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lence dune semblable transmission. Or voici un certain nombre d'exemples fournis par 

 CopE^ et dont cet excellent observateur se porte garant : 



Ihie jument reçut à un œil une blessure grave suivie d'une violente ophtalmie; elle 

 mit bas une pouliche ayant l'œil correspondant avorté. Un coq de combat perdit un œ,il; 

 peu après, et pendant que la blessure était encore en mauvais état, il fut transporté dans 

 un autre lot de poules de sa race qui, fécondées par d'autres coqs, avaient eu des poussins 

 normaux; il leur donna des petits dont un grand nombre avaient un œil défectueux. Une 

 jument ayant eu un paturon fendu fut employée comme poulinière; elle eut quatre 

 poulains dont le second avait le même paturon fendu; etc.. 



Il est bien certain que tous ces cas de transmission héréditaire d'une mutilation sont 

 des cas exceptionnels; il n'en est plus de même de l'hérédité des caractères acquis par 

 les deux sexes, sous l'influence de conditions de vie longtemps prolongées. J'ai déjà cité 

 l'exemple des céphalopodes de Hyatt; je me contenterai d'y ajouter celui de ces éleveurs 

 qui sont arrivés à diminuer la taille de certains animaux de luxe au moyen d'une nourri- 

 ture insuffisante; les descendants de ces êtres amoindris peuvent conserver leur petite 

 taille pendant plusieurs générations, même s'ils sont très abondamment nourris, 



La question de l'hérédité des mutilations nous conduit naturellement à celle des carac- 

 tères pathologiques, quoique, à vrai dire, cette question ne diffère par rien d'essentiel de 

 celle de l'hérédité des caractères physiologiques ou morphologiques ordinaires. 



D'abord, les caractères pathologiques congénitaux, chez le parent, se transmettent 

 aux descendants suivant les hasards de l'amphimixie, absolument comme les autres 

 caractères congénitaux, que ces caractères pathologiques soient d'ordre psychologique 

 {tares ou qualités mentales), d'ordre diathésique (arthritisme, hémophilie) ou d'ordre 

 tératologique (polydactylie, syndactylie, etc.). Pour les maladies microbiennes, il faut 

 faire une réserve importante; la transmission d'une maladie microbienne des parents 

 aux enfants ne peut jamais être considérée comme un fait d'hérédité, mais comme un 

 simple fait de contagion, même quand cette contagion est extrêmement çrécoce. Par 

 exemple, on sait que la syphilis, maladie contagieuse, peut être transmise du père au 

 fils sans que la mère en soit affectée; c'est donc que le spermatozoïde lui-même est 

 infecté, et il y a là un fait de contagion très précoce; mais l'hérédité n'a rien ày voir. Ce qui 

 intéresse l'hérédité dans le cas des maladies microbiennes, c'est seulement la transmis- 

 sion aux enfants do certains caractères généraux dépendant de l'infection des parents, 

 mais sans qu'il y ait transmission de microbes. Telle est, par exemple, la transuiission 

 de l'immunité vaccinale, transmission dont on connaît un certain nombre d'exemples 

 absolument authentiques. Telle est, également, la transmission de la prédisposition à 

 la tuberculose. 11 y a là hérédité certaine de caractères acquis par les parents sous 

 Z'm/ïuence de l'infection microbienne. Et, naturellement, ces faits d'hérédité se retrouvent 

 tout à fait les mêmes quand les modifications apportées par la maladie dans l'organisme 

 des parents sont dues à une intoxication non microbienne, à l'action des substances 

 solubles des cultures, par exemple. 



Le cas le plus célèbre de l'hérédité d'un caractère pathologique acquis est celui de 

 l'épilepsie provoquée chez les cobayes par Buown-Séquard au moyen de l'hémisection de la 

 moelle ou de la section du neii' sciatique. Weissman'n a essayé de réfuter cet exemple 

 en prétendant que l'épilepsie de ces cobayes était due à une infection microbienne opéra- 

 toire, infection qui se transmettait aux descendants par contagion; sa thèse est insoute- 

 nable, et personne n'a plus le droit de nier aujourd'hui la possibilité de la transmission 

 héréditaire des caractères acquis. 



Xénie et Téléyonie. A côté de l'hérédité des caractères acquis, il faut signaler certains 

 faits qui sont du même ordre, et qui concernent l'influence du mâle fécondant sur la 

 femelle fécondée. 



Le nom de Xénie a été donné par Focke à des cas dont voici un exemple très net. 11 

 y avait à Saint- Valéry un pommier à fleurs feuilles, n'ayant que des étamines avortées. 

 Pour le féconder, on secouait au dessus de ses fleurs des branches fleuries empruntées à 

 d'autres pommiers et les pommes qui résultaient de cette fécondation présentaient beau- 

 coup des caractères des fruits de l'arbre qui avait fourni la substance mâle. Le fait est 



1. Primavij factors of orcjanic évolution. Chicago, 1896. 



