59i ANTISEPSIE et ASEPSIE. 



qui ont connu ces pansements en connaissent aussi les résultats, ot savent combien les 

 grandes suppurations, les abcès niélaslatiquos et l'infection purulente étaient fré- 

 quents dans les salles de chirurgie de nos hôpitaux. 



Quelques chirurgiens, cependant, semblent avoir pressenti, dès cette époque, la 

 révolution qui se préparait. S'il n'est pas encore question d'antisepsie, on fait, tout au 

 moins, de l'asepsie, bien que le mot ne soit pas encore inventé. A Virrùjatlon conlimte 

 par l'eau froide, qui n'agissait, sans doute, qu'en éloignant de la plaie les microbes et le 

 [»us, on substitue les bains ou fomentations tièdes, préconisés par les médecins anglais 

 et adoptés par Skdillot, un des chirurgiens les plus habiles de cette époque. Le drainage 

 des plaies permet d'avoir recours plus souvent à la réunion immédiate. Kikhkrlé (de 

 Strasbourg), qui fut un des premiers, en France à faire la laparotomie (ovariotomie), 

 n'employait pas d'autre antiseptique que l'eau tiède; mais il attribuait, avec raison, ses 

 succès au soin méticuleux qu'il prenait de laver et de sécher, de la façon la plus par- 

 faite, la cavité périlonéale, avant d'opérer la réunion des parois abdominales. 



Nélaton, a. Richet, et d'autres chirurgiens employaient les pansements à l'alcool. 

 C'est à cette époque (1866-1875) que les expériences fondamentales de Pasteur sur les 

 germes de l'air provoquèrent une révolution comjjlète dans la théorie de l'infection des 

 plaies parles agents extérieurs. En montrant que l'agent esssentiel de toute putréfaction 

 était un microrganisme analogue à celui des fermentations, et non pas un miasme 

 de nature gazeuse, comme on le supposait encore, Pasteuh fit entrer la physiologie 

 et la médecine dans une voie nouvelle et féconde. En prouvant que la chaleur détruisait 

 ces microrganismes et qu'un simple bouchon d'ouate suffisait ensuite pour arrêter 

 tous les germes suspendus dans l'air et assurer l'asepsie des liquides organiques. 

 Pasteur faisait triompher la doctrine de la réunion par première intention et de l'oc- 

 clusion des plaies, qui rend le chirurgien maître de toutes les suppurations. Une 

 science nouvelle, la Microbiologie, se créait en quelque sorte de toutes pièces et prenait, 

 en moins de dix ans, un essor prodigieux. L'asepsie et l'antisepsie, créées du même 

 coup ou régénérées sur des bases nouvelles, prenaient droit de cité dans la thérapeu- 

 tique moderne et en constituaient bientôt une des branches les plus imporlantes. Le 

 pansement occlusif ouaté de A. (Jukrix, le pansement antiseptique ;i l'acide phénique 

 de LisTKu, l'emploi du sublimé, de l'iodoforme, etc., dans l'asepsie et l'antisepsie pro- 

 phylactique des pièces de pansement et dans les accouchements, enfin l'antisepsie du 

 milieu intérieur à laquelle s'attache le nom de Bouchard, marquent les principales 

 étapes du progrès réalisé dans cette voie essentiellement pratiijue et qui a donné à la 

 chirurgie opératoire une sécurité inconnue jusqu'à ce jour. 



Antisepsie physiologique de l'organisme : auto-antisepsie. — On sait que 

 l'organisme est continuellement en contact, extérieurement, avec les microbes de l'air, 

 intérieurement avec ceux qui sont introduits, dans le poumon par la respiration, dans 

 le canal digestif par les ingesta sous forme d'aliments ou de boissons. Tant que cet orga- 

 nisme est sain et intact, et tant que les microbes ne sont pas en trop grand nombre, les 

 moyens dontl'organisme dispose, à l'état physiologique, pour s'opposer à leur introduction 

 ou pour s'en débarrasser lorsqu'ils sont introduits, suffisent amplement à réaliser l'an- 

 tisepsie du milieu intéi'ieur (Voyez Ch. Righet. La défense de l'urganisme. Trav. du Lab., 

 t. m, 1894, § m. Les microbes). 



La peau, et plus particulièrement les couches cornées de l'épiderme, constituent une 

 barrière inaccessible aux microbes, pourvu que leur intégrité soit parfaite, ce qui est 

 rarement le cas: il est prouvé aujourd'hui qu'un simple bulbe pileux, surtout lorsque le 

 poil a été arraché ou seulement tiraillé, peut devenir la porte d'entrée d'une affection 

 microbienne, la furonculose, par exemple. Le tétanos dit idiopathique, c'est-à-dire non 

 consécutif aux plaies et aux opérations, reconnaît toujours pour cause des érosions, en 

 apparence sans importance, siégeant le plus souvent aux mains du malade qui, par suite 

 de l'habitude, n'en a fait aucun cas. Cependant l'usage du bain, qui débarrasse la peau de 

 toutes les impuretés et qui évite le grattage avec les ongles (source fréquente d'inoculation 

 microbienne), se retrouve, comme un instinct naturel, chez la plupart des animaux. 



Les muqueuses des voies respiratoires et du canal digestif protégées par un épithélium 

 plus délicat et plus sensible que celui de la peau, se défendent au moyen de réilexes qui 

 les avertissent de la présence d'un corps étranger, si ténu qu'il soit: l'éternuement, la 



