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pas, parce qu'elle ne peut pas réunir dans le champ rétréci de sa conscience toutes les 

 excitations qui lui parviennent. Cette explication met en évidence la nature psycholo- 

 gique de l'anesthésie. Mais on peut lui opposer une objection sérieuse : l'anésthésie, 

 bien loin d'être créée par distraction, apparaît lorsque la malade songe à son anes- 

 thésie. Nous avons déjà insisté sur ce fait. D'autre part, cette anesthésie souvent n'est 

 pas totale, l'anesthésie est souvent limitée à un certain groupe de sensations qui ne sont 

 pas perçues parce que la malade les reconnaît. Bernheim nous paraît bien plus près de la 

 vérité, lorsqu'il dit — sans que ce soit guère une explication, il est vrai — que l'idée 

 de l'anesthésie inhibe la sensation. 



On observe des phénomènes analogues sur l'individu normal : l'habitude du micro- 

 scope permet de ne percevoir que les images reçues par l'œil dirigé sur l'oculaire. Toutes 

 les sensations qui arrivent par l'autre œil ne sont plus perçues. Mais cette inhibition 

 volontaire de la sensibilité, peu apparente h l'état normal, joue chez l'hystérique un 

 rôle des plus importants. 



LES H YPERESTHÉSIES. 



Les considérations que nous a suggérées l'étude des anesthésies hystériques pour- 

 raient s'appliquer avec autant d'exactitude aux hyperesthésies. Aussi nous étendrons- 

 nous fort peu sur ce point : l'exaltation de la sensibilité est d'ailleurs un symptôme 

 moins souvent noté que sa diminution, peut-être parce qu'il est moins souvent cherché. 



L'hyperesthésie cutanée peut être répartie sur tout le corps (Briquet) ou sur une 

 moitié du corps (Gilles de la Tourette). Elle peut être disposée en segments au niveau 

 des membres ou disséminée en plaques. Ces zones d'hyperesthésie siègent parfois au 

 niveau d'un organe malade. Dans toutes les dyspepsies hystériques, il y a une augmenta- 

 tion ou une diminution de la sensibilité cutanée à la piqûre. Ces hypei'esthésies, comme 

 les anesthésies, sont de nature psychique. Brodie avait noté « que la douleur est plus 

 forte quand la malade voit l'examen auquel on la soumet; si au contraire quelque chose 

 vient la distraire, c'est à peine si elle profère une plainte ». L'attention paraît y jouer 

 le môme rôle que dans l'anesthésie. 



On peut d'ailleurs, sur des sujets en état d'hypnose, et chez certains malades par 

 simple affirmation, créer des zones hyperesthésiques présentant tous les caractères 

 observés chez les hystériques. Ces zones hyperesthésiques peuvent apparaître après un 

 traumatisme qui réalise une véritable suggestion à l'insu du patient. 



Nous retrouverons tous les caractères des hyperesthésies localisées dans des zones 

 hystérogènes. Nous pourrions en aborder ici l'étude, mais nous préférons reporter leur 

 description et la discussion sur leur nature à la fin du chapitre consacré aux attaques 

 convulsivcs. 



On a signalé également chez les hystériques la possibilité de la perception des 

 viscères. Sollier et Bain ont publié quelques observations qui laissent supposer que les 

 malades perçoivent le cheminement d'un corps étranger dans leur tube digestif. Mais 

 les observations publiées sont loin d'entraîner la conviction. 



LES ATTAQUES GONVULSIVES ET LES ZONES HYSTÉROGÈNES. 



Parmi les stigmates de l'hystérie, c'est-à-dire parmi les accidents essentiels et carac- 

 téristiques de cette maladie, nous rangeons les attaques convulsives. 



Dans la courte étude historique que nous avons écrite au début de ce travail, nous 

 avons vu que, pour les premiers auteurs qui ont essayé de délimiter ce trouble du 

 système nerveux, l'attaque convulsive avait été toute l'hystérie. Hippocrate, Galien 

 rattachaient la crise convulsive à l'ascension du globe utérin vers la gorge, et le nom 

 même d'hystérie n'est venu que de cette interprétation des crises convulsives. 



Avec Sydenham la conception nosographique de l'hystérie s'étend ; la crise convulsive 

 n'en est plus un stigmate indispensable. Briquet aussi n'y voit qu'un accident relative- 

 ment rare, puisqu'il ne l'observe que sur la moitié de ses malades. Enfin, pour la 

 plupart des auteurs contemporains, l'attaque hystérique, tout en ayant des caractères 

 très spéciaux, qui permettent un diagnostic immédiat de l'alTection, est loin d'exister 

 chez tous les malades hystériques. Seul, Bernheim, revenant à la définition primitive, 



