HYPNOTISME. 727 



côté sur une chaise, à l'insu du sujet. Chez plusieurs personnes hypnotisées, ou endormies 

 du sommeil normal, un doigt présenté à petite distance agit de même ; tandis que lecreux 

 de la main, dans les mêmes conditions, produit plutôt une sensation de chaleur ou 

 une attraction, quelquefois tout à fait inconsciente, même en dehors de la sensation 

 calorique. Il est regrettable que Mesmer ne nous ait pas laissé les détails de ses recher- 

 ches sur les pointes; mais sa persistance à employer un doigt ou une baguette pointue, 

 comme moyen d'excitation, nous prouve qu'il a dû faire des constatations analogues. 

 Ce moyen d'excitation, il l'employa aussi comme moyen de diagnostic, dévoilant les 

 symptômes pathologiques latents et les nodi minoris resistentiae. En voici quelques 

 exemples : a] Un Juif hongrois, voulant se moquer de Mesmer, lui affirma qu'il souffrait 

 horriblement de la tête. Le doigt de Mesmer lui procura une telle migraine, qu'il se 

 roula par terre de douleur. Son mal calmé, il n'a plus voulu revenir, disant « qu'il ne 

 faut pas plaisanter avec le magnétisme ». b) De la même façon, Mesmer provoqua des 

 convulsions chez trois malades qui se croyaient guéris par les exorcismes de Gassner 

 (preuve que leur maladie restait latente; car, dans les guérisons complètes, le doigt ne 

 provoque plus rien), c) Le baron d'Andelon était assez fréquemment tourmenté d'attaques 

 d'asthme. « J'annonçai, dit Mesmer, que je ne le toucherais pas, afin de prouver que le 

 contact immédiat n'est pas nécessaire à l'action du magnétisme animal. 4 à 5 pas plus 

 loin, je dirigeai la verge de fer, que je tenais en main, vers sa poitrine et lui ôtai la 

 respiration. Il serait tombé en défaillance, si je ne m'étais arrêté à sa prière. Au surplus, 

 il assura sentir si distinctement les courants opposés que j'opérais en lui, qu'il s'engagea 

 à désigner, les yeux fermés, chaque mouvement de mon fer. Cette dernière expérience 

 eut lieu; mais on y fit peu attention... » (7) M''^ de Berlancourt de Beauvais, paralytique 

 de la moitié du corps, souftrait en outre, de temps en temps, d'une terrible douleur au 

 front. « Je dirigeai, raconte également Mesmer, mon fer vers son front. La douleur 

 qu'elle y ressentit fut prompte : je la laissai se calmer. Dans l'intervalle, j'offris de prou- 

 ver que le foyer du mal n'était pas dans la tête, mais bien dans les hypocondres. En 

 conséquence, je dirigeai mon fer vex^s l'hypocondre droit. : la douleur fut plus subite 

 et plus vive que la première fois; je laissai se calmer encore la malade, et, augurant 

 que le vrai principe du mal était dans la rate, j'annonçai qu'on allait apercevoir la diffé- 

 rence de mes effets. A peine eus-je dirigé mon fer vers ce viscère, que la demoiselle de 

 Berlancourt chancela, et tomba, les membres palpitants, dans des douleurs excessives. 

 Je la fis emporter lout de suite, ne jugeant pas à propos de pousser plus loin des 

 expériences, que déjà plus d'un lecteur accuse peut-être de barbarie. » Il s'agissait 

 d'une expérience, et non d'une cure. Dans une cure, Mesmer aurait continué son action 

 de temps en temps, jusqu'au moment oîi les symptômes provoqués, devenant de 

 plus en plus faibles, auraient complètement disparu. C'aurait été la méthode 

 excitante de traitement magnétique, employée exclusivement par Mesmer dans la 

 première moitié de sa carrière. C'est elle qui détermine de la part des commissaires 

 du Roi la dénomination ironique du magnétisme comme « l'art de provoquer les 

 convulsions ». Plus tard, il préféra une méthode plus douce, ressemblant à celle de 

 PuYSÉGUR, avec cette différence qu'il ne s'efforçait jamais de produire le sommeil. Mais, 

 dans le second cas comme dans le premier, les phénomènes morbides latents doivent 

 toujours réapparaître, en s épuisant; autrement il n'y a pas de guérison radicale. On peut 

 d'ailleurs assez souvent supprimer le symptôme latent provoqué, sinon avec profit pour 

 le but définitif de guérison, du moins pour la satisfaction momentanée du malade. 

 €) (( Le chevalier de Crussol, m'avait prié de le toucher, et je lui avais occasionné dans 

 le côté une douleur, accompagnée de chaleur si sensible, qu'il avait engagé la compa- 

 gnie à s'en assurer, en y portant la main. Cette douleur ne lui était pas inconnue. Elle 

 servait assez fréquemment d'avant-coureur aux accès de mal de tête. M. de Crussol, 

 désirant servir de sujet à une dernière expérience, me laissa ignorer ces particularités, 

 et me demanda si je ne pourrais pas essayer de lui faire ressentir ses douleurs habi- 

 tuelles, sans être prévenu de leur genre. Je me prêtai à en faire l'essai : il fut heu- 

 reux, c'est-à-dire que M. de Crussol y gagna un violent mal de tête. Alors il réfléchit que 

 je lui avais fait un fort mauvais présent, et me pria de le reprendre, si la chose était 

 possible; elle l'était, et je trouvai juste de lui ôter son mal, avant de le laisser sortir de 



