736 HYPNOTISME. 



que, d'après les recherches de Raphaël Dubois sur le sommeil hivernal de la marmotte, 

 la proportion de CO- augmente dans le sang, lorsque l'animal va s'endormir, et qu'il s'y 



accumule pendant le sommeil. Au début du réveil, le quotient atteintbrusquement 



O2 

 une valeur supérieure à celle du sommeil, et même de la veille. En rapprochant ces 

 faits d'autres faits connus, à savoir que l'inhalation de CO- produit d'abord le ralen- 

 tissement de la respiration et de la circulation, l'hypothermie, puis le sommeil, pou- 

 vant aller jusqu'au coma, et que, de l'autre côté, sous l'influence d'une augmentation 

 suffisante de CO^ dans le sang, il se produit une excitation des centres nerveux res- 

 piratoires, Jarricot arrive à cette hypothèse, que non seulement le sommeil normal, 

 mais aussi l'hypnose, proviennent d'une intoxication par CO-, qu'une certaine quan- 

 tité de ce gaz endort, et qu'une quantité plus grande réveille. Comme trait d'union, 

 l'auteur co«sidère la léthargie volontaire des Yoguis de l'Inde, produite par un ralen- 

 tissement graduel de la respiration, comme le procédé le plus efficace pour favoriser 

 l'accumulation de l'acide carbonique dans l'organisme. Certes il y a beaucoup d'ana- 

 logie entre le sommeil hivernal des animaux et la léthargie prolongée des Yoguis, et il 

 se peut que le rôle de CO^ y soit également analogue. Mais, en supposant que, même pour 

 un physiologiste peu exigeant, la quantité de CO- dans le sang, cause et effet en même 

 ■temps, suffise pour expliquer la léthargie temporaire, il resterait à prouver que, dans les 

 autres phases de l'hypnose, plus caractéristiques de cet état, il en est de même. Il fau- 

 drait prouver que, lorsque Bernheim dit : « Dormez! » la quantité deCO^ dans le sang du 

 sujet augmente, et qu'elle augmente encore davantage lorsqu'il dit : <■ Réveillez-vous! » 

 Il ne faudrait pas oublier non plus, que, dans les cas de ralentissement graduel, mais 

 ■excessif, de la respiration, ce n'est pas la quantité de CO- qui augmente, mais bien 

 l'échange des matières qui diminue, comme dans un poêle dont on a limité le tirage, 

 en même temps que la combustion. C'est Voxygénation qui diminue avant tout, et c'est 

 de son insuffisance qu'il faut d'abord tenir compte. Avant les auteurs cités par Jarricot, 

 Paul Bert avait fait l'expérience suivante : il plaça sous une vaste cloche un petit loir 

 gris, bien éveillé, au-dessous duquel des fragments de potasse absorbaient l'acide car- 

 honique. La cloche n'était pas complètement fermée : l'air pouvait y entrer, mais seule- 

 ment en quantité très limitée, par un tout petit orifice, de telle sorte que l'épuisement 

 de l'oxygène se faisait fort lentement. Dans ces conditions, malgré une température 

 extérieure de 14", à partir du troisième jour, le lérot se trouvait en pleine hibernation, 

 ou du moins dans un état tout à fait analogue. 



C'est donc bien la privation d'oxygène, et non l'intoxication carbonique, qui semble 

 avoir joué le rôle principal dans la production de cet état. Et cependant cela ne nous 

 autorise pas encore à conclure que, de même que cet engourdissement spécial, le som- 

 meil ordinaire, lui aussi, doive naître d'une privation d'oxygène ; car nous savons d'au- 

 tre part, depuis les expériences de Pettenkofer et Voit, que pendant le sommeil' 

 normal nous absorbons plus d'oxygène qu'à l'état de veille. Il est donc beaucoup plus 

 probable que le sommeil normal est caractérisé par un emmagasinement de l'oxygène, 

 sinon dans l'hémoglobine, du moins dans le protoplasme des cellules; ce qui s'accorde 

 bien avec ses propriétés réparatrices. Et quant aux phénomènes d'apparence toxique, 

 nous savons que l'acide carbonique est moins toxique que le défaut d'oxygène. Mais en 

 général doit-on suppioser l'intoxication physiologique? Cette idée avait déjà été émise 

 par Sommer et développée par A. -M. Langlois dans ses Contributions à V étude du aommcil 

 naturel et artificiel 1 1877). 11 la considère dès maintenant comme « classique ». Je crois 

 qu'il se hâte trop. Nous voici à peine au seuil d'une étude physiologique du sommeil, et 

 celle de l'hypnose n'est même pas commencée. 11 est donc bien prématuré de les iden- 

 tifier, et encore plus de leur attribuer une cause commune : l'intoxication carbo- 

 nique. Remarquons en outre que celte hypothèse détruirait le principe même de 

 l'école de Nancy, car, en devenant une intoxication, le sommeil cesserait d'être un 

 phénomène normal, physiologique. 



En somme, les rapprochements, d'ailleurs intéressants et instructifs, de J. Jarricot 

 ne me paraissent pas de nature à consolider l'identification dont nous parlons. Ce qu'il 

 y a de certain cependant, c'est que, la notion de l'hypnose étant très complexe, aucun 

 rapprochement entre l'hypnose et les états analogues ne doit être négligé, ni considéré 



