HYDRATATION. 675 



elle-même, pour accomplir son œuvre de destruclion, exige de l'eau : autrement c'est la 

 momification. 



Le mouvement incessant de l'eau à la surface de la terre donne à cet astre comme 

 une sorte de vie : la mer occupe plus des trois quarts de sa surface et semble être 

 l'immense réservoir d'où toute vie est sortie. La composition minérale de ses eaux se 

 rapproche beaucoup de celle du bioprotéon (1)'. 



De la surface des eaux s'élèvent des vapeurs qui, après s'être condensées en nuages, 

 en pluie, en neige, principalement sur les hautes montagnes, retournent à la mer 

 après avoir fécondé la terre sur leur passage : des semences l'eau fait sortir les végé- 

 taux, ceux-ci, avec de l'eau, du soleil et de l'énergie ancestrale, arraclienl le protéon 

 minéral à son apparente inertie, le chargent de potentiel, d'où sortira presque toute 

 l'activité extériorée par les êtres vivants. 



L'hydratation doit donc être considérée, en physiologie, comme une fonction pri- 

 mordiale, fondamentale : elle occupe le premier plan, la respiration ne se présente 

 qu'au second. En effet, avant de respirer et pour sortir delà vie latente, la graine ou 

 la spore, d'abord hydratée, puis desséchée, a besoin de se réhydrater pour germer et, 

 même dans l'acte de la fécondation, comme dans celui de la parthénogenèse naturelle 

 ou artificielle, le phénomène initial est une déshydratation suivie d'une réhydratation. . 

 (R. Dubois (2)). L'hydratation commande à tous les actes relatifs à la conservation de 

 l'individu et à celle de sa descendance, à la nutrition comme à la reproduction. 



I. — Rôle physico-chimique de l'eau. — Pendant longtemps les organismes 

 ont été classés en aquatiques et aériens. Par une ingénieuse généralisation Claudk 

 Bernard (3) tenta de faire rentrer ces derniers dans la catégorie des premiers : il en- 

 seignait que les éléments anatomiques, dont l'agglomération constitue les organismes 

 aéi^ens polyplaslidaires ou pluricellulaires aériens, vivent, en réalité, dans un milifu 

 aquatique représenté par le sang et les humeurs, comme poissons dans l'eau. Dans 

 cette conception, les organismes aériens se trouvaient réduits à l'état d'aquariums 

 ambulants renfermant ce que Claude Ber.xard appelait le milieu intérieuv. 



Il existe, il est vrai, de nombreux organismes aériens qui n'ont ni sang, ni lymphi;, 

 ni sève : beaucoup d'êtres monoplaslidaires ou unicellulaires sont dans ce cas, mais 

 aussi beaucoup de cellules sont pourvues de suc cellulaire aqueux, dans lequel baigne 

 le bioprotéon proprement dit. 



Depuis longtemps, les physiologistes ont reconnu que l'eau n'est pas seulement un 

 véhicule chargé de faire circuler dans les organismes ou autour d'eux les substames 

 servant à la nutrition et à la respiration, de dissoudre les aliments pour les rendre 

 assimilables et les résidus devenus inutiles ou nuisibles pour les rejeter à l'extérieur. En 

 dehors de la circulation proprement dite, ils ont montré le rôle important (jiie l'eau joue 

 dans les fonctions de locomotion, de préhension, de mastication, de digestion, d'ab- 

 sorption, de sécrétion, dans la transpiration et la respiration comme modérateurs de la 

 calorification, enfin son rôle mécanique dans les séreuses, les synoviales, le liquide 

 céphalo-rachidien, les canaux de l'oreille interne, etc. Mais ce qui a été trop négligé 

 jusqu'ici, c'est l'étude des propriétés physico-chimiques de l'eau, au point de vue du 

 mécanisme intime des phénomènes qui se passent dans la profondeur du bioprotéon, 

 et qui constituent la fonction d'hydratation proprement dite, la seule dont nous ayons 

 à nous occuper dans cet article. 



Dès 1874, et même antérieurement, ainsi que dans de nombreuses publications 

 ultérieures (4), Raphaël Dubois a insisté particulièrement sur l'importance qu'il con- 



1. En dernière analyse, l'Univers nous aj^iiarait comme formé d'un élément unique incapable 

 de se détruire ni de se créer, mais qui, par ses innonilirables et incessantes moLamorphoses 

 donne à la Nature son infinie variété, d'où le nom de Protéon : l'énergie et la matière ne sont 

 que deux aspects psychiques d'une seule et même chose. Le /tioprolcon est ce que l'on nomme 

 communément jnatière vivante ou encoi-c protoplasme. Cette dernière expression doit être su]i- 

 primée parce qu'elle désigne des choses fort différentes et pas nécessairement vivantes. Quant 

 au mot « matière », il n'a plus aujourd'hui de signification précise. Toutes les découvertes 

 récentes relatives à la radio-activité et à la désagrégation de l'atome n'ont fait que confirmer 

 l'existence de l'élément unique, à la fois force et matière, auquel Rapuaki. Dubois a depuis bien 

 des années donné le nom de prott'-on : V. Leçons tle physiologie générale et comparée, 1898. l"''' lec, 

 n" 1). ^ 



