ANESTHÉSIE et ANESTHESIQUES. 517 



kiUioe, coiiiiiie une p.iitif dos oxcit;ilioiis de la |irii|ilit''ri(' scnsoi irllc n'arrivenl plus aux 

 centres conscienls, celles (jui anivent eurore à la conscience sont mal interprétées; elles 

 ne se corrigent plus l'une par l'autre, el alors elles provo(|uent des rêves absurdes, et un 

 vraidéliie i}ui va on s'exaiïi'Tant. à mesure que les doses de poison altsorbé augmentent. 

 Les paroles agitées, dramaliipies, ([ue profét-e le patient, devier)ii('nl de plus en plus con- 

 fuses ; et elles s'éteignent graduellement en un marmottement inintelligible, qui lui- 

 même finit par cesser. 



(»r c'est tout ;\ fait ainsi que survient le sommeil normal ; il y a donc une ditTérence dans 

 lu rausc, plutôt cpie dans la inodulilé du sommeil anestliésiqiie et du sommeil normal. 

 Nos idées, au moment du sommeil, ne sont plus dirigées par nous. Elles ont d'abord 

 quelque vraisemblance ; puis peu à peu elles prennent des formes de plus en plus ab- 

 surdes ; finalement le monde extérieur s'enfuit, et les rêves continuent pouitant Jusqu'à 

 s'évanouir tout à fait, sans qu'on puisse saisir le moment précis où toute idéation est 

 anéantie. 



11 s'ensuit qu'on ne peut pas préciser le moment où la conscience disparait; car ce 

 n'est pas un point mathématique dont le terme peut être déterminé. La conscience du 

 moi ne s'en va pas tout d'un coup, mais graduellement, comme dans le sommeil normal. 

 S'il est vrai, comme nous le croyons pour notre part, qu'elle soit surtout un phénomène 

 de mémoire, la chaîne des sensations passées étant reliée aux sensations présentes, on 

 voit que la conscience diminue à mesure que la mémoire va en s'affaiblissant. 



Une des fonction^s du système nerveux qui paraît atteinte parmi les premières, c'est 

 l'équilibre. Dès les premières inspirations d'un anesthe'sique, le patient éprouve une sorte 

 de vertige. Les objets tourbillonnent autour de lui, il prend une démarche chancelante, 

 la tète lui tourne, comme on dit vulgairement; la station ou la marche équilibrée est 

 <levenue impossiide. On sait, que dans l'ivresse alcoolique, c'est aussi cette faculté d'équi- 

 libre qui est d'abord atteinte, et que les individus ivres, quoique ayant conservé la con- 

 science d'eux-mêmes, la sensibilité à la douleur et toutes les sensibilités, ainsi qu'une in- 

 tégrité intellectuelle presque complète, ne peuvent marcher droit, et titubent. On n'a pas, 

 à ce qu'il semble, suffisamment insisté sur cette fonction de l'équilibre, qui semble néces- 

 siter un état cérébral et bulbaire d'une intégrité parfaite, puisque les intoxications on t 

 pour premier effet de l'altérer; de même que les premiers symptômes de l'anémie céré- 

 brale sont marqués précisément parle défaut d'équilibre. 



Au début de l'ivresse, cette anesthésie sensorielle partielle coïncide avec une hype- 

 resthésie sensorielle, partielle aussi. Certaines sensations sont amplifiées; ce qui en- 

 traîne autant d'erreurs que l'abolition même de la sensibilité. Mais cette exagération 

 de nos sensations ne laisse pas de traces dans la mémoire ; car, dès les premières inha- 

 lations anesthésiques, le souvenir fixateur des images diminue, de manière que les sen- 

 sations, môme hypertrophiées au moment où elles sont perçues, s'etfaceiit sans laisser 

 de trace. 



Mais peu à peu les sensations elles-mêmes s'émoussent, et alors apparaît ce curieux 

 phénomène de l'analgésie qui, bien avant que Wells l'eût remarqué, avait déjà été con- 

 staté par D.wv, dans ses observations sur le gaz hilarant ( Voy. Analgésie). 



En effet, même pendant cette première période de l'anesthésie, alors que le patient 

 parle, rêve, divague, répond aux questions, interroge, entend tous les bruits qui se pas- 

 sent, perçoit les sensations tactiles, parfois le sentiment de la douleur est affaibli de telle 

 sorte qu'on peut pratiquer des opérations sans que le patient souffre. .Même s'il pousse 

 des cris de douleur, la souffrance est si passagère, qu'elle ne peut compter pour une 

 vraie souffrance; si on le réveille au moment même de ses gémissements, et si on lui 

 demande |iourquoi il a crié, il dira (ju'il n'a pas souffert, et (ju'il n'a rien senti. 



La nature de l'agent aneslhésique modifie la forme du délire. Avec le protoxyde 

 d'azote et avec l'étber, c'est plutôt de la gaieté sans fureur, tandis qu'avec le chloroforme, 

 surtout chez les alcooliques, le délire est terrible. C'est la période d'excitation décrite 

 par tous les chirurgiens. Sur les chiens chloroformés dans nos laboratoires, la période 

 d'excitation cliloroformique est aussi très marquée, même quand ou administre le chlo- 

 roforme par la trachée, contrairement à une affirmation de 1'. ISkrt, qui ne repose que 

 sur un trop petit nombre d'expériences. Les enfants (Bergkro.n. Le chloroforme dans la 

 chirurgie des enfants, I). P., Ig74) subissent presque sans délire les effets du chloroforme, 



