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Ils moururent tous, sans exception. La mort est aussi survenue après des submersions de 

 l'4o" 1'30", r30", l'30". Mais il y a eu survie après submersion de 1' et l'Iii", P. Be«t 

 a vu chez un chien la mort après submersion de \'20", et la survie après l'IO". Pour ma 

 part, j'ai constaté la mort après submersion de l'4o"et, dans un autre cas, la survie après 

 submersion de l'30". Encore cette survie n'a-t-elle pas été définitive; car le chien ainsi 

 submergé est mort le lendemain. 



En réunissant ces données diverses, nous voyons que, si la mort par l'occlusion 

 trachéale a lieu au bout de 4', la mort par submersion a lieu au bout de i'30". 



Ces expériences, faites sur les animaux dans des conditions de parfaite rigueur scien- 

 tifique, sont plus précises que les observations faites sur l'homme, de sorte que nous 

 pouvons admettre pour l'homme les chiffres analogues pour l'asphyxie. 



La cause de cette énorme différence entre la mort par submersion et la mort par 

 occlusion de la trachée n'est pas difficile i^ comprendre. Elle est due évidemment à un 

 phénomène constant dans l'asphyxie par submersion, à savoir l'entrée de l'eau par 

 les poumons. P. Beut a vu qu'un chien de 10 kilos peut aspirer Jusqu'à 1 kilo d'eau, 

 ce qui est une quantité probablement bien supérieure à ce que peut absorber la muqueuse 

 ]iulinonaire, malf;ré toute sa puissance résorbante. Rrou\rdkl et Love, dans une étude 

 approfondie de la mort par submersion (.1. 7*., 1889, pp. 408 et .ï78) ont montré que 

 cette absorption d'eau (souvent considérable, 420 centimètres cubes pour un chien 

 de 5 kil. et 780 centimètres cubes pour un chien de 15 kil.) avait lieu presque toujours 

 à la fin de la première minute et au commencement de la deuxième minute de submer- 

 sion. C'est à ce moment que l'animal rejette l'air qui était dans le poumon. Or on com- 

 prend que d'abord il se prive ainsi d'une certaine réserve d'oxygène intra-pulmonaire, 

 mais surtout il introduit dans l'arbre aérien, et cela jusqu'aux dernières ramiflcalions 

 bronchiques, de l'eau irrespirable, qui fait obstacle à l'hématose, et empêche les respira- 

 tions qu'il peut faire encore d'être eflicaces. 



Ce qui prouve bien que la mort si rapide par la submersion est due à la pénétration 

 de l'eau dans les poumons, c'est que, si l'on fait au préalable la ligature de la trachée, et 

 qu'on submerge un chien à trachée ligaturée, de telle sorte qu'il subit tous les effets de 

 la submersion, sauf l'introduction d'eau dans le poumon, il peut alors supporter une 

 longue submersion, .l'ai ramené sans peine à la vie un chien dont la trachée avait été 

 liée, et qui était resté sous l'eau pendant 3'30". Des expériences analogues, peut-être 

 moins probantes, ont été faites par le comité de Londres sur des chiens chloroformés. 



Si le retour à la vie est possible spontanément sans respiration artificielle après 

 4 minutes d'asphyxie, ce temps est bien plus prolongé si on essaye de ranimer l'animal 

 par la respiration artificielle. Les expérimentateurs du Comité de Londres ont pu, par 

 l'insufflation, ranimer un chien après asphyxie de 4' 50", un autre après 5' 25"; mais la 

 respiration artificielle échoua quand elle fut pratiquée après (i'50", et 6'10". Toutefois, 

 autant que j'en puis juger par les expériences que j'ai faites, le chiffre de 6' me paraît 

 compatible avec un retour possible à la vie par la respiration artificielle. Piot {D.P., 

 1882) a ramené à la vie des chiens après asphyxie de 8', de 8', de 6', de 7'. 



Il faut considérer évidemment comme erronée l'expérience (unique) de Germe {Rech. 

 sur les lois delà circul. pulin., t vol. in-8'', Massom, Paiis, 1895), d'après laquelle un chien 

 trachéotomisé (p. 271) put vivre une demi-heure en ne respirant que de l'azote. 11 est 

 évident que ce soi-disant azote était de l'air plus ou moins pauvre en oyygène. Il a cher- 

 ché iimtilernent à ressusciter la théorie de la mort par arrêt de la circulation pulmo- 

 naire. 



Nous verrons tout à l'heure que dans certaines conditions la durée de l'asphyxie peut 

 être encore bien plus prolongée. Il nous suffit d'établir que, dans les conditions ordi- 

 naires, chez le chien, la durée de l'asphyxie est de six à sept à huit minutes, et qu'au 

 bout de ce temps la respiration artificielle peut le ranimer. 



Certains pliénomènes interviennent qui modilient beaucoup la durée de l'asphyxie. 

 D'abord les mouvemi-nts de l'animal. Si en effet on prend un chien vigoureux, se débat- 

 tant énergiquement, il est clair que ses elforts musculaires, épuisant la réserve d'oxygène 

 qui est dans son sang, vont contribuer à hâter sa fin. Un chien profondément anes- 

 thésié.et qui ne se débat pas, résistera longtemps à l'asphyxie, alors que les chiens qui 

 s'agitent meurent bien plus vite. Sur les lapins, j'ai souvent montré dans mes cours le 



