716 HYPNOTISME. 



chroniques; c'est en s'y opposant par les remèdes, qu'elle en trouble la marche, en 

 arrête la course, et très souvent en avance le terme par une mort prématurée. » 

 (2« Mém., p. 36.) 



Comme tous les corps de la nature, l'homme est composé de deux principes : ma- 

 tière et mouvement. La quantité de la matière qui lui est propre peut être diminuée 

 ou augmentée. Diminuée, elle doit être renouvelée par les aliments. Le mouvement 

 peut également diminuer ou augmenter {Syst., p. 121). Dans le premier cas il est néces- 

 saire qu'il se rétablisse, aux dépens de la somme totale du mouvement, ce qui s'effectue 

 par un arrêt plus ou moins long des dépenses. Lorsque la machine entretient le jeu 

 libre de tous ces arrangements, elle est en état de veille. Lorsqu'une partie de ces 

 fonctions (à savoir les fonctions de la vie animale) sont suspendues, elle se trouve en 

 état de sommeil; le somnambulisme est un état mixte, avec prépondérance tantôt des 

 caractères de la veille, tantôt de ceux du sommeil. Pendant le sommeil la dépense du 

 mouvement est arrêtée ; mais, comme la vie végétale continue à emmagasiner le mou- 

 vement, ce dernier, accumule en e.vcès, produit le réveil. {Syst., p. 161.) Les nerfs sont 

 des prolongements du cerveau et de la moelle épinière, ramifiés dans tout le corps, 

 où ils propagent la sensation et le mouvement. Les nerfs sont animés par des courants, 

 qui ne sont pas des émanations [Ah sonder ung en), mais qui appartiennent à une caté- 

 gorie du llux et reflux du fluide universel (5^ état de la matière). C'est à ce fluide, le 

 plus subtil, qu'est due la propagation des sensations et du mouvement, propagation 

 qui présente une analogie avec celle du feu. Comme dans la flamme, les matières capa- 

 bles d'être brûlées se transforment en fumée, pour propager le feu, de même le nerf, 

 pour rester actif, doit produire une sorte de fumée vitale pour propager les excitations. 

 Le nerf est l'organe immédiat de la vie ; car c'est lui qui propage le feu vital. C'est lui, 

 ou plutôt la « fumée » qui se produit eu lui, dont il est le récipient, qui est la cause 

 et l'effet de la chaleur animale (Vrsache und Wirkung der thierischen Wârme, p. 121). 

 Comme une série de points constitue une ligne, une série de lignes une surface, 

 et une série des surfaces un corps, de même une série de petites sphères primitives 

 {Urkugelchen) produit une fibre, une série de fibres, une membrane; et une membrane 

 recourbée sur elle-même, un tube, un canal, un vaisseau. Les contractions de ces 

 fibres s'effectuent sous l'influence des courants cosmiques, mais elles subissent égale- 

 ment l'influence du Sensorium commune. Les sens reflètent les différentes séries de 

 vibrations plus ou moins exactement, suivant le degré de leur perfection. La percep- 

 tion peut être viciée par un dérangement de leurs structures, pa^' une mauvaise éducation^ 

 par les erreurs, les préjugés, les passions et l'habitude (p. 135). Les différences primor- 

 diales de nos sensations et images ne dépendent que des organes terminaux, car la 

 nature des nerfs, aussi bien de ceux qui conduisent les sensations que de ceux qui 

 provoquent les mouvements, est partout la même (p. 124). Indépendamment des organes 

 des sens, le tissu nerveux tout entier reçoit des impressions plus faibles et d'un carac- 

 tère inconnu, qui le mettent en relation intime avec l'Univers, par l'intermédiaire du 

 fluide universel. De là la possibilité, dans certains états spéciaux, des perceptions k 

 distance. Réciproquement, les pensées, les émotions, les états nerveux pathologiques 

 peuvent réagir sur les cerveaux environnants, par la même voie de ce fluide subtil. Ce 

 dernier remplit tout et unit tout; il est en relation spéciale avec le tissu nerveux du 

 cerveau : « le physique de la pensée » produit une vibration dans ce fluide ; cette 

 vibration se propage nécessairement tout autour, et en rencontrant un organe analogue 

 et des conditions analogues, elle reproduit la même -pensée ou le même état nerveux 

 (p. 139 et suiv.). Ainsi s'expliquent certains cas de contagion (Cf. Bouchuï. De la 

 contagion nerveuse et de l'imitation dans leurs rapports avec les maladies nerveuses. Paris, 

 1862, p. 14), la persistance de certaines croyances et coutumes populaires, l'influence 

 particulière de certains individus, de l'imagination, des songes, des sentiments bien- 

 veillants ou malveillants (bénédictions et imprécations), surtout dans les réunions et 

 cérémonies populaires... « Quel large champ d'études — ajoute Mesmer — s'ouvre ici à 

 nos yeux! On pourra enfin comprendre que l'homme se trouve en relation avec toute 

 la nature, et que l'action de cette faculté interne ne s'arrête jamais, quoique dans la 

 plupart des cas elle reste insaisissable, étouffée qu'elle est par les sensations ordinaires, 

 plus nettes et plus fortes (p. 142). » 



