce fait, que l'état électrique de 

 la main du magnétiseur se modifie sous l'infiuence des émotions qu'il ressent et des 

 mouvements qu'il fait. Tout cela, certes, est bien hypothétique, et nos conclusions sont 

 toutes négatives : mais c'est quelque chose que de savoir reconnaître qu'on n'a que des 

 solutions négatives. » 



Pouvons-nous, après une trentaine d'années, dire quelque chose de positif? 



Faisons observer tout d'abord que l'idée d'une <( cause » des phénomènes hypno- 

 tiques, d'une cause simple et spécifique, doit être définitivement abandonnée. L'hyp- 

 nose n'étant pas toujours la même, la cause de cet état variable et compliqué ne peut 

 également être simple. Et puis, la notion scientifique d'une cause ne doit jamais être 

 simple, car ce que nous nommons cause n'est qu'un ensemble des conditions dont on 

 choisit parfois les principales sous le nom de causes, mais qui, sans le reste des condi- 

 tions complémenlaires, sont en elles-mêmes insuffisantes. Dans une étude expérimen- 

 tale, nous pouvons seulement avancer pas à pas dans la connaissance des conditions, 

 de plus en plus complète. Lorsqu'elle est complète, notre tâche est finie. La philoso- 

 phie pourra en tirer d'autres conséquences plus générales, plus profondes, en rassem- 

 blant les inductions des différents groupes expérimentaux, mais l'étude expérimentale 

 proprement dite ne peut donner rien de plus. 



Résumons donc, ce qui est possible en ce moment, à savoir en quoi consiste la prin- 

 cipale condition subjective psychologique de l'efficacité d'une méthode quelconque 

 d'hynotisation? 



K Tous les moyens, et toutes les méthodes capables d'amener un rétrécissement du 

 champ psychique, avec oscillations relativement persistantes, entre la polyïdéie nor- 

 male et l'aïdéie, peuvent déterminer l'hypnose. » Et cette dernière sera d'autant plus 

 complète ou profonde, que ces oscillations s'éloigneront plus de la polyïdéie normale et 

 se rapprocheront plus de l'aïdéie. 



Nous pouvons en même temps faire une contre-épreuve logique et répondre à la ques- 

 tion posée par Ch. Richet: le moyen qui échoue toujours n'est pas introuvable. Le voici : 



« Toutes les influences qui, par leur nature, soutiennent et raniment la polyïdéie 

 maximale, sont absolument anti-hypnotiques. 



Prenons un exemple. Voici un sujet facilement hypnolisable ; mais il est animé par 

 un sentiment qui préoccupe toute son intelligence, éveille des souvenirs, amène les 

 désirs, augmente le nombre des sensations vives et le force à réfléchir sur les déter- 

 minations à prendre. 11 se trouve dans un état de polyïdéisme actif, plus prononcé que 

 d'habitude : il e.s( devenu réfractaire. 



Imaginons une foule, présente à une rare solennité patriotique; on est tout œil, 

 tout oreille ; on éprouve des sensations, les unes plus fortes que les autres, on en a de 

 tous les côtés. Dans cette foule, il y a environ 3 p. 100 des sujets qu'un rien hypnotise 

 à l'état normal, ils sont peut-être plus enthousiastes que les autres, plus absorbés par 

 ce qu'ils voient, à cause de leur tendance au monoïdéisme, mais, en même temps, ils 

 restent dans un état polyïdéique accentué, et aucun magnétiseur au monde, par sa vo- 

 lonté ou son fluide, aucun hypnotiseur, par ses suggestions, ne pourra les hypnotiser. 

 Il y a donc des influences qui échouent toujours, celles qui maintiennent le polyïdéisme 

 maximal. 



Nous comprendrons maintenant que des excitations faibles, monotones, aussi bien 

 qu'une sensation unique très forte, peuvent déterminer un état hypnotique, car toutes 

 concourent au même but: elles rétrécissent le champ psychique, tantôt en diminuant 

 le nombre des sensations .possibles, tantôt en étouffant celles qui existent. Les autres 

 conditions, telles qu'immobilité, passivité, silence, lumière faible, occlusion des yeux 

 ou strabisme artificiel, ne sont que des rapprochements aux conditions qui accompaynent 

 l'état hypnotique déjà établi. 



