596 ANTISEPSIE et ASEPSIE. 



c'est ce qui explique le gonflement des glandes lymphatiques, dès qu'il existe une inflam 

 malion, ces glandes étant essentiellement des amas de phagocytes. 



Si les microbes sont en petit nombre et que les phagocytes soient assez vivaces pour 

 en triompher, la guérison est rapide. Sinon l'organisme s'épuise en iournissant de 

 nouvelles levées de phagocytes destinés à remplacer ceux qui ont succombé dans une 

 lutte inégale: c'est ce que l'on voit dans les grandes suppurations. 



Les phagocytes, par leur nature même, sont des cellules sacrifiées, destinées à mou- 

 rir pour protéger l'organisme, et leurs cadavres sont un embarras et un danger pour 

 cet organisme, car, dès qu'il sont morts, ils deviennent la proie des microbes. Bien plus, 

 ils les charrient avec eux dans les vaisseaux jusqu'aux ganglions lymphatiques, jusiju'à 

 la rate, dans les capillaires des os et des centres nerveux, formant ainsi des foyers d'in- 

 fection secondaires : c'est ce qui constitue la pyohémie. 



Ces considérations nous prouvent que la suppuration est loin d'être une condition 

 nécessaire de l'inflammation ei qu'il y a le plus grand intérêt à réduire à son minimum 

 l'intervention des phagocytes. C'est là le rôle de l'antisepsie et de l'asepsie; car, là où il 

 n'y a pas de microbes, il n'y a pas de sup[)uration. On connaissait depuis longtemps la 

 différence qui existe entre les plaies ouvertes et les lésions internes par la comparaison 

 des fractures simples avec les fractures compliquées de plaies extérieures, des sections 

 sous-cutanées avec les incisions largement ouvertes, etc., mais la véritable expli- 

 cation de ces faits n'a pu être doimée que par la théorie microbienne. 



Asepsie et antisepsie hygiéniques et prophylactiques. — Dans l'étal de santé, 

 les moyens les plus simpb'S suffisent à entretenir l'asepsie de l'organisme; mais la con- 

 naissance du rôle des microbes dans l'étiologie des maladies a montré tout au moins 

 la nécessité de se conformer d'une façon étroite aux règles de l'hygiène, et particulière- 

 ment aux soins vulgaires de propreté, que beaucoup de personnes considèrent encore 

 comme inutiles ou superflus. L'eau, formant la base de ces soins de propreté, doit être 

 aussi pure, c'est-à-dire aussi exempte de microbes qu'il est possible de l'obtenir dans une 

 localité donnée. Le savon doit lui venir en aide pour débarrasser la peau de toutes les 

 impuretés, surtout s'il s'agit de parties du corps qui ne sont pas l'objet de soins journa- 

 liers, ou des mains plus exposées à se souiller, en raison des usages multiples auxquels 

 elles doivent servir. La propreté du linge de corps et des vêtements est la conséquence 

 de celle de la peau : on conçoit sans peine que l'on s'expose à se réinfecter après un bain, 

 en remettant le linge que l'on vient de quitter. 



L'asepsie du canal digestif est encore plus indispensable que celle de la peau. Aussi 

 l'eau destinée à servir de boisson doit-elle être aseptique d'une manière absolue, et cette 

 pureté de l'eau potable doit être exigée beaucoup plus rigoureusement que pour l'eau 

 servant aux soins de propreté, puisqu'il est prouvé aujourd'hui que les maladies les plus 

 dangereuses (fièvre typhoïde, choléra, etc.) se contractent à peu près exclusivement par 

 l'eau employée comme boisson. 



La bouche doit être l'objet de soins de propreté tout particuliers : on sait que la carie 

 dentaire est produite par des microbes particuliers et qu'à l'état de santé on trouve dans 

 la bouche de l'homme, en plus ou moins grande quantité, un grand nombre de microbes, 

 parmi lesquels figure le microbe lancéolé de Pasteur ou pneumocoque de Frànkel et de 

 Talamon, considéré comme l'agent essentiel de la pneumonie fibrineuse. Il est donc 

 indispensable de réduire ces microbes à leur minimum de virulence, au moyen d'un 

 liquide approprié. L'expérience a montré qu'il n'y avait pas de véritable asepsie sans 

 l'emploi d'un antiseptique d'une efficacité réelle. 11 ne suffit donc pas de se rincer la 

 bouche avec de l'eau pure, si aseptique qu'elle soit: à cette eau on doit ajouter un anti- 

 septique quelconque (chlorate de potasse, acide borique, alcoolat de menthe, etc). Nos 

 pères avaient coutume de servir à la fin du repas un rince-bouche composé d'eau de 

 menthe tiède. Cet usage excellent a disparu le jour où l'on s'est avisé d'y voir quelque 

 chose de répugnant. Tout au moins est-il indiqué de se rincer la bouche le soir, avant 

 de se coucher, les détritus d'aliments qui peuvent rester entre les dents jusqu'au lende- 

 main matin étant toujours une source de fermentations nuisibles, éminemment favo- 

 rables à la multiplication des microbes. 



L'asepsie physiologique de l'estomac et de l'intestin ne peut exister que chez les per- 

 sonnes dont la digestion se fait de la façon la plus parfaite. Les dyspeptiques doivent 



