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« Ceux qui se font spontane'ment deviennent de plus en plus rares; l'animal, roulé 

 en boule, tombe sur le côté et reste immobile. 



« A la fln de l'hibernation, les phases de sommeil deviennent de plus en plus 

 courtes, et celui-ci de moins en moins profond, passe insensiblement de la forme 

 hivernale à celle du sommeil ordinaire. C'est par conséquent le contraire de ce qui 

 arrive au début de l'hiver où le sommeil ordinaire se transforme progressivement en 

 léthargie. » 



Entre l'engourdissement le plus profond et l'état de veille Valentin distingue quatre 

 périodes : 1° état hivernal complet; 2° sommeil léger; 3° état d'ivresse; 4° demi-réveil 

 et réveil. 



R. Dubois n'en distingue que trois : i° état de torpeur; 2" état de demi-réveil com- 

 prenant l'ivresse et le sommeil léger de Valeatin : 3° le réveil. 



La durée de l'engourdissement hivernal est également variable ; d'une manière gé- 

 nérale, elle est plus longue dans les régions du Nord que dans celles du Midi. Pour les 

 chauves-souris, la durée de l'hibernation est de cinq à six mois (Merzbagher) ; pour la 

 marmotte, de 160 à 163 jours (Valentin, R. Dubois); pour le hérisson et le spermophile, 

 de trois à quatre mois; pour le loir et le hamster, de 7 mois (R. Dubois). 



Ce sommeil n'est pas continu durant toute la période d'hibernation. Galvani aurait 

 vu un loir qui aurait dormi deux mois de suite. Généralement les hibernants se réveil- 

 lent, suivant l'espèce, à des intervalles de temps variables qui oscillent en moyenne 

 entre 15 et 30 jours. Ceux qui ont des provisions alimentaires à leur portée mangent un 

 peu; d'autres, comme le hérisson, vont, une fois réveillés, à la recherche de l'aliment. 

 Mais le réveil est provoqué surtout par le besoin d'expulser l'urine et les matières 

 fécales accumulées pendant l'engourdissement. L'accumulation de CO- dans le sang 

 serait aussi une cause de réveil (R. Dubois). 



Pour bien voir la marche des différentes fonctions chez les animaux engourdis pen- 

 dant l'hiver, nous allons les étudier séparément et dans l'ordre suivant: Digestion, Sé- 

 crétions, Circulation, Respiration, Echanges nutritifs. Mouvement, Innervation. A cette 

 étude se joindra celle des changements dans la structure des organes et l'action des 

 poisons sur les animaux en hibernation. 



l. Digestion. — 11 faut à cet égard diviser les animaux hibernants en deux grou- 

 pes : ceux qui font des provisions et ceux qui n'en font pas. Tous les animaux hiber- 

 nants à température variable, vertébi-és ou invertébrés, ainsi que la marmotte, la chauve- 

 souris et le hérisson parmi les mammifères, n'accumulent d'autres réserves nutritives 

 que la graisse de leurs tissus. D'autres, tels que le hamster, plusieurs espèces de Myo- 

 xidés, amassent de grandes quantités de substances alimentaires dans leurs terriers. Ils en 

 consomment quelque peu quand ils se réveillent ; leurs fonctions digestives, quoique très 

 ralenties, ne sont donc jamais complètement arrêtées. Mais chez les premiers, qui n'ont 

 d'autres réserves que leur graisse, il faut s'attendre à ce que l'appareil digestif se repose 

 pendant toute la durée de l'engourdissement. C'est ce qui a lieu en effet, et les observa- 

 tions faites sur la marmotte sont d'accord pour montrer qu'on ne trouve pas d'aliments 

 dans l'estomac et les intestins de ces animaux en torpeur. 



Leur appétit diminue à mesure que les oscillations de température s'accentuent, de 

 sorte que l'appareil digestif est presque vide quand l'engourdissement arrive. De plus, 

 pendant les courtes phases de réveil, provoquées par le besoin d'éliminer de l'urine et 

 quelques matières fécales, la marmotte ne prend généralement rien, de sorte que cet 

 hibernant peut passer six mois en état d'engourdissement sans boire ni manger, et sans 

 qu'il se produise d'accident au réveil à la fin de l'hibernation. 



Les sécrétions des glandes digestives et des glandes annexes se trouvent fortement 

 entravées faute d'aliments, lesquels sont leurs excitants normaux. Le pouvoir digestif 

 peut être nul pour certaines d'entre elles : ainsi Valenti.n (1860) a vu que l'extrait des 

 glandes salivaires ne saccharifie pas l'amidon. 



Dans l'estomac de la marmotte engourdie on trouve généralement une petite quan- 

 tité de liquide, contenant une matière blanchâtre provenant sans doute de débris épithé- 

 liaux (Prunelle, Valentin, R. Dubois). La réaction de ce liquide a été trouvée faiblement 

 acide (0.,054 p. 100 d'acide d'après Rina-Monti, 1901). 



R. Dubois, se servant du réactif de Gunzbourg, n'a trouvé qu'une seule fois de l'acide 



