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partielles, localisées à la moitié du corps ou sur tel ou tel point, et nous avons déjà 

 indiqué leurs caractères contradictoires qui rappellent trait pour trait l'apparence des 

 anesthésies hystériques. 



Mais ces anesthésies suggérées mettent en évidence le rôle important de l'intelli- 

 gence. C'est l'idée de l'anesthésie donnée au sujet qui crée l'anesthésie. Nous verrons 

 plus loin, à propos des discussions sur la nature de l'anesthésie, que nous trouvons là 

 un argument précieux pour apprécier le mécanisme psychologique de ces accidents. 



2. Procédés de guérison des anesthésies hystériques. — Les anesthésies hystériques 

 peuvent non seulement apparaître par suggestion, mais elles peuvent aussi, dans un 

 certain nombre de cas, disparaître par suggestion. Ce n'est pas une règle absolue; il 

 est certains malades chez lesquels la suggestion ne parvient pas à détruire une aues- 

 thésie profondément créée. Mais toutefois cette éventualité se rencontre assez souvent 

 pour que Sollier ait pu baser sur ce fait une méthode de traitement de l'hystérie. En 

 vertu d'idées théoriques que nous n'avons pas à discuter ici, il pense que l'anesthésie 

 joue un rôle capital dans la production des accidents hystériques, et qu'une hystérique 

 n'est vraiment guérie que le jour où la sensibilité est revenue à la normale. En vertu 

 de ces considérations, il se borne chez ces malades à rappeler par suggestion verbale 

 la sensibilité disparue et il y réussit dans la grande majorité des cas. 



Cette sensibilité des hystériques à la suggestion explique probablement un certain 

 nombre de phénomènes qui ont autrefois beaucoup intrigué les médecins. Burq depuis 

 1849 soutenait que l'application de plaques métalliques à la surface des zones anesthé- 

 siques suffisait pour faire reparaître la sensibilité chez un grand nombre d'hystériques. 

 Chaque malade présentait d'ailleurs une idiosyncrasie curieuse; suivant le cas, l'or, le 

 cuivre, le plomb devaient être employés. 



Si, au lieu d'appliquer le métal sur le côté anesthésique, on l'applique sur le côté 

 sensible, au bout de quelque temps a lieu le phénomène du transfert, c'est-à-dire 

 que l'anesthésie se déplace : le côté sain devient anesthésique, le côté anesthésique 

 devient sensible. 



On crut d'abord pouvoir expliquer ces phénomènes par les courants électriques qui 

 prennent naissance au contact de la peau et du métal. Mais Sghiff fit remarquer que 

 cette action est aussi marquée lorsqu'on interpose un corps violent entre la peau et le 

 métal, etc. Lorsque Burnet et Hagk-Tuke eurent montré que l'anesthésie disparaît 

 lorsque l'on emploie au lieu du disque une plaque de bois, il fallut bien reconnaître que 

 la raison de ces phénomènes était dans une suggestion inconsciente exercée par 

 le médecin sur son malade. Il ne faudrait pas croire pourtant que l'on obtient toujours 

 une guérison absolue et complète par simple suggestion. Certaines anesthésies hysté- 

 riques sont tenaces, bien que leur nature psychologique soit suffisamment démontrée 

 par les exemples que nous avons rappelés. Certains malades conservent leur anesthésie 

 malgré les affirmations répétées de guérison. On peut avoir alors recours à des moyens 

 détournés qui, par une action psychique, peuvent amener la guérison de l'anesthésie. 



Si l'on n'attire plus l'attention de la malade sur son anesthésie, au bout de quelque 

 temps on s'aperçoit que l'anesthésie n'existe plus. 



On peut aussi, comme le préconise Déjerine, user de la claustration absolue, la malade 

 étant prévenue qu'elle ne pourra sortir de l'hôpital ou de la maison de santé que lorsque 

 tous les désordres auront cessé. En quelques jours l'anesthésie disparaît, avec tous les 

 autres accidents. 



Quel que soit d'ailleurs le procédé thérapeutique employé, qu'il s'agisse d'une sugges- 

 tion ou d'un oubli systématiquement provoqué des accidents anesthésiques ou d'une 

 contrainte violente exercée par l'isolement absolu, le traitement met en évidence l'in- 

 fluence de l'idée dans la répartition et l'étendue de l'anesthésie. Quand par un procédé 

 quelconque la malade ne se souvient plus de la nécessité de ne pas sentir, l'anesthésie 

 disparaît. Elle ne revient que si on la fait renaître pour ainsi dire en la cherchant et en 

 appelant l'attention du malade. 



Par quel mécanisme psychologique peut-on expliquer ces anesthésies hystériques 

 d'un ordre si particulier? 



Pierre Janet, qui en a fait une étude des plus complètes, pense que l'anesthésie est 

 semblable à celle que l'on observe dans les états de distraction. L'hystérique ne sent 



