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Hoppe-Seyler avait déjà basé sur cette affinité très grande de l'oxyde de carbone 

 pour rhémoglobine une méthode destinée à déceler de minimes quantités d'oxyde de 

 carbone contenues dans une atmosphère. Gréhant (78) a pu déceler, par un procédé 

 basé sur le même principe, l'oxyde de carbone à la dilution de 1/10000. 



Dans l'empoisonnement par l'oxyde de carbone, la combinaison oxycarbonée va 

 s'accumulant dans le sang à mesure des progrès de l'intoxication, et, d'après Dreser(79), 

 la mort survient chez les lapins, quand plus des deux tiers (70-80 p. 100) de l'hémoglo- 

 bine sont combinés au gaz toxique. L'intoxication est grave à partir d'une proportion de 

 oO p. 100 d'hémoglobine oxycarbonée. Si, avant l'empoisonnement complet, c'est-à-dire 

 quand GO p. 100 de l'hémoglobine sont combinés à l'oxyde de carbone, on replace l'ani- 

 mal dans une atmosphère privée de ce gaz, la dissociation de la combinaison s'efîectue 

 rapidement. Après vingt minutes de respiration accélérée, la teneur en oxyhémoglobine 

 s'élève déjà à 73,6 p. 100; après deux heures, à 91,5 p. 100. 



Haldane (80) a trouvé pour l'homme des valeurs approchées : 



Pour une tension de 0,021 p. 100 de CO, la fraction d'hémoglobine oxycarbonée 

 s'élève à 13 p. 100; elle devenait 28 p. 100 après 4 heures de respiration d'un mélange à 

 0,045 p. 100 CO. Pendant l'expérience, il n'apparut aucun symptôme; après, un peu de 

 dyspnée et de palpitations à la montée d'un escalier. Quand la proportion d'hémoglo- 

 bine oxycarbonée monta jusqu'au tiers, apparurent les premiers symptômes d'intoxi- 

 cation au repos (dyspnée, palpitations). 



Ces chiffres sont très différents de ceux notés par Gréhant (81) dans des recherches du 

 même genre, d'où Gréhant avait tiré la conclusion, certainement fausse, que l'oxyde de 

 carbone est absorbé dans le sang des animaux vivants d'après la loi de He.nry-Dalton. 

 D'après les recherches du savant anglais, une tension d'environ 0,05 p. 100 d'oxyde 

 de carbone dans l'air atmosphérique est suffisante pour produire, chez la souris et 

 chez l'homme, un empoisonnement faible. Une tension de 0,22 p. 100 tuait la souris 

 en 2''25'. Dans un essai sur l'homme, un air contenant 0,21 p. 100 de CO fut respiré 

 pendant 71 minutes. Il y avait dans le sang riO p. 100 d'hémoglobine oxycarbonée. A 

 côté des symptômes de l'empoisonnement faible apparurent de l'asthénie cérébrale 

 avec céphalalgie et de la faiblesse musculaire. 



IIaldane, en accord avec la plupart des auteurs, et à la suite de Claude Bernard, 

 ramène tous les symptômes de l'empoisonnement par l'oxyde de carbone àl'anoxhémie. 

 La fixation du gaz toxique sur les globules équivaut à une soustraction rapide de ceux- 

 ci à l'organisme. La seule thérapeutique rationnelle consistera donc à provoquer le plus 

 rapidement possible la dissociation de la combinaison oxycarbonée. L'organisme pourra 

 y parvenir en accélérant sa ventilation pulmonaire ou sa circulation. Le médecin inter- 

 viendra en augmentant la tension d'oxygène dans les alvéoles pulmonaires, soit en 

 augmentant la richesse en oxygène de l'air respiré, soit en augmentant la pression de 

 l'air lui-même. 



A côté de cette élimination respiratoire de l'oxyde de carbone, il y aurait, d'après de 

 Saint-Martin (82) à l'encontre de ce que pense Donders, une véritable oxydation de 

 l'oxyde de carbone par l'oxygène du sang avec production d'acide carbonique. Dans 

 des expériences in vilro sur des mélanges de sangs oxycarboné et oxygéné, de Saint- 

 Martin constata une diminution progressive de la quantité d'oxyde de carbone. Cette 

 opinion est partagée par Wachholtz( 1899), contestée par Gréhant (1889), Haldane (1900). 

 On sait, d'autre part, que le sang défibriné, même stérile, abandonné à lui-même, 

 consomme son propre oxygène et se réduit spontanément. L'oxyde de carbone s'oppose 

 jusqu'à un certain point à cette réduction spontanée. 



Alors que, pour la souris, l'oxyde de carbone mélangé à l'air atmosphérique commence 

 à être toxique vers 0,05 p. 100, dans l'oxygène pur, la teneur toxique minima s'élève h 

 0,8 p. 100, et il faut dépasser 5 p. 100 de CO pour mettre l'animal en danger de mort. 

 A partir d'une tension suffisante d'oxygène (2 atmosphères), Toxyde de carbone, quelle 

 que soit sa tension, n'aurait plus aucune action. Halda.ne explique ce fait en admettant 

 que, pour ces tensions élevées d'oxygène, la seule dissolution de ce gaz dans le plasma 

 accumule dans ce liquide la quantité d'oxygène suffisante pour les besoins de la vie. 

 Peu importe dès lors la proportion d'hémoglobine oxycarbonée. 



D'autre part, la valeur de la tension de l'oxygène dans un mélange gazeux influence 



