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en leur prêtant une trop grande importanoe ou en ayant l'air de s'y intéresser. Dans le 

 service de Dkjerine, à la Salpêtrière, je n'ai jamais vu les crises convulsives durer plus 

 de un ou deux jours. Kn ne témoignant aucun intérêt pour ce genre de dénidusl ration 

 émotionnelle, en menaçant la malade de la claustralion complète dans une cellule si les 

 crises se reproduisent, on arrête toutes ces manifestations. La crainte du cabinet noir 

 habilement exploitée fournit à la malade une énergie suffisante pour arrêter et modérer 

 ses émotions. « Dans mon service, écrit Déjerine, les accidents de grande hystérie n'ont 

 jamais duré plus df huit jours. » 



Somme toute, nous trouvons dans les crises convulsives les caractères communs à 

 tous les accidents hystériques. 



Primitivement la crise n'est qu'une émotion excessive qui se transforme vite en une 

 habitude à laquelle la malade se laisse aller d'autant plus facilement qu'elle croit ne 

 pouvoir y résister. Elle s'auto-suggestiomie et son entourage la maintient dans ses idées 

 erronées. Sé[)arée de son milieu, excitée à vouloir et à revenir dans le droit chemin, 

 la malade guérit en quelques jours; les crises même anciennes disparaissent avec une 

 facilité qui provoque toujours un certain étonueraent. Il n'y a pas d'accidents qui 

 démontrent mieux combien l'hystérique est malléable par l'idée qu'elle accepte ou qu'on 

 lui impose. 



Les zones hystérogènes. — A l'étude des crises hystériques, se relie celle des zones 

 hystérogènes. Charcot et Pitres en ont donné une définition qui a été longtemps admise 

 sans conteste : la zone hystérogène est une région ciiconscrite du corps, douloureuse 

 ou non, d'où partent souvent, pendant les attaques spontanées, des sensations spéciales 

 qui jouent un rôle dans l'ensemble des phénomènes de l'accès hystérique, et dont la 

 présence a pour effet soit de déterminer l'attaque convulsive, ou une partie des phéno- 

 mènes spasmodiqiies de l'attaque, soit d'arrêter brusquement les convulsions. Ces zones 

 peuvent exister sur tout le corps, mais elles sont infiniment plus fréquentes au niveau 

 de l'abdomen. La compression des ovaires, d'après Charcot, ou de la région épigastrique 

 peut exciter ou refréner une crise convulsive. 



Mais il semble bien que ces zones hystérogènes soient nées de toutes pièces par l'exa- 

 men médical; on peut, en effet, les créer ou les faire disparaître par simple affirma- 

 tion; on peut, sur des sujets prédisposés, créer une zone avec tous ses caractères sur 

 un point quelconque du corps. 



Aussi, sans nier absolument l'existence des zones hystérogènes spontanées, car il est 

 possible que l'excitation de certains domaines du grand sympathique mette enjeu tout 

 l'appareil émotionnel réfiexe, il faut faire ici, comme dans bien d'autres domaines de 

 l'hystérie, de sérieuses réserves. La suggestibilité est si développée, que les phénomènes 

 primitifs disparaissent au milieu de la végétation exubérante des désordres artificiels 

 dus à l'imagination des malades. 



PARALYSIES ET CONTRACTURES HYSTÉRIQUES. 



Les paralysies et les contractures sont des accidents hystériques des plus fréquents 

 et des mieux connus. Relevant, comme la plupart des autres désordres hystériques, 

 d'un trouble psycbique primitif, ces accidents doivent à leur origine une allure toute 

 particulière. Si nous insistons aussi longuement sur leur description, c'est qu'aucune 

 autre manifestation hystérique ne peut mieux démontrer la nature réelle de cette 

 maladie. 



Les contractures hystériques ont un certain nombre de caractères communs. Leur 

 début est brusque, en général; une fois constituée, la contracture hystérique est très 

 intense; les membres atteints sont immobilisés si fortement que des efforts consi- 

 dérables ne peuvent modifier leur situation. Quelle que soit l'attitude du membre, 

 qu'il soit en flexion ou en extension, les muscles antagonistes sont aussi intéressés; on 

 en juge par la palpation; ils sont également raides et durs au toucher. La contracture 

 disparaît toujours dans le sommeil chloroformique. Persiste-t-elle dans le sommeil 

 naturel? Charcot et ses élèves l'affirmaient, mais Babinski a fait, sur ce point, de 

 sérieuses réserves, et il est loin d'être établi que la contracture ne disparaît pas pendant 

 le sommeil. Tous les muscles obéissant à la volonté peuvent être atteints par la contrac- 



