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les enfants. Le premier lait qui sort de lii mamelle n'est pas de bonne qualité, il est 

 lilaiit, mais on a toit de le comparer à du pus. Le suc du (iyuier, et lestomac des ani- 

 maux (présure) déterminent la coagulation du lait. 



Sur le temps de la gestation, le moment de la parturilion, le diagnostic des grossesses 

 de garçons ou de filles, la forme du fo-tus, la co|Milatiou chez les divers animaux, Aius- 

 TOTK donne de nombreux détails, mais (}ui sont toujmus plutôt de la zoologie que de la 

 physiologie, dans le sens que nous entendons aujourd'hui. 



Telle est, en résumé, la physiologie (I'Aristote, très imparfaite, comme on voit, et 

 n'ayant plus qu'un intérêt historique ; car l'observation aiiatomique, ijui était sa seule 

 méthode d'étude, ne [»eut pas conduire à la physiologie. Ignorance abscjlue, et invrai- 

 semblable, des fonctions du cerveau, des nerfs et de la moelle; ignorance de la circula- 

 tion et de l'essence même de la fonction du cœur; ignorance absolue dos jihénomènes 

 mécaniques de la res[)iralion, et encore plus, si c'est possible, de leur fonction chimique ; 

 ignorance des relations qui existent entre les aliments et la nutrition. Malgré cela, de 

 place en place, jetant dans cette ombre épaisse une étrange lueur, une appréciation 

 juste et perspicace de certains détails, mais le plus souvent de détails anatomiques. 



En somme, comme on peut s'en rendre compte par ce rapide exposé, la physiologie 

 d'AnisTOTK, malgré quelques curieuses échappées vers la vérité, est bien loin de la vérité; 

 mais en revanche, ses notions en zoologie, et surtout ses vues sur la biologie géne'rale 

 sont admirables. 



D'abord les détails de zoologie physiologique sont innombraliles. Ainsi le fait du 

 sommeil hibernal ne lui avait pas échappé; et quelques observations qu'il fait à cet 

 égard seraient encore aujourd'hui bonnes à recueillir. Il sait, par exemi)le, que les ours 

 hibernent, et que, pendant ce temps, c'est-à-dire au fort de l'hiver, ils ne mangent pas, 

 si bien que, lorsqu'on les prend alors, on leur trouve l'estomac et les intestins absolument 

 vides. Il connaît la mue de la peau des serpents, et le changement de carapace des crabes 

 et des langoustes. Il fournit sur l'instinct et l'intelligence des animaux des notions fort 

 intéressantes et curieuses; il a étudié les transformations des insectes qui commencent 

 par être des vers, puis des chrysalides, puis des adultes. Il a vu que les poissons cartila- 

 gineux ont des appareils reproducteurs et une vraie copulation, tandis que les serrans 

 sont hermaphodites, et que l'on ne connaît pas le mode de génération des anguilles, à 

 la vérité presque aussi inconnu de nos jours qu'il l'était àÂRisTOTE. On trouverait facile- 

 ment nombre d'exemples tout aussi curieux que ceux-là. 



Quant aux remarques de biologie générale, elles abondent, et je ne peux me dis- 

 penser d'en citer quelques-unes. 11 semble que parfois certains ouvrages de zoologie 

 moderne, remplis de détails minuscules, souvent bien peu intéressants, auraient à gagner, 

 si de semblables généralités venaient interrompre l'aridité des détails techniques. Je cite 

 presque au hasard. 



<( Un seul sens est commun à tous les animaux sans exception, c'est le toucher. 



« Les animaux privés de sang — c'est-à-dire les invertébrés — sont plus petits que 

 les animaux qui ont du sang, à l'exception de certains mollusques qui sont énormes. » 



Mais voici un passage plus intéressant encore, comme une vue prophétique du grand 

 savant grec, relativement à cette lutte pour la vie que Darwin a magistralement déve- 

 loppée deux mille ans après. 



« Toutes les fois que les animaux habitent les mêmes lieux et qu'ils tirent bur vie des 

 mêmes substances, ils se font niulucllemeiit la guerre. Si la nourriture est par trop rare, 

 les bêtes, même de race semblable, se battent entre elles. (Test ainsi que les phoques 

 d'une même région se font une guerre implacable, mâle contre mâle, femelle contre 

 femelle, jusqu'à ce que l'un des deux ait tué l'autre, ou ait été chassé par lui; les petits 

 se battent avec non moins d'acharnement. Tous les animaux sont en guerre avec les 

 carnivores, ({ui, mutuellement, sont, eux aussi, en guerre avec tous les autres, puisqu'ils 

 ne peuvent vivre que d'animaux... Les plus forts font la guerre aux plus faibles et les 

 dévorent. » 



Voici un autre passage que Barthiclkmy Saint-IIilaire a, non sans raison, rapproché 

 de certains discours de Clvier : « La constitution entière de l'animal peut être assimilée 

 à une cité régie par de bonnes lois. Une fois que l'ordre est établi dans la cité, il n'est 

 plus besoin que le monarque assiste spécialement à tout ce qui se fait; nuiis chaque 



