ANTITOXINES. (il! 



sérvini de cet animal tendu irsislaiil., on consLale ({ue ces |iroiluit.s ont perdu en partie 

 ou même en totalité leurs attributs nocifs : ce sérum est devenu antitoxique. 



Il existe donc un rapport étroit entre l'apparition de l'élément ou des éléments ([ui 

 conféirnt aux li(|uides ou tissus de l'organisme la |)nissance de neulialiser les eil'ets 

 des sul)stances bactériennes et la réalisation de l'état rétra('tairc. — Etudier la genèse de 

 cet état réfractaire, comme les faits l'établissent ])leinement, c'est rechercher le pour- 

 quoi et le comment de la naissance des antitoxines. 



Les doctrines relatives à ces ([Uestions, du moins celles qui, revêtues de quelque préci- 

 sion, ont commenct' à s'appuyer sur des données positives, ne sont pas de date anci(;mie. 



Théories de l'immunité. — Théorie de la soustraction. — Le février 1880, 

 dans une communication à l'Académie des sciences, Pasteur, parlant de l'immunité qui 

 succède à la lésion provoquée par l'inoculation de la culture atténuée du choléi-a des 

 poules, s'exprimait en ces termes : « Le muscle qui a été très malade est devenu, même 

 après guérison et réparation, en quelque sorte impuissant à cultiver le microbe, comme 

 si ce dernier, par une culture antérieure, avait supprimé dans le muscle quelque [)iin- 

 cipe que la vie n'y ramène pas et dont l'absence empêche le développement du petit 

 organisme. Nul doute que cette explication, à laquelle les faits les plus palpables nous 

 conduisent en ce moment, ne devienne générale, applicable à toutes les maladies viru- 

 lentes. » 



Le 26 avril 1880, Pasteur formule une autre hypothèse, celle qui invoque la matière 

 empêchante, mais pour la combattre : « A la rigueur on peut se rendre compte des faits 

 de non-récidive en admettant que la vie du microbe, au lieu d'enlever ou de détruire 

 certaines matières dans le corps des animaux, en ajoute au contraire, qui seraient pour 

 ce microbe un obstacle à un développemeiit ultérieur. 



« Dans les cultures de notre microbe, il pourrait y avoir formation de produits dont 

 la présence expliquerait, à la rigueur, la non-récidive et la vaccination. Nos cultures 

 artificielles du parasite vont encore nous permettre de contrôler cette hypothèse. » 



11 indique alors l'expérience suivante. 11 évapore à siccité une culture de choléra 

 des poules devenue stérile, dilue l'extrait avec du bouillon neuf jusqu'à concurrence du 

 volume primitif, puis ensemence avec succès; il en conclut qu'il n'y avait pas de matière 

 empêchante. — Il ajoute : « On ne peut donc croire que pendant la vie du parasite 

 apparaissent des substances capables de s'opposer à son développement ultérieur. Cette 

 observation coirobore l'opinion à laquelle nous avons été conduit tout à l'heure. » 

 (Pasteur. Sur Ica maladlcx virulentes et en particulier sur la maladie appelée lulyaircment 

 choléra des poules. C. R., 1880, t. xc, pp. 239, 952, 1030). 



Ainsi l'expérimentation semblait démontrer que, si une première invasion bactérienne 

 rend impossible une nouvelle tentative, c'est parce que les agents pathogènes, au mo- 

 ment de cette première invasion, ont, en quelque sorte, épuisé le terrain, et fait dis- 

 paraître des éléments indispensables à leur évolution. 



Toutefois, il est permis de remarquer que l'économie, à certains égards, est bien 

 différente d'un ballon, d'un tube de culture, d'un vase clos. Lorsqu'une substance a été 

 supprimée, la vie des cellules, l'alimentation, la respiration, des apports variés, etc., 

 peuvent la remplacer. 



D'autre part, les recherches de divers auteurs, plus spécialement celles de Bou- 

 chard (Leçons sur la Thérap. des Mat. inf., pp. lit à llli. Paris, 1889), ont prouvé que, 

 même in vitro, dans quelques cas au moins, l'évolution des germes prenait Cm, soit 

 parce que ces germes avaient consommé les principes nutritifs, soit aussi parce qu'ils 

 avaient introduit, dans le milieu, des matières nuisibles pour eux-mêmes. 



Du reste, ceux qui pensaient que l'immunité relevait de l'introduction de corps 

 nouveaux ne se tinrent pas pour battus. 



Théorie de l'addition. — Chauveau crut démontrer la réalité de cette doctrine, 

 dite doctrine de l'addition. — Il fit remarquer que les agneaux nés de brebis charbon- 

 neuses offraient, vis-à-vis de cette maladie, une certaine résistance. Considérant le pla- 

 centa comme un filtre infranchissable pour les éléments figurés, pour les aaents patho- 

 gènes vivants, pour la bactéridie, il pensa que cette vaccination (Hait la conséquence du 

 passage des produits soinbles, créés par cette bactéridie, de la mère au foetus {Renforce- 

 ment de l'immunité des moutons algériens à l'égard du sang de rate par dea inoculations 



