HYPNOTISME. 777 



Jusqu'à ce moment nous n'avons parlé des moyens propres à provoquer l'hypnose 

 qu'au point de vue de leur efficacité. Il est une autre question, c'est de savoir si ces 

 moyens, à peu près efficaces, sont également bons à d'autres points de vue, et surtout 

 au point de vue de leur utilité pour les malades. 



Sous ce rapport les différences sont énormes. 



La méthode de Braid, qui a donné de si bons résultats entre les mains du promo- 

 teur, grâce à son influence personnelle, est aujourd'hui presque abandonnée; elle est 

 fatigante, souvent nuisible pour le sujet, et toujours dangereuse, parce qu'elle lui crée 

 l'habitude de tomber eu hypnose à la suite de la fixation d'un objet quelconque. 



La méthode suggestive, la plus répandue encore, présente également plusieurs 

 incouvénienls : si elle est moins préjudiciable aux sujets, c'est uniquement gi'âce aux 

 croyances de ces derniers, que la personne qui endort possède un pouvoir particulier, 

 en dehors de la suggestion; autrement, ils prendraient l'habitude de subir l'influence 

 d'une parole, d'une affirmation quelconque. Eu même temps, la méthode suggestive 

 n'est qu'une imitation du traitement symptoniatique ordinaire, dans lequel la suggestion 

 remplace le médicament. Elle néglige, ou même contrarie, les réactions salutaires de 

 l'organisme, en supprimant, sans discernement, les symptômes critiques. 



La méthode des anciens magnétiseurs, la moins répandue, est cependant la plus 

 utile pour les malades. Malheureusement elle est la plus fatigante pour l'opérateur, et 

 tout le monde ne peut pas l'exercer avec profit. Considérée dans ses détails, elle n'est 

 pas sans objection; surtout la fixation du regard, utile quelquefois, quand il ne s'agit 

 que de maîtriser un aliéné, présente presque les mêmes inconvénients que la fixation 

 d'un objet inerte. Aussi peut-on l'éviter dans la plupart des cas, en ordonnant au sujet 

 de fermer les yeux dès le commencement de l'action. L'impositiou des mains et les 

 passes sont au contraire toujours utiles, et, dans la plupart des cas, inoffensives. 



La méthode excitante de Mesmer lui-même demande cependant une prudence par- 

 ticulière, une connaissance approfondie de la part du magnétiseur et une confiance 

 exceptionnelle du malade. Il est donc préférable de ne pas l'appliquer dans des cas où 

 les méthodes plus douces de ses élèves ont suffisamment prouvé leur utilité. 



Et maintenant, pour tei'miner, ajoutons quelques mots au sujet du rapport qui 

 existe entre les méthodes d'hypnotisation et les causes de l'hypnose. 



La nature des différents états que l'on réunit sous ce nom nous est encore abso- 

 lument inconnue. Il vaut mieux le dire franchement que de perdre son temps à ana- 

 lyser ou combiner les différentes hypothèses arbitraires, plus ou moins ingénieuses, 

 plus ou moins anatomiques, et plus ou moins invérifiables, qui ont été émises à ce 

 sujet. Surtout psychique dans son essence, le phénomène de l'hypnose ne pourra pas 

 être compris physiologiquement, avant une compréhension approximative de la vie psy- 

 chique générale, du sommeil, de la pensée, de l'activité nerveuse, de la nature psy- 

 chologique de l'homme, nature qui, d'après les dernières découvertes. médiumniques, 

 encore non vérifiées par la science officielle, paraît beaucoup plus compliquée qu'on ne 

 l'avait cru jusqu'à ce moment. Aussi nous bornerons-nous à indiquer aux chercheurs un 

 seul point, qui, suivant nous, présente certaines chances de réussite, ou du moins pourra 

 servir de point de départ à une étude plus approfondie. 



Il faut distinguer nettement entre une première manifestation de l'hypnose et les 

 répétitions de cet état. 



L'étude des causes nous oblige nécessairement à cette distinction. Les causes d'une 

 premièie provocation de l'hypnose peuvent être fort difi'érentes : celles des répétitions 

 sont essentiellement toujours les mêmes. Quels que soient les premiers agents déter- 

 minants, une fois l'hypnose provoquée, il se forme entre les influences, manœuvres, 

 signes, paroles, d'un côté, et l'état hypnotique de l'autre, une association idéo-orga- 

 nique, plus forte que les associations psychologiques ordinaires à cause de la tendance 

 plus grande vers l'aïdéie, et cette association devient indissoluble. Toutes les fois 

 que les influences données (ou leurs images seulement, car psychologiquement cela 

 revient au même) se présentent, il s'ensuivra la production de l'hypnose ou du 

 réveil, absolument comme le nom : Pierre X provoque l'image connue de Pierre X; avec 

 celte différence toutefois que dans ce dernier cas l'association est purement psycho- 

 physiologique ou même physico-physiologique. L'idée s'associe, non pas avec une autre 



