HYSTERIE. 905 



C'est à cette conception de Moebius que se rattache la définition que Babinsk( a 

 donnée récemment de l'hystérie. lia indiqué, sans vouloir pénétrer dans leur mécanisme 

 psychologique, les deux caractères fondamentaux des accidents polymorphes de 

 l'hystérie. 



« Il est impossible, dit-il, de distinguer les troubles hystériques de ceux qui sont 

 créés par suggestion expérimentale, ce qui conduit à admettre qu'ils résultent d'une 

 autosuggestion. Au contraire, aucune des alFections actuellement classées hors de 

 l'hystérie ne peut être réalisée par suggestion : il est tout au plus possible d'obtenir par 

 ce moyen une imitation très imparfaite, qu'il est facile de distinguer de l'original. Que 

 l'on essaye de produire chez un grand hypnotique l'hémiplégie faciale périphérique, la 

 paralysie radiale vulgaire, le sujet en expérience, quelle que soit sa suggeslibilité, el, 

 quelle que soit la patience de l'expérimentateur, ne parviendra jamais au but qu'on 

 se propose de lui faire atteindre. Il ne sera pas en son pouvoir de réaliser l'hypotonicilé 

 musculaire d'où dérive la déformation caractéristique de la face dans la paralysie du 

 nerf facial, il sera incapable de dissocier dans les mouvements de l'avant-bras sur le 

 bras l'action du long supinateur de celle du biceps, comme le fait la paralysie radiale. » 



Le second caractère, la disparition des accidents par un traitement purement 

 psychique, n'est pas moins net. « De même, dit Babinsk[, ces accidents sont tous 

 capables de disparaître sous l'inlluence exclusive de la persuasion; il n'y a pas un seul 

 de ces accidents qu'on n'ait vu parfois s'éclipser en quelques instants, après la mise 

 en œuvre d'un moyen propre à inspirer au malade l'espoir de la guérison. Aucune 

 autre affection ne se comporte de cette manière... » 



On n'est pas toujours sûr de guérir par persuasion toutes les manifestations hysté- 

 riques, mais elles sont toujours susceptibles de guérir par ce moyen. L'échec est 

 presque toujours dû à ce que la suggestion plus ou moins conscienle de l'entourage 

 vient annihiler l'action du médecin. 



Enfin, d'après B.\bi.\ski, il faut désigner sous le nom d'accidents secondaires des 

 troubles qui n'arrivent qu'à la suite des désordres provoqués par l'hystérie : telle, par 

 exemple, l'atrophie musculaire qui est toujours liée à une paralysie ou une contracture. 

 Babinski résume ses idées dans la définition suivante : 



X L'hystérie est un état psychique rendant le sujet qui s'y trouve capable de s'auto- 

 suggestionner. Elle se manifeste par des troubles primitifs, et accessoirement par quelques 

 troubles secondaires. 



« Ce qui caractérise ces troubles primitifs, c'est qu'il est possible de les produire 

 par suggestion avec une exactitude rigoureuse chez certains sujets, et de les faire dis- 

 paraître sous l'influence exclusive de la persuasion. 



a Ce qui caractérise les troubles secondaires, c'est qu'ils sont étroitement subor- 

 donnés aux troubles primitifs. » 



Nous considérons que Babinski a donné la meilleure définition clinique de l'hystérie 

 qu'on ait formulée jusqu'à présent. Nous ne ferons que quelques réserves sur le sens 

 qu'il donne au mot suggestion. D'après lui, le mot suggestion implique « que l'idée que 

 l'on cherche à insinuer est déraisonnable ». Par contre, le médecin qui soigne un 

 malade atteint de paralysie par autosuggestion, agit par persuasion, puisqu'il tend à 

 remettre le malade dans le droit chemin de la raison. C'est peut-être compliquer un 

 peu trop la terminologie; et on risquerait de s'y perdre. Le médecin, qui guérit une 

 paralysie psychique avec une pilule de mie de pain, guérit le malade, et pourtant il 

 emploie un moyen déraisonnable. Nous croyons qu'il vaut mieux s'en tenir aux idées 

 admises communément, et désigner par suggestion « toute idée acceptée ou subie par 

 le malade en dehors du contrôle volontaire ». 



Ces réserves faites, nous admettons volontiers que les accidents hystériques relèvent 

 d'une autosuggestion, d'une cause psychique, et que leur second caractère est de pou- 

 voir disparaître par un traitement exclusivement psychique. Dans l'étude qui précède, 

 nous avons mis en lumière ces deux caractères, pour le plus grand nombre des accidents 

 hystériques. Il est bien certain que, pour l'hystérie, la nature du traitement nécessaire 

 est un caractère spécifique de la maladie. 



Mais il nous semble que, sans nous éloigner de l'observation clinique, on peut encore 

 distinguer aux troubles hystériques deux autres caractères communs. 



