HYPNOTISME. 741 



voulions nous baser sur la relation qui existe entre le nombre des cas de sommeil 

 léger par rapport au nombre des cas de sommeil profond, on aura : 



Sommeil Sommeil 



léger. profond. 

 Au-dessous de 7 ans.. ..... 52,0 1.3,0 



6 i ans et au delà 20,.'î 38,9 



ce qui semblerait prouver, encore une fois, que les vieillards sont beaucoup plus facile- 

 ment hypnotisables que les enfants. Veut-on prouver que l'âge mûr est plus impression- 

 nable que l'enfance? C'est encore possible avec le même tableau. On n'a qu'à comparer 

 la fréquence du sommeil profond à l'âge de 49 à 56 ans, qui est de 3.j,2, avec la fré- 

 quence du même degré dans l'enfance, marqué par le chiffre 13. — Mais si, au lieu de 

 prendre des chiffres détachés, on additionne toutes les formes de l'hypnose pour la. jeu- 

 nesse de 14 à 21 ans, en comparaison avec la somme pour 65 ans et au delà, on aura : 

 d'un côté, 89,4, et de l'autre, 86,1, c'est-à-dire la même chose. Le nombre des réfrac- 

 taires à ces différents âges sera aussi à peu près égal : 10,3 et 13,5. Et pourtant la plu- 

 part des auteurs, suggestionnés" par Liébeault, répètent toujours qu'il est beaucoup plus 

 facile d'hypnotiser les jeunes que les vieux! 



En vérité, l'âge n'a pas d'inlluence décisive sur l'existence ou la non-existence de 

 la sensibilité hypnotique; les chiffres donnés par Liébeault pour l'enfance sont illu- 

 soires, et tous ses chiffres sont, en général, exagérés, sauf pour les réfractaires à la 

 suggestion, dont le nombre est incomparablement plus grand en réalité. 



La sensibilité hypnotique subit l'influence de l'âge, comme toutes les autres fonctions 

 de l'organisme; et plutôt moins. Elle se développe avec les autres facultés, et ne peut 

 donner sa manifestation complète qu'avec le développement complet des facultés. 



Elle décroît dans la vieillesse, comme toutes les autres sensibilités, mais, en prin- 

 cipe, elle persiste. On naît sensitif, et on meurt sensitif; on naît réfractaire, et on 

 meurt réfractaire. Il n'y a que des changements de degré et de forme, déterminés 

 tantôt par l'âge seul, et tantôt par d'autres facteurs dont nous parlerons plus loin. 



Une seule forme de l'hypnose, la plus élevée, la plus subtile, la plus créatrice, nom- 

 mée transe, semble subir une influence décisive de l'âge. Elle peut disparaître presque 

 complètement dans la vieillesse. 



Influence des maladies. — Faut-il être malade pour être hypnotisable? Et en parti- 

 culier faut-il être hystérique, épileptique, anémique, neurasthénique, ou du moins 

 très nerveux? Non. Il y a un grand nombre de personnes débiles, très nerveuses, très 

 Imaginatives, et non hypnotisables. Elles présentent quelquefois ce que j'appelle : une 

 sensibilité hypnotique imaginaire. Elles ont peur de tout, tressaillent à la moindre 

 impression, elles croient facilement à tout : « on n'aurait qu'à les regarder pour les 

 endormir », et, en réalité, il n'en est rien. Examinées à l'hypnoscope, elles ont toutes 

 sortes de sensations extraordinaires, mais ne présentent aucun changement objectif 

 dans la sensibilité cutanée. A une seconde épreuve, les sensations extraordinaires dimi- 

 nuent ou disparaissent. De même les tentatives d'hypnotisation, qui paraissent d'abord 

 produire quelque chose, ne produisent ensuite absolument rien. D'un autre côté, un 

 certain nombre de personnes calmes, équilibrées, fortes, et qui n'ont jamais été sérieu- 

 ement malades, sont profondément sensitives. Parmi les épileptiques on trouve très 

 souvent des réfractaires, malgré les assurances contraires de Maggiorani. Et quant à 

 l'anémie, c'est une illusion de Heidenhain, basée sur une expérimentation insuflisante, 

 que de croire qu'elle conditionne l'hypnose. De même pour la neurasthénie. 



C'est surtout pour l'hystérie que les relations avec la sensibilité hypnotique sont 

 importantes. En distinguant deux formes principales de l'hystérie : la grande (plus ou 

 moins convulsive), et la petite, dont les menus symptômes fonctionnels sont innom- 

 brables, on trouvera que réellement presque toutes les hystériques à convulsions^ à 

 contractui'es, à changements subits de la sensibilité, sont facilement hypnotisables et 

 que, parmi les petites hystériques, il y en a peu. Ce fut une idée de Charcot qu'il n'y 

 a que les hystériques qui soient hypnotisables, et que le grand hypnotisme n'est qu'une 

 forme expérimentale de la grande hystérie. Le reste, ce sont des formes frustes, 

 étudiées à Nancy, « où l'on n'a jamais vu une vraie hystérique ». (J'étais présent à une 



