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Les hybrides constituent-ils des types nouveaux parfaitement stables? Naudix 

 affirme que non. Pour lui la Nature, qui a créé les espèces dont elle avait besoin, n'a que 

 faire des hybrides qui ne répondent point à son plan; aussi les fait-elle disparaître 

 en un petit nombre de générations, et quelquefois dès la première, en leur refusant 

 la faculté de se reproduire. 



Il y a chez les hybrides fertiles une grande tendance à ['atavisme, et cela explique 

 par exemple que les plus belles variétés d'Azalea, de Rhododendron, de Pelargonium 

 ne produisent par le semis que des formes très ordinaires et souvent moins belles que 

 la plante qui a fourni la graine. Il faut alors soutenir ces belles variétés par des hybri- 

 dations nouvelles et successives. L'atavisme est parfois très marqué; il vient, selon 

 DE QuAïREFAGES, attester le lien physiologique qui unit entre eux tous les descendants du 

 premier croisement. 



En ce qui concerne le premier croisement d'espèces, Naudi.n a constaté qu'avec", 

 Primula oflicinalis elP.grandiflora on a bien à la première génération des hybrides vrai.s, 

 réellement intermédiaires, mais, à la deuxième génération, sur 9 plantes, 3 ressem- 

 blaient au père, 3 à la mère; un seul était hybride, et alors infécond. Dans ce cas 

 l'hybride ne fait pas souche, mais bien retour spontané aux parents. 



Quand, selon Naudin, l'hybride d'espèce est fécond (par exemple avec Linaria vul- 

 garis et L. purpurea), les descendants à chaque génération se partagent en trois lots; l'un 

 qui ressemble au père ; l'autre, à la mère; le dernier étant à l'état de variatioti désordon- 

 née, comprenant par conséquent des plantes qui ne se ressemblent pas entre elles et qui 

 ne ressemblent pas davantage aux parents et au premier hybride issu de leur croisement. 



L'hybride d'espèce ne fait donc pas souche à cause du retour et de la variation 

 désordonnée. Selon de Quatrefages, il faut distinguer le retour et l'atavisme, et ne pas 

 confondre la variation désordonnée avec les oscillations que présentent les hybrides de 

 races pendant quelques générations. 



En effet, les oscillations linissent par disparaître, la race ne tarde pas à s'asseoir, 

 alors que la variation désordonnée continue. D'autre part l'hybride qui, par atavisme, 

 ressemble à un type ancestral paternel ou maternel, est hybride quand môme, ainsi 

 que le montre sa descendance. Avec le retour l'un des deux sangs est irrévocablenîent 

 éliminé ( de Quatrefages, Naudi.n). 



Nous verrons plus loin cependant que, d'après Godron, un hybride trois quarts de 

 sang de Blé et un quart de sang d'.Egilops ovata s'est maintenu longtemps fertile et 

 identique à lui-même au Jardin botanique de Nancy; mais alors l'homme doit intervenir 

 pour conserver cet hybride quarteron {.Egilops speltœformis d'EspRiT Fabre dérivant lui- 

 même d'un hybride demi-sang, Mgilops triticoides de Requien). Selon Godron l'jEgilops 

 speltœformis disparaîtrait totalement, peut-être en une année, si on l'abandonnait à 

 lui-même. Il est bon de dire en passant que les produits de croisement sont plus 

 féconds avec l'une des formes parentes qu'entre eux. 



L'opinion de Quatrefages et Naudin n'est pas partagée par tous les biologistes. 

 FocRE pense que, si les hybrides de Primula auricula et F. hirsuta ne se maintiennent 

 pas indéhniment, cela tient à la consanguinité étroite que l'on est réduit à pratiquer à 

 cause du trop petit nombre d'individus soumis à l'expérience. 



L'atavisme et le retour sont d'autant plus marqués, selon Darwin et Focke, que les 

 hybiides sont plus jeunes. Legoq et Godron pensent qu'avec la sélection on peut arriver 

 à conserver certains types hybrides {Mirabilis, Datiira, Linaria). Pour eux il peut se trou- 

 ver dans la variation désordonnée des formes dominantes qui, fécondées entre elles, 

 deviennent constantes. 



A côté des tendances ataviques des hybrides il faut signaler des tendances tératolo- 

 giques manifestes, tendances qui sont d'autant plus accentuées que les individus croisés 

 sont plus éloignés les uns des autres. La perle de la sexualité, dont il a été question plus 

 haut, le montre fort bien. 



Loi de Mendel. — Mais, malgré ces recherches de Kœhlreuter, G.ertner, Herbert, 

 Lecoq, Vichura, Naudin, etc., on n'avait pu dégager, pour la formation et la descen- 

 dance des hybrides, une loi s'étendant à tous les cas sans exception. C'est que, pour 

 découvrir cette loi, il faut des expériences méthodiques portant sur un grand nombre 

 d'invidus et poursuivies pendant un temps assez long. 



