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Le nerf, lui aussi, devient acide, et sa fonction électro-motrice disparaît peu à peu, 

 quoique très lentement, après une courte période d'exaltation. 



On s'expliquera bien l'ensemble de ces pbénomènes si l'on considère l'état instable 

 des substances cbimiques qui sont constitutives de nos tissus. Elles sont en voie per- 

 pétuelle de destruction pour dégager de la force, et, si elles ne trouvent pas dans le 

 milieu ambiant, qui, à l'état normal est le sang oxygéné, les éléments chimiques néces- 

 saires à la reconstitution de la substance qui a disparu, elles finissent par périr. Ce n'est 

 pas là tout à fait de la théorie; c'est surtout l'exposé d'un fait. Mais l'affirmation d'un 

 tel principe a cet avantage que nous pouvons alors, d'après la durée plus ou moins 

 grande de la résistance à l'anémie, apprécier la plus ou moins grande activité chi- 

 mique de tel ou tel tissu. On verra plus loin qu'une autre hypothèse peut être invoquée, 

 qui ressemble beaucoup à celle-ci; c'est que la vie chimique des tissus produit une sub- 

 stance toxique que le sang a pour mission d'enlever, au fur et à mesure de sa pro- 

 duction. 



Dans l'un et l'autre cas il s'agit de phénomènes chimiques, et ce n'est pas là une 

 constatation banale; car il est clair que l'aotivilé d'un tissu au point de. vue chimique 

 mesure sou énergie intérieure, et indique la place qu'il doit tenir dans la hiérarchie 

 des tissus. 



Certes ce mot de hicjwchic que j'ai employé, je crois, le premier, dansée sens, ne peut 

 pas signifier autre chose qu'une susceptibilité plus ou moins grande aux causes de des- 

 truction chimique. Il n'y a évidemment pas parmi les tissus une hiérarchie comme dans 

 une société, avec des gens qui commandent et d'autres qui obéissent; mais on conçoit 

 qu'il faut mettre au sommet de la hiérarchie les tissus les plus compliqués; il s'ensuit 

 que, plus un tissu est compliqué, plus il a une activité chimique intense, et par con- 

 séquent de fragilité. 



Une autre conséquence de cette explication chimique de la mort des tissus par l'ané- 

 mie, conséquence qu'on peut admettre a priori, et qui se démontre rigoureusement par 

 beaucoup d'expériences, c'est que la température exercera une iniluence considérable sur 

 la durée de la vie des tissus. Les phénomènes chimiciiies étant exaltés par la chaleur, 

 la chaleur va hâter le moment de la mort par l'anémie : 



En somme quatre hypothèses sont possibles pour expliquer comment l'anémie tue à 

 des moments différents telle ou telle cellule : 



1° Destruction plus ou moins rapide d'une substance nécessaire; autrement dit acti- 

 vité chimique plus ou moins grande; 



2° Quantité plus ou moins considérable, mise au préalable en réserve dans la 

 cellule, de la substance qui se détruit par le fonctionnement cellulaire ; 



3° Production plus ou moins rapide d'une substance toxique, autrement dit activité 

 (Chimique plus ou moins grande. 



4° Résistance plus ou moins considérable à l'intoxication par cette substance toxique. 



A vrai dire la science n'est guère encore en état de discuter avec fruit ces diverses 

 hypothèses. Au fond elles reviennent toutes à la constatation de cette grande loi de la 

 physiologie, que la vie est une fonction chimique. 



Anémie des centres nerveux. Centres nerveux psychiques. — Plusieurs 

 méthodes peuvent être employées pour analyser les etfets de l'anémie du cerveau. Bien 

 entendu il ne sera question ici que de l'anémie totale; car l'anémie incomplète ou l'anémie 

 lente est plutôt du ressort de la pathologie. D'ailleurs c'est une question fort obscure 

 et incertaine, toujoui's traitée d'une manière bien insuffisante (Voy. Anémie cérébrale du 

 Traité de Médecine, 1895, tome vi). Au contraire l'anémie soudaine et radicale de toute la 

 masse cérébrale peut être facilement pratiquée par divers moyens. On peut injecter avec 

 iine forte seringue de l'air dans une des carotides. Grâce aux anastomoses larges qui font 

 communiquer entre elles toutes les artérioles cérébrales, l'air se répandra immédiatement 

 dans la masse du cerveau et chassera le sang qu'il contenait. Au lieu d'air, on peut aussi, 

 comme l'a proposé Vulpian, injecter une fine poussière, de la poudre de lycopode 

 par exemple, suspendue dans l'eau. On peut encore arrêter brusquement le cœur, et 

 par conséquent la circulation, soit par une rapide excision, soit par l'éleclrisation. La 

 contractilité artérielle expulse aussitôt tout le sang contenu dans les vaisseaux, et le 

 cerveau devient exsangue. 



