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variations d'une race à l'autre; ot il serait étonnant qu'il en lui autrement, étant donné 

 (luc les dilTérences à ce point de vue enire les diverses espèces des mammifères ne. sont 

 généralement que de peu d'étendue. 



La température est exactement la mémo chez les Malais et chez les Kuropéens habi- 

 tant la Mahiisie (Hi.ikmann. liliilKnlersuchitugen in dcn. Tropcn, A. V., t. i;xxvi, p. H3). 

 Le môme auteur a constaié aussi chez ces deux populations exactement la même com- 

 position chimique du saui^. 



Pour l'activité dos combustions, il n'a pas été fait do mesures directes. Mais l'étude 

 des rations alimentaires montre que le besoin alimentaire est le même, toutes choses 

 égales d'ailleurs, pour les divers peuples qui ont été étudiés à ce point de vue. En par- 

 ticulier les Japonais, qui ont fait l'objet de travaux nombreux, fournissent des chilfres 

 exaclemont concordants avec ceux ol)tenus en Europe. Pour les peuples vivajit entre les 

 tropiijuos, le besoin alimentaire est plus faible : a priori on conçoit que cela tient aux 

 conditions dilférentes de la température ambiante; la preuve qu'il ne s'agit point là 

 d'une différence ethnique nous est fournie par ce fait, que les habitants des régions tem- 

 pérées, trans|iortés dans les régions tropicales, présentent la même diminution dans 

 leur besoin alimentaire (Voir Aliments, ])p. SiT-GiS). 



Le préjugé contraire est très répandu : on raconte facilement que tel ou tel peuple est 

 extrêmement sobre et vit de presque rien. En réalité, une observation superficielle 

 donne seule cette impression; toutes les études quantitatives conduisent à des chiffres de 

 consommation à peu près constants si on les rapporte à la surface du sujet considéré 

 et à ses conditions de vie. Quand j'ai commencé, en Abyssinie, à m'enquérir du régime 

 des Indigènes, tous les Européens que j'interrogeais me servaient la phrase classique : 

 « Ct'.s gcns-là vivent de rien : une galette de durrha le matin, une le soir, c'est tout. » Ces 

 deux repas sommaires coûtent en effet chacun dix centimes (quand la durrha est chère) 

 et sont absorbées en quelques secondes; mais, en les pesant et en les analysant, ou cons- 

 tate qu'à eux deux^ils représentent une énergie de 2000 calories et qu'ils contiennent 

 50 grammes d'albumine (Lapicque. Étude quantitative sur le régime alimentaire des Abys- 

 sin^, B. B., 1893, p. 2;il). 



Peut-être observerait-on des différences dans les aptitudes digestives. Ainsi Osawa a 

 constaté que, chez les Japonais, le riz ingéré est mieux utilisé que chez les Européens. 

 Chez les premiers, on retrouve dans les fèces, pour 100 parties ingérées, 2 p. 8 de subs- 

 tance sèche et 20 p., 7 d'albumine; tandis que chez les Européens d'après les auteurs 

 européens, ces chilfres sont 4 p., 1 de substance sèche et 2."> p., 1 d'albumine'. Le riz 

 et, d'une façon générale, les nourritures végétales volumineuses étant habituelles à l'une 

 des catégories de sujets et non à l'autre, il serait difficile de dire si l'on a affaire là à 

 un caractère ethnique ou à une simple adaptation individuelle. Mais la divergence peut 

 même n'être pas réelle; les chilîres ont été obtenus de part et d'autre par des obser- 

 vateurs diiférents avec des méthodes dilférentes, et, chez les Européens seuls, les diver- 

 gences individuelles sont parfois aussi étendues. 



Les quelques observations recueillies ne semblent pas indiquer des dilférences dans le 

 rythme respiratoire ou circulatoire, sinon des dilférences qui pourraient s'observer aussi 

 bien chez divers sujets d'une même race, suivant la taille, les conditions physiologiques, etc. 

 La peau et ses annexes offrent, au contraire, des dilférences ethniques très nettes, 

 sinon très importantes en elles-mêmes, qui sont employées dans les classifications. La 

 production de pigment épidermique varie dans des limites très étendues, de façon à 

 produire des colorations qui vont du noir complet à cette couleur brune extrêmement 

 claire que nous appelons blanc. Il n'est pas douteux qu'il s'agisse là d'un caractère 

 ethni(iue, et non d'une adaptation à des conditions diverses d'éclairage, de chaleur, 

 d'humidité, etc. Dans la Péninsule .Malaise on peut voir dans la même forêt deux espèces 

 de gibbons très voisines : l'une entièrement noire {Ht/lobutes syndaclijlan), l'autre au pelage 

 d'un blond très clair presque blanc [II. agilis) ; de même on trouve dans des vallées sépa- 

 rées seulement par quelques journées de marche des tribus de sauvages vivant dans 

 les mêmes conditions, et dont les unes sont couleur de chocolat, et les autres, guère plus 

 foncées <iue des Européens hàlés. 



1. D'api-ès analyse dans J. li. de Malv, 1892, p. 409. 



