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ûiié de O.'t ans (|iii faisait usa^'e du ]K)isi)ii dr'|iiiis l'Affc dft 21» ans. Il avait d(''l)nt(; pai' un 

 Irayiuent d'un j^iaiii, cl iHaiL ai rivi' gradui-litintMil à Ircjts et qualie ;.;rains. 



Les assertions de Tscuuni n'avaient d'aboril été reçues qu'avec méliance, mais elles 

 ont été conlirniées depuis par de nombreux observateurs, Nothnagel et IIossuach {Nou- 

 vemix t'Irini'iits de vidlii'n' intilirnli' cl ilr Ihrnip., hnil.fniiicuhe, 1880, p. |8."ii niellent cepen- 

 dant en doulc les récils lails au sujet de la tolérance [)Our l'arsenic, et l'ont valoir rjue la 

 préparation dont se servent les arsenicophages est du sulfure d'arsenic, c'est-à-dire un com- 

 posé insoluble. Ces doutes ne paraissent pas fondés; puisque, comme nous l'avons dit, 

 le sulfure darsenic est ordinairement niélanpé d'une très forte proportion d'ai-ide arsé- 

 nieux. D'autre part Knai'I' a présenté au congrès des naturalistes à (Jralz, en 1875 

 {Johrcsb. de Vihchow et Iliiiscii), deux arsenicopliages qui, en présence des membres de 

 la section de médecine, ingérèrent, l'un :{ décigrammes de sulfure d'As, l'autre 4 déci- 

 gramnies d'acide arsénique, etcboz lesquels la présence de l'arsenic dans l'urine fut dé- 

 montrée. 



Cependant ce n'est pas toujours impunément que des doses aussi fortes d'arsenic sont 

 ingérées, et l'on a signalé des accidents d'intoxication aiguë et même des cas mortels 

 (Paukkr. Case ofdcdth residtimj fvuin (he pruelice of (irxenic eatiiiy : Edimii. M'd. Jauni., 1864, 

 pp. 110-123. — I.iNDouisT. Perforai ion de l'estomae à la suite d'arsenioiitfuKjie. L'i>sala 

 Lakar. Firh, 1807, t. lu, p. 216). Chez les sujets qui, après avoir commencé l'usage de l'ar- 

 senic, le suspendent brusquement, il se produirait souvent une grande faiblesse et des 

 signes de cachexie qui amènent à en renouveler l'emploi. 



Dans les pays ou l'arseuicophagie est en honneur, on administre aussi la substance 

 toxique aux animaux domestiques dans un but d'engraissement, particulièrement aux 

 chevaux pour leur donner un poil plus luisant, des formes arrondies, en un nii)t une 

 belle apparence. On trouve aussi, dans diverses expériences, des (îxemples remarquables 

 de la tolérance des animaux pour l'arsenic. Dans le méuioire déjà cité de Hhol'ardel, il 

 est question d'une lapine à qui on faisait prendre jusqu'à 100 gouttes de liqueur de 

 FowLER par jour, du moins pendant quelques joui's, sans avoir d'accidents apprécia- 

 bles. Les expériences de Uoussin fournissent aussi des preuves de cette remarcpiable 

 tolérance chez les animaux. Sfxmi avait entrepris, à ce sujet, des recherches méthoditiues 

 dont sa mort subite interrompit malheureusement le cours (Tolérance des animaux 

 domestiques pour Varsenic^A. B., 1884, p. 22). Dans le fragment publié, on signale les faits 

 suivants : la vache dont il a été question plus haut, à propos de l'élimination de l'arsenic 

 par le lait, prit pendant 44 jours 40 à ;J0 centigrammes d'anhydride arsénieux chaque 

 jour, et une quantité ordinaire de foin; son poids s'accrut de 80 kilogrammes. 



Dans le but de savoir s'il était vrai qu'en cessant tout à coup de donner de l'arsenic 

 aux animaux qui y étaient habitués, il en résultait une prompte et rapide dénutrition, on 

 fit prendre pendant un mois de l'arsenic à deux petits cochons, tous deux de même 

 poids. Le poids de «es animaux étant resté égal, on cessa de donner de l'arsenic à 

 l'un d'entre eux pendant 13 jours, et cela sans constater de changement de poids. Ce- 

 pendant une observation de Roussi.v rappelle les faits signalés chez les arsenicopha- 

 ges. Un lapin reçut pendant 3 mois environ une nourriture arsenicale; lorS([u'il fut [uivé 

 de sa ration quotidienne d'arséniate calcaire, il commença à maigrir visiblement ; quelques 

 semaines après, il n'était pas encore revenu à son état d'embon[)oint ordinaire et parais- 

 sait triste et oppressé. Cependant il se rétablit à peu près complètement. 



On ne saurait donc, admettre l'opinion de ISothnacel et Rossuacii, i|ui déclarent 

 erronée, jusiju'i jireuve scientili([ue du contraire, la croyance d'après hopudle l'homme 

 ou les animaux pourraient non seulement s'habituer à des doses toujours croissantes 

 des composés arsenicaux absorbables, mais encore y gagner une santé plus florissante. 

 On a cherché à expliquer celte tolérance en admettant que l'arsenic se localise dans 

 certains organes, en particulier dans le foie, et qu'il n'est repris par la circulation 

 que progressivement, et en quel({ue sorte à petites doses. Mais d'autres substances, qui 

 s'éliminent assez vite de l'organisme, peuvent aussi, par l'accoutumance, être ingérées 

 impunément en <|uanlilé relativement considérable. 



Le mécanisme de celte tolérance reste encore à trouver. Uosshach a émis au sujet de 

 la tolérance pour les poisons organiques diverses hypothèses, dont quelques-unes pour- 

 raient s'appliquer à l'arsenic [Ub. die Gcuuhnuny an Gifte; A. Pf., 1880. t. xxi, p. 213). 



