906 HYSTÉRIE. 



La suggestibilité, autrement dit l'acceptation des idées en dehors du contrôle de la 

 raison, n'est pas toute dans l'hystérie. La suggestibilité est un trouble mental des plus 

 ordinaires, et il n'est guère d'individus qui, dans des circonstances données, ne puissent 

 devenir extraordinairement suggestibles. Mais, dans la vie courante, les neurasthéniques 

 paraissent aussi suggestibles que les hystériques, et acceptent avec une égale facilité 

 les idées de maladie. Le caractère propre à l'hystérique n'est pas, à proprement parler, 

 dans l'acceptation passive plus ou moins consciente d'une idée, il est dans la malléa- 

 bilité extrême de Vorf/anlsme par l'idée ainsi acceptée. 



Chez l'hystérique, toute idée, toute représentation mentale peut se réaliser dans l'orga- 

 nisme, et cela à l'insu ou à rencontre de la volonté consciente du malade. 



Prenons un exemple banal qui permet de distinguer les neurasthéniques des hysté- 

 riques. Une femme neurasthénique attend ou redoute une grossesse. Celte idée peut 

 l'obséder, envahir sa conscience, déterminer une anxiété extrême, empêcher le sommeil, 

 l'appétit, l'alimentation, la conduire même au suicide. Tant qu'elle peut attendre ou 

 craindre la grossesse, elle reste dans la même anxiété. 



Une hystérique est dans le même état, sous l'influence de l'idée de grossesse; non 

 seulement elle va être triste ou inquiète, mais elle va réaliser dans son organisme les 

 symptômes de cette grossesse, et son ventre va progressivement augmenter de volume. 



Affirmez avec l'accent de la conviction à un nerveux quelconque qu'il est menacé 

 d'une grave maladie qui va paralyser ses jambes: il pourra percevoir dans ses membres 

 des sensations anormales ou une faiblesse inaccoutumée. L'hystérique présentera aussi 

 ces petits troubles, mais en plus elle réalisera la maladie : les jambes se paralyseront 

 véritablement. 



Les vomissements incoercibles, qui sont, chez les hystériques, un accident banal, 

 nous conduisent à la même constatation. La malade -vomit quelquefois à la suite de 

 troubles dyspeptiques légers ou du début d'une grossesse ; mais si, sous, l'influence de 

 l'entourage ou de toute autre cause, l'idée de vomissement est fixe dans son esprit, à 

 chaque repas reviendra ce vomissement. 



Nous voyons que, si la suggestibilité, est un trouble assez répandu, le pouvoir de 

 transformer l'idée de paralysie en paralysie, l'idée de vomissement en vomissement, est 

 quelque chose de plus, et c'est la plasticité de l'organisme par l'idée suggérée qui 

 constitue un caractère essentiel de l'hystérie. 



Le développement de ces accidents en dehors du contrôle volontaire conscient est un 

 autre caractère important. Le pouvoir d'inhibition est parfois singulièrement réduit chez 

 ces malades, et l'accident hystérique survenu à la suite d'une émotion, d'une idée, d'un 

 processus psychique inconscient, persiste indéfiniment, parce que la malade n'a pas la 

 force d'y mettre un terme. C'est ainsi que les crises convulsives apparues d'abord à la 

 suite d'une émotion violente, se répètent plus tard à la moindre contrariété; c'est pour 

 la même raison que l'inanition hystérique, volontaire au début, finit par entraîner la 

 malade à une cachexie profonde; c'est l'histoire des vomissements incoercibles, des 

 chorées rythmiques, etc. 



C'est aussi à une sorte de faiblesse de la volonté qu'il faut rapporter la persistance 

 des contractures ou des paralysies apparues après que la malade a été victime d'un 

 traumatisme. « Les hystériques, disait Ch. Richet, ne savent pas, ne peuvent pas et ne 

 veulent pas vouloir. >> 



Nous avons d'ailleurs une preuve de la réalité de ce mécanisme dans les résultats de 

 la thérapeutique. Nous avons répété à satiété que tous ces accidents relèvent d'un 

 traitement identique, qui consiste à donner au malade des raisons de vouloir et à lui 

 permettre d'étendre son action volontaire sur tout son organisme. 



Parmi les procédés qui permettent de réveiller cette volonté, le meilleur est sans 

 contredit l'isolement. La menace d'une claustration indéfinie, la séparation de la vie 

 extérieure, toute la contrainte exercée par le médecin sont autant de motifs de vouloii', 

 et des motifs très puissants. 



Déierine a longuement insisté sur cette méthode de traitement dans ses publica- 

 tions {Traitement des psychonévroses à l'hôpital par la méthode de l'isolement. — Revue 

 de Neurologie, 15 décembre 1902) ou dans celles de ses élèves (Camus et Pagxiez : 

 Isolement et psychothérapie. Alcan, 1904). 



