HYPNOTISME. 729" 



Housz, je lui demandai s'il en était satisfait, et s'il était convaincu des propriélés mer- 

 veilleuses que je lui avais annoncées, lui offrant, dans le cas contraire, de répéter nos. 

 procédés. La réponse fut qu'il n'avait plus rien à désirer et qu'il était convaincu; mais 

 qu'il m'invitait, par l'attachement qu'il avait pour moi, à ne rien communiquer au 

 public sur cette matière, alin de ne pas m'exposer à son incrédulité... » (1, Mém., p. 28. h 

 La dernière expérience que je citerai encore a trait à l'action thérapeutique. Elle 

 est intéressante à plusieurs points de vue et mériterait d'être lue dans l'original de Sei- 

 FERT, à cause delà simplicité de son récit à la fois naïf et exact. Je l'abrège un peu, en 

 supprimant les détails descriptifs, inutiles pour notre but. 



Sixième expérience. — Mesmer est arrivé à Rohow, pour soigner le baron Horetzky, 

 sujet depuis des années à des crampes à la gorge, dont la nature nous est incon- 

 nue. Les cinq premiers jours, il n'y a eu aucun changement, et le baron ne sentit 

 rien. Il s'impatientait, et le soir du cinquième jour il s'en plaignit à Mesmer. « Si vous 

 ne sentez rien, répondit ce dernier, cela prouve que votre maladie n'est pas de nature 

 nerveuse. » Telle était alors son opinion, mais elle n'était pas tout à fait juste. Il n'y 

 a pas de relation nécessaire- entre la sensibilité hypnotique et la nature organique ou 

 fonctionnelle de la maladie. Celui qui ne ressent rien peut cependant être atteint d'une 

 maladie nerveuse, et celui qui ressent beaucoup peut avoir une maladie organique. 

 Nous en préciserons plus loin les conditions. Pour le moment je dirai seulement qu'à 

 .cette époque Mesmer considérait le magnétisme comme un spécifique nerveux et il par- 

 tageait l'erreur de nos médecins contemporains pour qui l'hypnotisme n'est applicable 

 qu'aux troubles de nature fonctionnelle. Au fur et à mesure que son expérience s'élar- 

 gissait, il changea d'avis, mais la phrase soulignée : « le magnétisme animal guérit 

 directement les maladies nerveuses et médiafement les autres » ne se trouve pas dans 

 la première édition de ses aphorismes. 11 est donc probable qu'en répondant au baron 

 il ne croyait pas à la possibilité de le guérir, et il s'excusait, pour ainsi dire, de son 

 échec, en attribuant à la maladie une cause non nerveuse. Seifert raconte que Mesmer 

 renvoyait généralement les malades non nerveux à d'autres médecins. » Le lendemain 

 soir, c'est-à-dire le sixième jour du traitement, en tàtant comme d'habitude le pouls 

 du baron, pendant la magnétisation, Mesmer a dû apercevoir quelque changement 

 (accélération du pouls), car il dit au malade : « Patience, vous allez bientôt sentir 

 quelque chose! » Mais le jour suivant sembla contredire cette prédiction. Le patient 

 n'éprouva toujours rien. Cependant, à une heure tardive, Mesmer est allé voir la baronne, 

 et il la prévint, en présence de plusieurs témoins, que le jour suivant sera très grave 

 pour le malade, mais qu'elle ne doit pas s'en effrayer. La baronne ne sembla pas faire 

 grand cas de cette prémonition. Vers 8 heures du matin, pendant la séance de magné- 

 tisation habituelle, le baron parut être en danger de vie. La baronne envoya immé- 

 diatement chercher le D'" Ungerhoffer. En entrant dans la chambre du malade, Seifert 

 vit ce dernier couché sur son lit et grelottant de froid, malgré Tépaisse fourrure dont 

 il était recouvert. Il poussait des cris et divaguait comme dans une fièvre chaude. Assis 

 devant son lit, Mesmer lui tenait la main droite avec sa main gauche, tandis que son 

 pied droit déchaussé reposait dans un baquet rempli d'eau. Dans le même baquet s'en- 

 fonçait une canne en bambou ferré, tenue par une autre personne, le violoniste Kolow- 

 RATEK, obligé par .Mesmer de frotter continuellement celte canne avec sa main droite, de 

 haut en bas. Le baron paraissait souffrir énormément et demanda à plusieurs reprises 

 qu'on le tuât. Mesmer restait calme et pensif. Enfin, il lâcha la main du malade et saisit 

 seulement son pouce. Il s'en est suivi une accalmie: mais, après quelques moments de 

 repos, Mesmer saisit de nouveau la main, et les mêmes phénomènes se manifestèrent. Il 

 répéta ce changement plusieurs fois, avec le même résultat (probablement avec affai- 

 blissement des accès). Lorsque la baronne, affolée par les plaintes du malade, faisait des' 

 reproches à Mesmer, celui-ci répondit tranquillement :« Ne vous ar-je pas prévenue. 

 Madame? Votre mari sera bientôt sain et sauf. » Et il continua ses manœuvres. Enfin 

 il cessa tout, et ordonna au baron de se lever. Il le fit, et à son grand étonnement et à 

 la stupéfaction des assistants, il se sentit fort et gai. Seulement, sur ses lèvres, son men- 

 tonet ses jolies il se forma une éruption vésiculaire. Il prit son violon, joua et sursauta 

 gaiement. A ce moment entra le D"^ Ungerhoffer, tout ébahi de voir son patient dan^ 

 cet étal. On lui raconta co qui s'est passé. Il lâta le pouls, secoua la tète, et dit : <■ Cette 



