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« Après quelques jours, la peau change de couleur, elle devient plus foncée, vert brun; 

 elle est rugueuse et comme du crin : elle présente l'apparence qu'elle a après les brû- 

 lures par l'acide sulfurique. 



« La cicatrice tombe, et il reste une plaie hypertrophique ; pendant ce temps, le même 

 processus se reproduit dans d'autres endroits, avec des intervalles de quelques jours ou 

 semaines et apparition des mêmes phénomènes : douleurs, rougeur, gangrène locale 

 bien limitée, et plaie hypertrophique. Le processus dure des semaines et des mois, et 

 même des années, et cesse ensuite complètement. » 



Entin il existerait chez les hystériques des ecchymoses spontanées, et des hémorra- 

 gies liées à une légère lésion du tégument observée chez les stigmatisés. Saint François 

 présentait, après une vision du Christ en croix, les cinq plaies des pieds, des mains et du 

 côté. On peut citer aussi les stigmates de sainte Thérèse, phénomènes sur lesquels 

 nous n'insisterons pas, et qui, d'après la théorie admise jusqu'à ces derniers temps, 

 relèveraient d'un trouble vasomoteur localisé et plus ou moins accentué. 



A la suite des études toutes récentes de Babinski, les observations de troubles tro- 

 phiques hystériques sont devenues plus rares, et la plupart des auteurs qui]en ont publié 

 des observations ont fait de très sérieuses réserves sur la validité des faits qu'ils avaient 

 observés. 



En effet, la supercherie est fréquente, et on ne compte plus le nombre de malades 

 qui provoquaient artificiellement ces lésions cutanées diverses. Aussi, dans une consul- 

 tation provoquée par Babinski auprès des médecins des hôpitaux de Paris, n'a-t-on pu 

 trouver une seule affirmation en faveur de l'existence de troubles trophiques cutanés 

 hystériques. Les dermatologistes en particulier, tels que Brogq, Hallopeau, Thibierge, 

 Jaquet, ont affirmé n'avoir jamais constaté un seul cas de trouble trophique cutané 

 de nature nettement hystérique. Cet ensemble de dénégations conduit donc à une 

 sage réserve dans ce domaine, et c'est encore une des questions relatives à l'hystérie à 

 laquelle on ne peut donner de réponse définitive. 



état mental des hystériques. 



Dans l'étude qui précède, nous sommes arrivé à cette conclusion, qui ressort de 

 toutes les recheixhes modernes, que les stigmates et les accidents hystériques relèvent 

 avant tout d'un trouble de la vie psychique. On peut donc se demander si par leur 

 caractère et dans leurs mœurs, les hystériques révèlent la tare psychique fondamen- 

 tale qui est à l'origine d'accidents si variés. 



Esquissée par un grand nombre d'auteurs, l'étude du caractère des hystériques a été 

 traitée avec plus de détails dans un mémoire de Ch. Richet {Les démoniaques d'aujour- 

 d'hui. Revue des Deux Mondes, 1880, xxxvii, 340). « L'hystérie, dit Ch. Richet, est plu- 

 tôt une forme du caractère qu'une maladie de l'intelligence. De lîi, l'intérêt psycholo- 

 gique de cet état. L'intelligence est brillante, la mémoire sûre, l'imagination vive; il n'y 

 a qu'un seul côté défectueux dans l'esprit : l'impuissance de la volonté à refréner la 

 passion. » 



Une volonté débile est en effet la base de la plupart des manifestations hystériques 

 et explique la persistance indéfinie du même trouble. La première crise est due à 

 une émotion vive; mais les crises ultérieures se reproduisent au moindre trouble 

 moral et même sans motif. Le vomissement hystérique se constitue sous différentes 

 conditions et devient incoercible. Il en est de même du refus des aliments chez les ano- 

 rexiques. Cette tendance à l'automatisme par suite du défaut de volonté inhibitrice 

 apparaît quelquefois avec une évidence extrême. J'ai i/n, par exemple, une jeune hysté- 

 rique s'amusant à imiter sa voisine atteinte d'aboiement nerveux, être prise à son tour 

 des mêmes accidents; les crises d'aboiement, survenant malgré elle, ne cédèrent qu'à 

 un isolement de quelques mois. Aussi peut-on dire avec Ch. Richet : « Les hystériques 

 ne peuvent pas, ne savent pas et ne veulent pas vouloir. » Cette faiblesse de la volonté 

 domine le traitement, qui tendra surtout à réveiller cette volonté endormie. 



L'isolement sévère, que l'on emploie pour mettre un terme aux manifestations hys- 

 tériques, n'agit pas par un autre procédé; la malade rassemble toutes ses forces pour 

 guérir et mettre un terme aux rigueurs de la claustration. 



