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eu lieu*. Que devons-nous donc en conclure logiquement? Que, par un hasard extraor- 

 dinaire, la propriété de bouturage n'existe jamais que chez des êtres doués d'un patri- 

 moine héréditaire commun à toutes les cellules, ou que le patrimoine héréditaire existe 

 partout, même là où le bouturage ne nous permet pas de le mettre en évidence? 



La seconde conclusion est infiniment plus vraisemblable que la première qui fait 

 appel à une coïncidence miraculeuse entre deux propriétés n'ayant aucun rapport entre 

 elles. Nous accepterons donc provisoirement la première hypothèse, celle de l'existence, 

 dans tontes les cellules d'un individu, d'un patrimoine héréditaire commun. Nous nous 

 servirons uniquement de cette hypothèse comme d'un lien permettant d'exposer claire- 

 ment les faits et nous verrons ultérieurement qu'elle se vérifie d'une manière inattendue- 



Désormais nous considérons donc l'élément reproducteur d'un individu donné comme 

 différant des autres éléments de l'individu uniquement par sa propriété de pouvoir être 

 sans mourir détaché définitivement de l'organisme parent, et, chose tout à fait imprévue, 

 nous sommes obligés de croire que cet élément reproducteur ne diffère aucunement des 

 autres éléments du corps, quant au patrimoine héréditaire. 



C'est exactement le contraire de ce qu'ont supposé les savants qui ont commencé 

 l'étude de l'hérédité par celle des animaux supérieurs. Ils ont admis que l'élément repro- 

 ducteur possédait une propriété héréditaire mytérieuse et spéciale qui lui permettait de 

 reproduire un être formé de millions d'éléments dépourvus de cette propriété héréditaire 

 et ils sont partis de là pour établir des théories de l'hérédité aussi ingénieuses que 

 fantastiques. Telle est, en particulier, la théorie du plasma germinatif. Je ne m'y arrêterai 

 pas ici; l'histoire des théories de l'hérédité exigerait un volume de développements. 



Nous avons été amenés à considérer l'individu vivant comme formé de parties qui, 

 malgré leurs dissemblances apparentes, ont toutes en commun quelque chose de très 

 précis, le patrimoine héréditaire. Ce patrimoine héréditaire est tel que, lorsqu'un morceau 

 détaché de l'individu est capable de vivre et de se développer, il donne un nouvel indi- 

 vidu qui a le même patrimoine héréditaire que le premier et aussi la même forme que lui, 

 d'où la conclusion immédiate qu'il y a un rapport établi entre le patrimoine héréditaire 

 et la forme individuelle^. Étant donnée une cellule qui a un certain patrimoine hérédi- 

 taire, ce patrimoine héréditaire détermine la forme d'équilibre que doit prendre, dans 

 certaines conditions, la masse vivante résultant de son développement. Je souligne « dans 

 certaines conditions » parce que, dans tout ce qui précède, le rôle de l'éducation a 

 toujours été signalé comme très important. 



Nous voici donc à même de répondre dans une certaine mesure aux deux questions 

 que nous nous sommes posées au début: 1° Étant donnée une cellule initiale, quel sera 

 l'être qui en proviendra dans des conditions données. 2° Étant donnés des parents, quelle 

 sera la cellule initiale qu'ils pourront fournir?Dans cette deuxième question, nous prenons 

 d'abord le cas le plus simple, celui où il y a un seul parent, et même, dans ce cas le plus 

 simple, nous nous en tenons à la parthénogenèse, car, dans la reproduction par spores, 

 nous rencontrerons une nouvelle complication. 



La parthénogenèse est fort bien connue, dans le cas des Pucerons et des Daphnies par 

 exemple. Considérons le cas d'un puceron parlhénogénétique au milieu de la bonne 

 saison. Il dérive d'un œuf partliénogénétique fourni par un progéniteur unique et se 

 développe dans les mêmes conditions que ce progéniteur; il lui devient identique, si les 

 conditions sont vraiment constantes et si tous les œufs parthénogénétiques fournis par le 

 même progéniteur donnent naissance à des individus identiques. Chacun d'eux, les condi- 

 tions étant constantes, fournira des œufs parthénogénétiques identiques, et ainsi de suite, 

 tant que les conditions ne changeront pas. Ce sera un cas identique à celui de la repro- 

 duction des bégonias par boutures, sauf que, dans le cas du puceron, les œufs parthéno- 

 génétiques seuls peuvent se développer en dehors du parent; les autres éléments du corps 

 en sont incapables. Je suppose, pour ne rien compliquer, que les conditions restent 

 identiques; nous étudierons les caractères acquis après la génération sexuelle. Ici il n'y 

 a aucune variation dans le patrimoine héréditaire, aucune variation dans les conditions 



1. Sauf toujours les cas de génération alternante. 



2. Les phénomènes de régénération, qui existent chez certaines espèces et manquent chez des 

 espèces voisines, donnent une nouvelle preuve de ce fait. 



