AMNÉSIE. 433 



vioiil de se passer ;i la suiti" de corLiiiics ivn!«sos, à la suiti' des soriinamlmlismos, ou 

 mriui' apirs des périodes de siiii[ilc rtHcrie. Presque toujours ces périodes oubliées 

 sont caractérisées p;ir des tuodiflcations psychologiques importantes, dos délires, 

 des niodifu-alions de la sensiltililé et nn-nie de la molilité. Nous sommes disposé ii 

 croire (jue ces modiliralions joueiil un yi.ind rôle dans la production de l'amnésie elle- 

 même '. 



3° Dans certains cas très rares, Vtimnésie peut ^trc ou du moins paraître nénérale, 

 c'est-à-dire porter sur tous les souvenirs acquis jusque-là par le malade. Le sujet semble 

 naître une seconde fois et doit apj>rendre de nouveau toul ce (ju'il avait déjà appris 

 depuis son enfance. Uu trouvera les observations les plus importantes réunies dans le 

 livre de RntoT-, et dans un travail intéressant de Wkui Mitchell''. 



4" L'amnéaie continue no porte pas sur les souvenirs des événements passés, mais 

 uniquement sur les souvenirs des événenuîiils présents. A partir d'un certniii mnnienl. 

 le malade, tout en conservant les souvenirs acquis antérieurement, semble per<ire la 

 faculté d'acquérir des souvenirs nouveaux. L'amnésie marche en avant; elle est anté- 

 rograde, disait Cn.\ncoT *, Le mot antérograde s'applit[uant plus exactement à uue 

 certaine forme d'amnésie localisée, nous avons désigné celte amnésie sous le nom 

 d'amnésie continue parce qu'elle ne porte pas sur certains souvenirs déterminés, mais 

 quelle continue à envahir les souvenirs au fur et à mesure de leur production'. 

 C'est là un trouble intellectuel assez compliqué dont nous signalons seulement la loca- 

 lisation. 



II. Formes de l'amnésie. — L'oubli ijui porte sur ces divers événements n'est 

 pas toujours de) la même nature. Il est jiarfois très dillerent dans son mécanisme et 

 ses conséquences; ce qui nous amène à distinguer des formes de l'amnésie. 



1" Amnésie de ronsenHition. — " La mémoire, considérée au point de vue physiolo- 

 gique, dit Ch. RicuET, peut être ramenée à ce fait que toute irritation brève laisse 

 après elle un reteritissement prolongé qui peut être latent*". » — « Les molécules, dit 

 RiBOï, perdant le pouvoir de revenir à leur mouvement naturel, prennent détini- 

 tivement celui qui leuraété imposé'. » Ces modilications permanentes sont la condition 

 essentielle qui rend possible la conservation des souvenirs. Dans certains cas ces modi- 

 fications ne se produisent pas, ou ne se conservent pas, et les souvenirs qui en dépendaient 

 sont irrémédiablement perdus. 



C'est ce que l'on observe dans les amnésies congénitales ; « les cellules sont réduites 

 en nombre, on volume, tslles sont en |»leino dégénérescence », disait Hall*, ce sont 

 des cellules idiotes, suivant une expression de .Mauosley. Des altérations du même genre 

 se rencontrent à la suite des ramollissements cérébraux, de bien des altérations patholo- 

 giques du cerveau et amènent également une amnésie définitive. Les lésions qui pro- 

 voquent les diverses formes d'aphasie sont presque loujouis de ce genre; elles sont 

 destructives, enlèvent complètement les traces qui permettaient la conservation des 

 souvenirs et rendent toute restauration impossible. 



On 'constate ces altérations brutales de la mémoire par l'observation des animaux 

 aussi bien que celle des hommes. Cii. Rii;nET a réussi à produire chez une chienne la 

 suppression complète de la im-moire des images visuelles. « Llle voyait les objets en 

 tant qu'obstacles, mais ne reconnaissait pas leur nature ; elle ne s'effrayait plus en voyant 

 un bâton c[ui la menaçait. » A l'autopsie on constata, comme dans d'autres observations 



1. Aiilomalisnte psychologique, p. 01. Stigmates utentaii i , \). \{' . Accidents mentaux des hi/stc- 

 riques, 1893, p. 213. 



•2. Op. cit., 4883, p. 03. 



3. Wr-nu Miti:mki.i,. Marij firgnolils, n case of don lAc cnnsriousîiess. Phil.nlolpliio, ISSO. 



4. CiiARCOT. Sur un i-its d'amnvaie rètnj-antcriii/ifide [lievue de ntrdccine. 10 l'évr. 18!)2, p. 81). 

 — Souques. Elude sur l'amnésie rélro-antc'vogvade dans l'hyslerie, les traumatismes cérébraux, 

 l'alcooUsmc chronique llievur île médecine, 1892, ]>. 367). — Séglas et Soluer. Folie puerpérale, 

 amnésie, etc. [Arclnces de neurologie, 1890, ri" (10). 



.ï. Amnésie continue (Hevue générale des sciences. 1893, p. 175). 



((. Cii. RiciiET. Essai de psychologie gênérnlr. 1887. p. i:;7. 



7. Rntor. Op. cit., p. 14. 



8. B. Hai.u. Maladies mentales. 1880, p. 824. 



DUT. IIE PHYSIOLOGIE. — TOMi: I. 28 



