S78 HIBERNATION. 



Les animaux domestiques, grâce aux soins que l'homme leur donne, ont à leur dis- 

 position la nourriture et l'abri nécessaires pour passer la saison froide. Mais il y a des 

 mammifères sauvages qui habitent les climats tempérés et qui gardent toute leur acti- 

 vité fonctionnelle pendant l'hiver, malgré les difficultés innombrables qu'ils ont à 

 vaincre pour trouver leur nourriture. Ainsi on peut citer parmi les carnassiers : le 

 loup, le renard, et, parmi les herbivores, le lièvre. Entre les mammifères cités ci-dessus 

 et ceux qui tombent en hibernation il faut placer les faux hibernants, comme l'ours et 

 le blaireau. Ces animaux font de grandes réserves de graisse qui se dépose principale- 

 ment dans le tissu conjonctif sous-cutané formant un pannicule adipeux qui constitue 

 une excellente enveloppe protectrice contre le froid. Avant l'arrivée de la saison froide, 

 l'ours se retire au milieu des forêts, et cherche les endroits les plus isolés pour pré- 

 parer son habitation d'hiver. C'est une sorte de cabane que l'animal se construit avec 

 des branches, des feuillages, soit à l'abri d'un tronc d'arbre abattu, soit dans une 

 caverne, ou dans un trou qu'il s'est creusé lui-même. C'est là qu'il reste couché, 

 pelotonné sur lui-même, et le museau sur le ventre. Il dort d'un sommeil très léger, 

 et il est prêta se mettre en défense contre tout ennemi qui l'aurait découvert dans 

 sa retraite ; la température de son corps ne descend pas ou descend très peu au- 

 dessous de la normale. Le blaireau et l'écureuil se comportent de la même façon que 

 l'ours, avec cette différence qu'ils accumulent des provisions alimentaires dans leurs 

 terriers. 



Les mammifères hibernants proprement dits se trouvent parmi les Chiroptères, les 

 Insectivores et les Rongeurs. Ils forment, d'après R. Dubois, au point de vue de la calo- 

 rification le groupe des Poikilothermes, qui tient le milieu entre les Hétérotherme» (ani- 

 maux à température variable proprement dits) et les Homéothermes (aninaux à tempé- 

 rature constante). 



a) Les Chiroptères, ou Chauves-souris, des cli mats tempérés d'Europe, s'engourdissent 



pendant l'hiver malgré leurs moyens de locomotion. Au Canada on a cependant signalé 



des espèces qui, à l'approche de l'hiver, entreprennent de longs voyages à la recherche 



• des pays chauds. Les espèces principales de nos climats sont : Vespertilio murinus, 



Rinolophus ferrum-equimim, Plecotiis auritiis, etc. 



Si la chauve-souris doit hiberner, elle cherche sa retraite dans les grottes, sous les 

 toits, contre les poutres, au voisinage des cheminées, etc. ; en un mot, dans les endroits 

 tranquilles et à l'abri du froid. 



Généralement les chauves-souris hibernent en sociétés assez nombreuses, surtout 

 dans les grottes. Elles s'accrochent par les pattes de derrière, et restent ainsi sus- 

 pendues grâce à unréllexe spécial. Le sommeil hibernal n'est pas continu chez toutes 

 les espèces de chauves-souris. Il y en a qui se réveillent facilement pendantles journées 

 chaudes de l'hiver, et commencent à voler. Si le froid revient, elles s'engourdissent de 

 nouveau. 



6) Parmi les mammifères insectivores, la famille des Erinacéidés contient des 

 espèces hibernantes, comme le hérisson d'Europe {Erinaceus eiiropœus). Il établit son 

 quartier d'hiver dans les bois, sous les branchages et les feuilles sèches. Celles-ci s'atta- 

 chent facilement à ses piquants et, comme l'animal est roulé en boule, il s'enveloppe 

 ainsi d'une épaisse couche de feuilles qui le mettent à l'abri du froid. Le hérisson de 

 Sibérie et le tanrec de Madagascar semblent avoir les mêmes mœurs que le hérisson 

 d'Europe. 



c) Les rongeurs hibernants comprennent : 



•1. Le Polatouche de Sibérie {Scindopterufi sibériens); 



2. Les Spermophiles [Spermophilus citillus, S. falvus, S. riibescens, S. erytfàogcnis, 

 S. musicus, S. mugosoricus, S. mongoliens, etc.); 



3. Les Cynomys (C. Ludovicianus). 



4. Les Marmottes {Arctomys marmotta, se trouvant dans les Alpes, les Pyrénées, les 

 Carpathes; Arctomys bobac, en Galicie, en Russie, en Sibérie Méridionale; Arctomys 

 monax, en Amérique du Nord; Arctomys caudatns, dans l'Himalaya); 



5. Les Myoxydés ou loirs [Myoxus glis, etc.); 



6. Les Eliomys ou lérots [Eliomys nitela, etc.); 



7. Les Muscardins (itfttscflrrfmws); 



