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considère que la crise convulsive, mise en jeu de Tappareil émotif iiyslérogène, est le 

 caraclère essentiel, nécessaire et suffisant de l'hystérie : tous les autres accidents 

 rapportés à tott à i'hy«térie doivent se ranger duis le groupe des <f innombrables 

 psyciio-névroses d'orio-ine émotive, suggestive ou traumatique ». (Bernheim. Conception 

 du mot hyati'rie. Paris, 1904.) 



Nous resterons dans la tradition classique, et, puisque le sens du mot hystérie s'est 

 considérablement étendu, nous continuerons à ranger sous cette étiquette les faits qui 

 ont été réunis par des études cliniques innombrables et dont nous essayons de déter- 

 miner dans ce travail le caractère commun. Quant à la crise hystérique, à l'attaque 

 coMVulsiv^jnousla regarderons comme un ai'cident,non pas constant, mais fréqut^nt, chez 

 les malades qui prf'sentent ou ont présenté d'autres accidents dits hystériques. Ses 

 caraitèr>-s si particuliers, ses causes, qui relèvent, semble-t-il, d'un désord e dans le 

 fonctionnemeni du système nerveux, nous permettront de pénétrer plus avant dans le 

 mécanisme psychophysiologiqne de l'hystéiie. Aussi est-ce à bon droit que la plupart 

 des auteurs en font un stigmate des plus nets, des plus spontanés et pratiquement des 

 plus facil'S à le -onnaître. 



Formes de l'attaque d'hystérie. — Les attaquas apparaissent souvent chez un 

 jeune siiiet hystérique, à la suite d'une émotion, d'un chagrin, d'une peine. Elles sont 

 caractérisées >>ar un ensemble de phénomènes physiologiques et intellectuels, très nom- 

 br ux et encore mal définis Pour mettre un ordre relatif dans la description de cet 

 accident, nous passerons en revue l^^s dilférents aspects sous lesquels peut se piésenter 

 la crise d'hystérie. 



I. Attaque d'hystérie simple. — Le plus ordinairement et dans les formes les plus 

 simples et les plus faciles à interpréter-, l'attaque d'hystérie ne dilTère pas des manifes- 

 tations d'une émotion excessive. En effet, à la suite d'une émotion violente et pénible 

 presque toujours, la malade est prise subitement d'une constriction à la gorge, et d'une 

 oppression gênante. La respiration devient suspiriense et angoissée, les yeux se con- 

 vulsenl et se pâment, la malade tombe à la renverse, gémit, tandis que les membres, le 

 tronc, le bassin sont secoués de mouvements plus ou moins rythmiques. Cet état se 

 prolonge plus ou moins longtemps et se termine par une crise de larmes abondantes 

 ou par une crise de rire. 



N'e>t-ce pas ici la reproduction d'une émotion violente? « Au moment d'une 

 émntion brusque et vive, dit Briquet, la femme a de la constriction à l'épigastre, elle 

 res-ent de l'oppression, son cœur liât, quelque chose lui monte à la gorge et l'étrangle, 

 enfin ele ressent dans tous les membres une fiioUesse qui la l'ait eh quelque sorte 

 tonib T, uu bien elle éprouve une agitation, un besoin de mouvement qui lait contracter 

 ses muscles : c'est bien là le mndèle exact de l'accident hystérique le plus commun, du 

 spasme hystérique le plus ordinaire. » 



Il ne 'auirrait pas croire toutefois que l'attaque hystérique reproduise exactement ce 

 tableau diiis tous les '-as. « Les variétés d'attaques sont infinies, dit Gilles de laTkurette, 

 étmt donné que -haque sujet imprime à sa crise un cachet personnel et pourtant fort 

 variable. Par exemple chez telle malade, ce qui domine, ce sont les phénomènes convul- 

 sifs et la crise. Après une aura assez rapide, constituée par une sensation d'étouffe- 

 ment, la malade tombe à terre, perd plus ou moins connaissance, et s'agite d'une façon 

 désordonnée, les bras, les jambes, le tronc, la face, la bouche, tous les muscles peuvent 

 s'agiter peiKlant l'attaque. » 



Dans d'autres cas, la crise est constituée par une sorte de syncope incomplète. La 

 malade se laisse tomber, reste plus ou moins immobile, les yeux fermés, les membres 

 flasques. Tout -fois les battements du cœur sont normaux, bien que le pouls soit très 

 faible, d'après Briquet; la respiration est ralentie, mais régulière. 



L'attaque peut être constituée par là simple exagération des accidents de l'aura. 

 La S'M)saiiun d'une boule qui remonte jusqu'au cou s'accentue à tel point que la malade 

 redoute de mourir étoulTée. « La femme, dit ASibruise Paré, auparavant que ces acci- 

 dents adviennent, sent monter de sa matrice une très grande douleur jusqu'à sa 

 bouche, à l'esiomach et au coeur, et lui semble qu'elle estouffe et dit sentir monter 

 quelifiie morceau ou autre chose qui lui clost le gosier avec grand battement de cœur. » 



Il est .1 i)b i.)le que cette seusalioa de boule ou de globe hystérique est due, comme 



