538 ANESTHÉSIE et A N ESTH ESI QU ES. 



On peut aussi donner le cliloralose mélangé aux aliments. Par exemple, chez les 

 chats ou chez les oiseaux, on donne, une demi-heure avant l'opération, dans du lait 

 par exempie, 0'''f,iO ou 0^''',lo de chloralose, et, en une demi-heure, l'animal engourdi est 

 devenu maniable et insensible. Aux canards et aux poulets, j'introduis directement dans 

 l'œsophage la quantité convenable, 0'^'",12 environ, en faisant une boulette avec du pain. 

 Une demi-heure après l'avoir avalée, l'animal est tout à fait insensible. 



Avec le chloralose, comme avec les autres anesthésiqucs, il y a toujours une période 

 d'excitation qui précède l'anesthésie. Il ne faut pas se laisser troubler par les cris, les 

 gémissements que pousse l'animal injecté; mais bien arriver rapidement jusqu'à la dose 

 anesthésique, et on peut aller vite sans aucun danger. De plus, comme l'imprégnation 

 des cellules nerveuses par le poison n'a pas lieu immédiatement, il faut toujours 

 attendre quelques minutes pour en voir les effets se manifester, même après que l'in- 

 jection de toute la quantité nécessaire a été terminée. 



Dans la pratique vétérinaire, c'est-à-dire pour le cheval, on se sert presque exclusi- 

 vement du chloroforme. Le cheval est couché, et on le fait respirer â travers une éponge 

 imbibée de chloroforme. Il est presque inutile d'employer des appareils spéciaux; la 

 compression ou l'éponge suffisent. D'après H. Di'nois, il faut 30 à 40 grammes de chlo- 

 roforme pour un cheval de moyenne taille, et le temps nécessaire à l'anesthésie est de 

 cinq minutes environ. Une injection préalable de morphine rendra le sommeil plus 

 facile et atténuera la période d'excitation qui est parfois des plus violentes et presque 

 dangereuse pour les assistants. On peut sans crainte administrer deux heures avant 

 l'opération un demi-gramme de chlorhydrate de morphine sous la peau. 



Théorie de l'action des anesthèsiques. — A une certaine dose de leur action, 

 tous les poisons, quels qu'ils soient, produisent l'anesthésie. Même l'absence d'oxygèue 

 produit l'insensibilité, alors que le cœur continue à battre et ([u'il y a encore des efforts 

 respiratoires. Il ne pouvait en être autrement, car le fait de l'anesthésie indique seule- 

 ment que les cellules nerveuses qui i)résident à la sensibilité sont paralysées avant les 

 autres appareils nerveux. Or, elles sont certainement beaucoup plus fragiles que les 

 autres cellules de l'organisme. 



Toutefois le mot ancsthvsie a reçu dans la pratique une acception plus précise. On 

 dit qu'une substance est anesthésique lorsque son action est passagère, autrement dit, 

 lorsque, après la période d'insensibilité, il y a retour possible à la vie normale. Par 

 exemple, l'aconitine à forte dose produit l'abolition de la conscience et l'insensibilité; 

 mais personne ne pensera à donnera cet alcaloïde la qualification d'anesthésique; car 

 les fonctions du cœur et du bulbe sont déjà profondément troublées, et le retour à la 

 vie n'est pas possible. 



Donc le type des substances anesthèsiques doit être cherché parmi les corps qui 

 agissent sur la sensibilité sans déterminer la mort, sans provoquer de convulsions, et 

 en ne faisant naître qu'une période d'excitation minimum. Poison anesthésique veut 

 donc dire poison qui engourdit l'intelligence et la conscience sans léser les autres fonc- 

 tions organiques. Définition arbitraire évidemment, mais qui a cet avantage au moins 

 d'être précise et de limiter le nombre des anesthèsiques. 



Le corps qui répond le mieux à cette condition d'avoir une action passagère et inof- 

 fensive, c'est probablement le protoxyde d'azote, qui anesthésie tant qu'on le respire; 

 mais dont les effets disparaissent dès qu'on a cessé de le respirer. Depuis le protoxyde 

 d'azote jusqu'aux corps très fixes, comme les alcools et les éthers dont le point d'ébul- 

 lilion est élevé, il y a une série de gradations, de transitions, difficiles à déterminer. 

 Mais toujours nous retrouvons ces trois périodes caractéristiques : une période d'exci- 

 tation, une période d'anesthésie et une période d'élimination. On dira alors, par défi- 

 nition même, lorsque l'élimination d'une substance n'est pas possible par le poumon ou 

 qu'elle est très lente, que la substance n'est pas vraiment anesthésique, comme dans le 

 cas des alcaloïdes par exemple. 



Si la période d'excitation est très marquée, il s'agira d'une substance convulsivante 

 plutôt que d'une substance anesthésique ; mais il n'y a aucune contradiction entre ces 

 deux qualités pharmacodynamiques d'un corps; puisque aussi bien nous voyons le chlo- 

 roforme, cet admirable anesthésique, provoquer une agitation presque convulsive, alors 

 que le bichlorure de méthylène (CH^CP), si voisin du chloroforme (CHCF), est très cou- 



