61i HIBERNATION. 



b) Les êtres qui ont été obligés de subir l'influence du froid ont certainement beau- 

 coup souffert au commencement, et un grand nombre ont succombé. Les espèces qui 

 ont résisté se sont munies peu à peu de moyens de protection contre l'hiver. Les unes, 

 profitant de l'abondance des aliments en été, se sont habituées à faire des provisions 

 pour les consommer pendant l'hiver. Les autres, moins prévoyantes, ne sachant pas se 

 constituer ces réserves, se sont laissées surprendre par le froid, et, ne pouvant émigrer, 

 ont risqué de mourir de faim. Mais l'organisme vivant ne se tient pas si facilement pour 

 battu, et, dans sa lutte contre les nombreuses causes de destruction, il a été obligé de 

 se créer les moyens de défense les plus variés et les plus perfectionnés. Aussi, pour 

 échapper au danger qui les menaçait, ces organismes ont-ils cherché à réduire l'activité 

 de certaines fonctions, de celles surtout qui consomment une grande quantité d'énergie 

 potentielle. Ainsi, chez les végétaux, c'est la fonction chlorophyllienne qui a été res- 

 treinte ou même entièrement arrêtée pendant la saison froide. Chez les animaux, les 

 mouvements ont tout d'abord disparu; ensuite, les autres fonctions se sont ralenties 

 de plus en plus, de façon à ce que les réserves nutritives que ces êtres ont pu amasser 

 pendant l'été dans leurs tissus leur suffisent pour passer l'hiver. « La vie est une 

 flamme », a dit Lavoisier, et la vie plus ou moins ralentie de ces animaux est sem- 

 blable à la flamme d'une lampe dont on aurait baissé la mèche pour économiser le 

 combustible. 



La périodicité annuelle de l'hiver, agissant sur la série des générations de ces 

 espèces, a fait que l'engourdissement hibernal est devenu pour eux une fonction 

 spéciale. Les individus appartenant à une des espèces actuelles d'hibernants ne peuvent 

 plus se soustraire à l'accomplissement de cette fonction. Placez-les dans les meilleures 

 conditions de température, mettez à leur disposition une grande quantité des aliments 

 qu'ils préfèrent, et laissez-leur le choix entre cette vie au sein de l'abondance et leur 

 engourdissement, ils préféreront ce dernier. Toutes les fois qu'ils ne pourront pas 

 agir à leur guise, ils s'en ressentiront. En d'autres termes, les animaux hibernants ne 

 peuvent pas perdre brusquement l'habitude de s'engourdir, héritage qu'ils tiennent de 

 leurs ancêtres les plus éloignés. 



Le ralentissement fonctionnel de l'hibernation étant ainsi compris, il est aisé d'entre- 

 voir que sa réalisation réclame deux ordres de conditions : 



1) Les uns appartenant au milieu ambiant, comme la saison, l'abaissement de la 

 température, etc. ; 



2) Les autres appartenant à l'organisme vivant : ce sont les phénomènes de prépa- 

 ration, inconnus dans leur mécanisme intime et que les espèces hibernantes trans- 

 mettent à leurs descendants. 



En d'autres termes, pour provoquer un ralentissement fonctionnel en tous points 

 semblable à l'hibernation, il faut un milieu extérieur déterminé et un organisme apte 

 à subir son influence. 



Il faut l'intime collaboration de ces causes pour réaliser l'engourdissement hibernal, 

 tel que nous l'avons étudié dans cette description. 



J. ATHANASIU. 



I. Bibliographie. — HIBERNATION DES VÉGÉTAUX. 



Généralités. — D'Arsonval. La pression osmotique et son rôle de défense contre le froid 

 dans la cellule vivante (C. R., 1902, cxxxni, 84). — De Candolle (A.). Des effets différents 

 d'une même température sur une même espèce au nord et au midi (C. R., 1875, lxxx, 1369- 



1375). Physiologie végétale (1832, Paris, 3 vol.). — Clos (D.). De la production des 



lamelles de glace à la surface de Vauhier de certaines espèces de plantes {C. R., 1889, cix, 

 931). — EscoMBE (F.). Germination of Seeds. I. The Vitality of dormant and germinating 

 seeds {Science Progress, Nouv. Série, (I), 585-608). — Hi uer (J.). Beitrag zur Kenntniss der 

 veriodischen Wachstumserscheinungen hei Heveabrasiliensis {Bot. Centrait., 1., 1898, lxxvi, 



