HYPNOTISME. 739 



lisent, et ceux-là clioississent plus volontiers leurs sujets parmi les femmes. L'opinion 

 de Teste, que « les femmes sont incomparablement plus magnétisables » (hypnotisables) 

 « que les hommes », opinion d'ailleurs très répandue, ne me paraît pas fondée, .rai 

 trouvé, il est vrai, une prépondérance marquée parmi les femmes malades; mais elle 

 est compensée par une proportion moindre parmi les femmes bien portantes. J'attribue 

 ce résultat à une résistance plus grande des hommes sensitifs vis-à-vis des inlluences 

 pathogènes, et cette résistance tient peut-être à une vie plus active. Cependant, ayant 

 obtenu des chiffres très inégaux dans diflerentes séries d'expériences, je n'ose pas me 

 prononcer là-dessus définitivement. On sait que Donato et Hansen expérimentaient 

 presque exclusivement sur des hommes, et que la découverte du somnambulisme par 

 PuYsÉGUR (Mesmer gardait le secret de l'existence de cet état auprès de ses élèves non 

 médecins) s'attache au nom du petit paysan Victor. Charcot expérimentait uniquement 

 sur des femmes (hystériques), mais l'école de Nancy, dont l'expérience est incompara- 

 blement plus étendue, n'a pas trouvé une différence sensible. «Il ressort du tableau sta- 

 tistique de Beaums, dit Bernheim, que les proportions des sujets hynoptisables sont à 

 peu près les mêmes chez les hommes et chez les femmes, et qu'en particulier, contraire- 

 ment à l'opinion courante, la proportion est presque identique, pour ce qui concerne 

 le somnambulisme : 18,8 p. 100 chez les hommes; 10,4 p. 100 chez les femmes. » 



On a prétendu que la menstruation prédispose les femmes à l'hypnotisme. C'est 

 encore une erreur : quelquefois il y a une petite différence en plus, quelquefois une 

 petite différence en moins, mais le plus souvent la prédisposition reste absolument 

 la même. En tous cas je n'ai jamais observé d'aptitude hypnotique qui ne se manifeste 

 que pendant la menstruation. Il en est de même pour la ménopause, contrairement aux 

 observations insuffisantes de Teste. La seule forme de l'hypnose qui paraisse être en 

 quelque relation avec la puberté et la ménopause, relation favorable dans le premier 

 cas, défavorable dans le second, c'est la trance médianique, degré supérieur et modi- 

 fication spéciale du somnambulisme profond. 



Si le sexe, en général, n'influe pas sur le nombre des personnes hypnotisables, il 

 influe assez nettement sur les formes caractéristiques de l'hypnose. Les femmes sont 

 plus souvent bavardes en somnambulisme, elles ont une tendance spéciale aux discus- 

 sions scientifiques et à une propagande religieuse ou morale ; il y a plus de diversité 

 dans leur sommeil, plus de pose : une prédisposition certainement plus grande à la 

 simulation par complaisance. L'aspect général des phases est plus artisti'que, plus théâ- 

 tral, et leur finesse dans les suggestions par conjecture n'est pas comparable à celle des 

 hommes. Charcot aurait eu plus de difficulté dans la création de son « grand hypno- 

 tisme », s'il avait expérimenté sur des hommes. Ces derniers présentent, plus souvent 

 l'abrutissement par fascination, avec phénomènes plus marqués de l'athlétisme hypno- 

 tique (utilisé surtout par Haxsex), et leurs explications, quant à la nature des effets 

 obtenus, sont généralement plus exactes ou, du moins, plus compréhensibles, car les 

 femmes se sei'vent souvent de mots quelles ont entendus sans les comprendre. Elles 

 ont également une tendance à créer des noms nouveaux, et les seuls cas de glossolalie, 

 c'est-à-dire de la ci"éation inconsciente d'une langue nouvelle (observés par Korneh, par 

 moi, — observation inédite — et par Flournoy), se rapportent à des femmes. 



Influence de l'âge. — Question très embrouillée par les auteurs, malgré sa simpli- 

 cité apparente. Teste affirme qu'ayant magnétisé un grand nombre d'enfants, depuis 

 6 mois jusqu'à 5 ans, il n'a presque jamais réussi. Braid, Azam, Berger sont du même 

 avis. Liébeault, au contraire, n'a pas eu d'insuccès. Comment expliquer cette contra- 

 diction? Je crois qu'elle tient surtout à une confusion déjà indiquée entre le magné- 

 tisme et l'hypnose. Liébeault a magnétisé un grand nombre d'enfants par l'impositior. 

 de la main et par l'emploi de l'eau magnétisée, et il les a tous influencés, en obtenant 

 des résultats thérapeutiques extraordinairement favorables. Il faut lire, à ce sujet, 

 son Élude sur le Zoomagnétisme (1883). Or il est certain que le magnétisme agit sur 

 les enfants avec une surprenante facilité. Si les mères savaient ce qu'elles peuvent 

 obtenir par une simple imposition des mains, elles auraient moins recours aux remèdes 

 pharmaceutiques. Teste cherchait le somnambulisme. Aussi a-t-il eu des déboires; car 

 il est réellement rare qu'on puisse obtenir sur des enfants les formes complètes de 

 l'hypnose. Il faut pour cela un développement avancé des facultés. Teste explique son 



