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ratui^é que ceux de même espèce qui vivent h Moulpellier. Quand la plante ne trouve 

 pas la somme minimum de chaleur qui lui est indispensable pour sa végétation, il ne 

 faut pas croire qu'elle soit toujours condamnéeà disparaître. La tloredes régions froides 

 nous donne de merveilleux exemples d'une autre adaptation. Une plante annuelle dans 

 la plaine devient bisannuelle sur la montagne {Gentiana camprstris). Ne trouvant pas 

 dans la première année toute la quantité de chaleur nécessaire à son évolution, la 

 plante arrête sa végétation pendant la saison froide et avec ses réserves nutritives 

 elle peut attendre l'année suivante pour compléter son évolution. 



Sa durée végétative est donc devenue bisannuelle. Chez d'autres, cette durée peut 

 être de plusieurs années. 



Les différences de température des saisons, trait caractéristique du climat continen- 

 tal tempéré, sont moins appréciables dans les climats maritimes et presque insignifiantes 

 dans les milieux aquatiques à une certaine profondeur. Ainsi dans les lacs de la Suisse 

 la température du fond ne varie que de :>» en moyenne pendant toute l'année. Il n'est 

 donc pas surprenant que beaucoup de végétaux qui vivent dans ces lacs gardent leur 

 feuillage vert pendant les mois d'hiver. 



Si nous avons insisté un peu sur cette question d'adaptation aux conditions du mi- 

 lieu cosmique, c'est parce que l'hibernation rentre forcément dans cet ordre de phéno- 

 mènes. Quelle que soit sa modalité, elle représente en dernière analyse un moyen de 

 défense contre le froid. 



Dans ce qui va suivre on verra combien les différentes fonctions de l'organisme en 

 hibernation concourent vers ce but suprême. 



II. — HIBERNATION DES VÉGÉTAUX 



1. Plantes vertes à végétation hibernale. — En dehors des algues qui vivent 

 aux températures très basses des mers boréales ( — 2°) ou qui poussent sur les champs 

 de neige de ces mêmes régions, en la colorant en rouge, on connaît des espèces de 

 phanérogames dont la végétation se fait pendant les mois d'hiver. Ainsi VHeltebo- 

 rus lleuiit au mois de décembre ou de janvier, et son évolution se poursuit pendant 

 tout l'hiver. Ce ne sont pas ces espèces qui vont nous occuper. Ce qui va suivre traite 

 spécialement des plantes dont la végétation subit pendant l'hiver un grand ralentisse- 

 ment, constituant ce que l'on appelle communément le repos hibernal. 



Toutes les espèces de végétaux ne passent pas l'hiver de la même façon. Les plantes 

 annuelles sont généralement à l'état de graine pendant cette saison. Elles parcourent 

 toute leur évolution du printemps à l'automne, où elles meurent après avoir produit la 

 graine qui doit continuer l'année suivante la vie de l'espèce suivant le même plan évolu- 

 tif. Exception doit être faite pour certaines espèces comme le blé d'hiver ; la graine 

 germe dès l'automne, et la plantule arrête son développement, aussitôt l'hiver arrivé, 

 pour le reprendre au printemps. 



Les plantes herbacées bisannuelles ou vivaces terminent .aussi leur période 

 végétative à la fm de l'été. Alors toutes les parties vertes se dessèchent et sont aban- 

 données, la plante ne gardant que les parties souterraines (racines, tubercules, rhi- 

 zomes ou bulbes, suivant l'espèce). Au printemps suivant, de nouvelles pousses sortent 

 de la terre pour parcourir la même évolution. 



Parmi les végétaux ligneux, arbres, arbustes et arbrisseaux, les uns perdent tout 

 leur feuillage à l'entrée de l'hiver (arbres à feuilles caduques) ; les autres restent verts 

 pendant toute l'année (arbres à feuilles persistantes). Leurs feuilles vivent deux, trois 

 ou quatre ans (conifères^, et elles ne tombent pas toutes à la fois ; la chute des unes 

 coïncide avec l'apparition des autres, de sorte que l'arbre garde le même aspect en 

 toute saison. 



En résumé, les végétaux vivant dans les climats tempérés passent l'hiver sous une 

 des formes suivantes : 



a) A l'état de graine ; 



b) A l'état de racine, bulbes, rhizomes ou tubercules ; 



c) A l'état d'arbre sans feuilles ; 



d) A l'état d'arbre avec tous ses organes. 



