600 HIBERNATION. 



poids du corps. Nous avons vainement cherché dans les protocoles d'expériences de 

 divers auteurs (ValExYiin, Dubois, Pembrey, Mares, Weinland, Riehl, etc.), pour trouver 

 une relation entre les changements de poids du corps et le quotient respiratoire. De 

 nouvelles recherches sont absolument nécessaires pour élucider la question. 



R. Dubois explique l'abaissement du quotient respiratoire des mammifères engourdis 

 par l'accumulation de l'acide carbonique dans le sang et les tissus de ces animaux qui 

 se trouveraient ainsi autonarcotisés par ce gaz. On pourrait cependant se demander si 

 l'acide carbonique continue à s'accumuler pgndant toute la dure'e du sommeil, ou si 

 cette accumulation s'arrête à un certain niveau dès que l'engourdissement a com- 

 plètement saisi l'animal. Dans le premier cas on devrait trouver un abaissement gra- 

 duel du quotient respiratoire au fur et à mesure que l'engourdissement avancerait. Une 

 expérience de R. Dubois nous montre que le dixième jour de l'engourdissement le 

 sang contient plus d'acide carbonique que le deuxième jour. L'indication est précieuse. 

 Malheureusement il n'y est pas fait mention de la quantité d'oxygène consommé, et il 

 est dès lors impossible d'établir le quotient respiratoire de cette marmotte. Mais 

 R. Dubois s'est préoccupé de l'influence autonarcotisante de CO- plutôt que de la tota- 

 lité des échanges respiratoires. 



Dans le second cas, en admettant que la teneur maximum du sang et des tissus 

 en acide carbonique corresponde au plus haut degré d'engourdissement, il serait diffi- 

 cile d'expliquer par cette hypothèse l'abaissement du quotient respiratoire correspon- 

 dant à cet engourdissement. 



La question du quotient respiratoire est plus complexe qu'elle ne le semble à pre- 

 mière vue. Nous avons trouvé sur la grenouille en hiver un quotient respiratoire plus 

 grand qu'en été; et cependant cet animal consomme de la graisse pendant cette saison, 

 ainsi que le prouve la disparition des réserves graisseuses comme les corps gi^as, la graisse 

 des muscles, du foie, etc., que l'on constate au printemps. Malgré cela le quotient 

 respiratoire des grenouilles est très haut pendant l'hiver : il s'approche de l'unité et 

 peut môme la dépasser. 



Ce quotient respiratoire a une valeur assez constante durant tout l'hiver, et, 

 sur 26 expériences que nous avons faites pendant cette saison, nous n'avons trouvé que 

 deux fois le quotient inférieur à 0,8. Les courbes suivantes (p. 601) montrent la 

 marche des échanges respiratoires des grenouilles aux différentes époques de l'année. 



Nous avons inscrit, à côté des courbes de l'oxygène et de l'acide carbonique, celle de 

 la température, afin de mieux voir la solidarité des phénomènes qu'elles traduisent. 



On sait jusqu'à quel point les échanges respiratoires des animaux à sang froid sont 



influencés par la température ambiante, et nos expériences montrent que cette action 



est la même, quelle que soit la saison. Ce qui change d'une époque à l'autre de l'année, 



CO- 

 c'est le rapport -j—- ou quotient respiratoire. 



Toujours inférieur à l'unité (0,77 en moyenne) pendant l'été, ce quotient monte à 

 0.94, et peut même dépasser l'unité pendant l'hiver'. On ne saurait considérer ce 

 phénomène comme un effet de la température ambiante, vu que les oscillations de 

 l'oxygène et de l'acide carbonique vont ensemble, quelles que soient les modifications 

 de cette température. De plus, l'équilibre entre l'absorption d'oxygène et l'élimination 

 d'acide carbonique n'est rompu à aucun moment, et cela nous empêche de chercher à 

 expliquer l'élévation du quotient respiratoire par une accumulation d'acide carbonique 

 dans le sang et les tissus, comme on l'a observé sur la marmotte (R. Dubois). 



La durée de nos expériences a varié entre 11 et 24 heures, justement dans le but 

 d'éliminer les causes extérieures qui auraient pu troubler les échanges respiratoires. 



De ce qui précède, il ressort que, ni la température ambiante, ni la nature des prin- 

 cipes immédiats consommés pendant l'hiver ne peuvent expliquer l'augmentation du 



1. VePvNOn a mesuré les échanges respiratoires sur beaucoup d'animaux marins à la Station 

 Zoologiquc de Naples; le quotient respiratoire moyen de 17 expériences est 0,91, et quatre fois 

 il a dépassé l'unité. Ces expériences n'étant pas datées, nous supposons qu'elles ont été faites 

 pendant l'Iiiver, en nous reportant aux analyses d'eau de mer qui ont été faites à cette 

 «poque. 



