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festaient la perception, soit par divers mouvements des pattes, des palpes et de l'abdo- 

 men, soit en secouant leur toile, soit en entourant le bout de la baguette de fil, comme 

 s'il s'était agi d'un Insecte capturé, soit enfin, dans le cas spécial des Altes, en s'appro- 

 cbant avec les premières pattes et les palpes dressés. 



Existe-t-il un organe particulier qui soit le siège de cette perception des substances 

 volatiles? On l'ignore absolument. Dahl a bien décrit sur la mâchoire (organe de man- 

 ducation servant de support au palpe) un prétendu organe olfactif; mais il est même 

 douteux que ce soit un organe sensoriel (Vogt et Yung). 



La sensibilité des Scorpions aux substances odorantes paraît très faible. Ainsi, j'ai 

 constaté, ù l'aide d'une baguette de verre mouillée de divers liquides, que le Buthus 

 europœuA ne perçoit la présence ni de l'essence de térébenthine, ni de l'éther, ni du 

 chloroforme; l'acide phénique seul amenait des signes de répulsion. Emile Blanchard, 

 opérant autrefois sur la même espèce, était arrivé aussi à cette conclusion que la per- 

 ception est généralement nulle, et que le Scorpion ne manifeste quelque chose que 

 lorsque des substances irritantes affectent ses organes respiratoires. 



G. Goût. — Il est fort probable que les Arachnides possèdent, à l'entrée des voies 

 digestives, un ou des organes leur permettant de choisir entre les aliments; mais 

 aucune recherche sérieuse n'a été faite à cet égard et l'on ne doit pas se dissimuler que 

 les expériences où il faudra éviter les erreurs provenant d'un odorat possible seront 

 fort délicates. 



N. B. — Pour tout ce qui concerne les prétendues facultés mentales des Arachnides, 

 le physiologiste aura présent à la mémoire ceci, que la plupart des actes exécutés par 

 les Arthropodes sont ou des actes rétlexes ou des actes instinctifs. L'mstinct étant, 

 d'après la définition très exacte de H. Fol, le désir ou le besoin impérieux que ressent un 

 animal d'effectuer des actes dont il est incapable de comprendre la signification. Ce principe 

 général mettra le lecteur en garde contre les idées souvent exposées dans les ouvrages 

 de vulaarisation. 



Alimentation. — A l'exception d'une partie des Acariens, parasites sur des végétaux, 

 et de quelques formes vivant au milieu de substances organiques en décomposition, les 

 Arachnides se nourrissent tous de matières animales vivantes. Les uns, comme les 

 Aranéides, les Phryues, beaucoup d'Acariens, les Linguatules, semblent n'al)Sorber jamais 

 que des corps liquides (les parties liquides de la proie ou, spécialement dans le cas des 

 Aranéides, les tissus de la proie liquéfiés par l'action d'un liquide digestif sécrété par 

 les glandes buccales, glande du rostre, glande labialel (Bertkau) ; d'autres, qui sont les 

 Scorpions, les ïhélyphones, les Phalangides et les Tardigrades avalent l'éellement une 

 partie de leur capture constituée par les portions les plus molles et ne rejettent que 

 les portions trop dures. Enfin, la manière dont la nourriture est absorbée par certaines 

 larves parasites d'Acariens est fort remarquable : suivant S. Jourdain, leur rostre se 

 prolonge au milieu des tissus de leur hôte en une trompe irrégulièrement ramifiée, 

 terminée par des ventouses multiples, dont le rôle serait analogue à celui des tubes ou 

 stomatorhizes des Sacculines parasites des Crabes. 



iNous ne parlerons pas ici des procédés divers employés par les Araignées pour se 

 procurer du gibier, ce sujet n'étant guère du domaine de la physiologie; mais nous de- 

 vons ajouter un mot quant à la fonction faussement attribuée à certaines pièces buccales. 



Rôle des palpes. — D'après les arachnéologues, les Araignées utiliseraient leurs 

 palpes dans la capture et la fixation des insectes et, peut-être, dans la construction de 

 leurs toiles. Or, de nombreuses expériences longuement prolongées, sur des Tégénaires, 

 des Amaurobies, des Agelènes, des Épeires et des Meta, prouvent que les Araignées, pri- 

 vées de leurs palpes, tissent des toiles normales, prennent les Insectes et les sucent, abso- 

 lument comme des Araignées intactes (F. Plateau]. 



Digestion. — Comme dans le règne animal entier, la transformation chimique des 

 aliments s'opère sous l'action de trois catégories de ferments solubles contenus dans des 

 liquides sécrétés par des cellules épithéliales. Ce sont des ferments saccharifiants ame- 

 nant la transformation des féculents en sucre (Glucose;, des ferments saponifiants dédou- 

 blant les corps gras, les émulsionnant et les saponifiant, enfin des ferments peptonisants 

 transformant les albumines en peptones. 



Chez les Vertébrés, la digestion arrivée à son dernier degré de complication est frac- 



