HELIOTROPISME. 243 



vivants, et elle existe probablement chez beaucoup d'autres individus plus élevés dans 

 réchelle animale que les types cités ci-dessus. Mais, dans les organismes relativement 

 supérieurs, la réaction héliotropique peut être marquée ou empêchée par la multi- 

 plicité des excitations concomitantes, et l'analyse physiologique est impuissante h mon- 

 trer son existence avec netteté. 



Conditions qui influencent la réaction héliotropique. — La réaction héliotro- 

 pique est fonction d'inllueuces physiques, chimiques et physiologiques. 



I. — Parmi les facteurs d'ordre physique, l'intensité de la lumière excitatrice est 

 un des plus importants. Une augmentation de l'éclairement fait croître la vitesse du 

 mouvement phototropique. Mais, lorsque l'intensité acquiert une certaine valeur, elle 

 peut inverser la réaction. D'après les observations de Strasburger, les zoospores des 

 algues positivement héliotropiques à une lumière modérée présentent au contraire un 

 héliotropisme négatif avec de forts éclairements. D'après Ghoom (9) et J. Loeb, le Nau- 

 plius de Balaims perforatus réagit positivement à une faible lumière, et négativement à 

 une lumière intense. 



L'intluence de la température a été mise en évidence par J. Loeb. Les larves de Poly- 

 cordius sont positivement phototropiques de 0° à 24°. A partir de 27", leur phototro- 

 pisme est toujours négatif. 



La concentration du milieu oh vit l'animal phototropique influence très nettement 

 le sens de la réaction. Dans l'eau de mer, les larves de Polycordius sont positives ou 

 négatives, suivant la phase de leur évolution. Si l'on dilue le milieu avec de l'eau 

 distillée, la négativité est conférée aux larves positives; si on le concentre, on rend 

 positives les larves antérieurement négatives. 



II. — En 1904, J. Loeb a établi l'importance des conditions chimiques. Un crustacé 

 d'eau douce, le Gammarus pulex, négativement héliolropique dans l'eau ordinaire, 

 présente un héliotropisme positif dans l'eau additionnée d'un acide fchlor hydrique, 

 oxalique, acétique). Les sels de potassium agissent de la même manière que les 

 acides. 



IIL — L'état d'alimentation ou de jeûne joue chez certains animaux un rôle capital. 

 Quand les chenilles de Porthesia chrysorrhœa sortent du nid dans lequel elles hiver- 

 nent, elles ont un héliotropisme positif, et elles le conservent, si on ne leur donne pas 

 de nourriture. Dès qu'elles ont mangé, elles ne présentent plus de réaction héliotro- 

 pique. 



J. Loeb a montré aussi les modifications dues à l'évolution sexuelle. Les fourmis 

 sont en temps ordinaire héliotropiquement indifférentes. A l'époque de la maturité 

 sexuelle, elles prennent un héliotropisme positif très net. Leur vol nuptial, d'ailleurs, 

 semble être le développement explosif de cette posilivilé : par un beau jour de soleil, 

 les animaux sexués se précipitent hors du nid, et tout l'essaim vole dans la direction 

 des rayons lumineux. 



Mécanisme des réactions héliotropiques. — L Quels sont les organes qui per- 

 mettent à l'individu de réaliser son mouvement d'orientation? 



Chez la plante, la région exposée à la lumière esl le siège de réactions photochi- 

 niiques dont on ignore la nature, mais dont le résultat est de déterminer une diminu- 

 tion de l'extensibilité des tissus. Wortma.nn (10) a constaté que les cellules du côté le 

 plus fortement éclairé ont un protoplasma très dense. Dans celles de la région diamé- 

 tralement opposée, le protoplasma est plus riche en eau, et probablement plus extensible. 

 II résulte de ces modifications une rétraction des tissus exposés à la lumière et une 

 extension des tissus moins éclairés. A propos de cet épaississemeiil du protoplasma, 

 cause de l'incurvation phototropique, il convient de remarquer que ce processus paraît 

 être chez la plante intimement lié aux phc'noniènes de mouvement. Une excitation, 

 agissant sur la feuille de Drosera, produit un durcissement proloplasinique qui en- 

 gendre la flexion des tentacules. Cette courbure produite dans la tige héliotropique 

 ne s'accentue pas indéfiniment. Après avoir atteint une certaine valeur, elle demeure 

 stationnaire : c'est au moment où les éléments symétriques sont exposés également à 

 l'action des rayons lumineux. 



Pour ce qui est des individus libres, nous connaissons très imparfaitement le méca- 

 nisme de leur réaction. D'après l'hypothèse de J. Loeb, une inégalité d'éclairement 



