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trouve en présence d'une j:;lande à fonction active, rentrant dans la catégorie des 

 glandes à sécrétion interne, et jouant un rôle très important dans l'organisme. 



Mais quel est ce rôle? Il paraît très complexe, et, malgré toutes les recherches 

 entreprises, surtout depuis quelques années, on n'est pas encore fixé exactement sur 

 lui. 



La fonction de l'hypophyse a passé par des phases variées; mais c'est' depuis peu 

 de temps seulement qu'on a étudié cet organe le microscope à la main, soit à l'état 

 physiologique, soit à l'état pathologique, que l'on a commencé à comprendre sa nature 

 et le rôle qu'il pouvait jouer; l'expérimentation est venue alors apporter un large 

 contingent de renseignements. 



Donc, dans l'histoire du rôle de l'hypophyse, on peut considérer deux périodes : 

 1° celle des hypothèses basées sur- des considérations anatomo-philosophiques ; 2° celle 

 des déductions histologiques et expérimentales. 



La première période remonte à Galie.n, qui voyait dans l'hypophyse un émonctoire 

 dii cerveau, sécrétant la pituite, qui filtrait par la lame criblée vers les fosses nasales 

 et, par de légers pertuis de la selle turcique, vers le pharynx, d'où lui est venu le nom 

 qu'elle a conservé de glande pituitaire. C'était au ii<^ siècle. Vésale (xvi^ siècle), Hiolan, 

 Barïuolin (xvn'' siècle), partageaient la même opinion, avec quelques variantes sur le 

 rôle des vaisseaux de la base du crâne. Spiegel (xvn'= siècle) était du même avis. 



Descartes (xvn" siècle), ayant attribué à la glande pinéale le siège de l'àme, on 

 donna à l'hypophyse le rôle mécanique de mettre obstacle à l'issue des esprits vitaux 

 par l'infundibulum (Piccolomini). 



Un fait intéressant, c'est de voir Vieussens (xvii^ siècle) attribuer à l'hypophyse une 

 sécrétion jouant un rôle dans la régularisation de la circulation; il est vrai qu'il lui fait 

 sécréter aussi le liquide céphalo-rachidien, avec la glande pinéale et la toile choroï- 

 dienne. 



Toujours au xvii'' siècle, Diemerbroeck attribue à l'hypophyse une sécrétion qui 

 pénètre dans le troisième ventricule, et Willis lui fait prendre dans le troisième ventri- 

 cule, pour les transporter dans le courant sanguin, certaines substances excrémentilielles 

 qui s'y forment pendant la vie. Boerhaave et Sylvius la considèrent comme un ganglion 

 lymphatique. 



Au xvui" siècle, ce ne sont encore que des hypothèses basées sur rien de précis. Littré 

 pense qu'elle reçoit la lymphe des ventricules, qu'elle la mélange avec un produit de 

 sécrétion qui lui est propre et la déverse dans le sang; Lieutaud et d'autres lui attri- 

 buent une nature nerveuse; Monro en fait une glande du système lymphatique du cer- 

 veau et des méninges. 



Au commencement du xix^ siècle, l'idée qui domine, c'est que c'est un organe de 

 nature nerveuse. Telle était l'opinion de Rurdach, Bock, Gall, Hirzel, Tiedemann, Carus, 

 Bresghet, Bazin, Bourgery, Lusghka, etc. Meckel en fait une glande, et Magendie un 

 organe de nature lymphatique, qui absorbe le liquide céphalo-rachidien pour le porter 

 dans le sang. 



Enfin, on pensa que c'était un organe ayant joué dans la période embryonnaire un 

 rôle relativement au développement, et qui n'était plus qu'un vestige inutile. 



C'était, du reste, l'opinion qui prédominait à l'égard de beaucoup d'organes dont on 

 ne connaissait pas la fonction, organes qui ont pris une importance physiologique 

 considérable depuis que, sous l'inlluence des idées de Browx-Séquard et Cl. Bernard, la 

 notion des [glandes à sécrétion interne a pris véritablement corps. Aussi Liégeois n'hé- 

 site-t-il pas à faire de l'hypophyse une glande jvasculaire sanguine à sécrétion interne. 



Un fait qui devait donner une impulsion extraordinaire à la notion des sécrétions 

 internes, vint à se produire. Le corps thyroïde, que l'on considérait comme presque 

 inutile, fut soumis à l'expérimentation^ et l'on vit, grâce aux recherches de Schiff, 

 Reverdin, Kocher, Horsley, Dastre, Gley, etc., qu'il jouait, au contraire, un rôle des 

 plus importants dans la nutrition de l'organisme. 



C'est à partir de ce moment que débute la seconde période de l'histoire de la 

 fonction de l'hypophyse.^Car on commence â étudier sa structure avec soin ; on constate, 

 â l'autopsie de chiens thyroïdectomisés, qu'elle est hypertrophiée, qu'elle a subi des 

 modifications, qu'elle a toutes les apparences d'un organe glandulaire très actif, don- 



