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seulement lorsqu'il est îi^é de 20 jours, et pourtant depuis longtemps la circulation des 

 jeunes rats est tout à fait la même que celle des adultes. 



Dans son ouvrage sur l'iniluence des agents physiques sur la vie, W. Edwards donne 

 de très nombreux cas de cette extrrme résistance des jeunes animaux; les jeunes 

 cobayes de 2 à 3 jours ne meurent asphyxiés qu'au bout de o' 25", tandis que les 

 cobayes adultes meurent au bout de 3' 3o". 



Chez les oiseaux, il y a, comme on sait, deux groupes bien distincts : les oiseaux qui 

 naissent avec leurs plumes, capables de se mouvoir et de chercher eux-mêmes leur vie, 

 et les oiseaux qui naissent sans plumes, et les yeux fermés. Par exemple, les gallinacés 

 sortent de la coquille tout à fait vivaces, et déjà presque adultes, si je puis dire, taudis 

 que les tout jeunes passereaux sont encore, au moment de l'éclosion, dans un état à 

 demi embryonnaire. Or les jeunes gallinacés ne présentent pas plus de résistance à l'as- 

 phyxie que les adultes, tandis que les jeunes passereaux se comportent, par leur grande 

 résistance, comme les mammifères nouveau-nés. 



Une autre expérience vient prouver encore que ce n'est pas par suite de leur appa- 

 reil fœtal de circulation que les nouveau-nés résistent si longtemps à l'asphyxie. En 

 effet, si l'on enlève le cœur d'un cliat ou d'un chien nouveau-né, il est clair qu'alors on 

 ne peut plus invoquer pour expliquer la persistance de la vitalité du système nerveux 

 une cause de mécanique circulatoire, puisque alors toute circulation est complètement 

 supprimée. Cejiendant, après ablation du co-ur chez les nouveau-nés, la vitalité des 

 tissus est prodigieusement longue, non certes par rapport à ce qu'on peut observer chez 

 les animaux à sang froid, mais par rapport à ce qui existe chez les mammifères adultes. 

 Après cessation de la circulation chez l'adulte, il y a arrêt des réflexes presque immé- 

 diat, au bout d'une demi-minute tout au plus. Eh bien, chez les chats et les chiens nou- 

 veau-nés, comme je m'en suis assuré à maintes reprises avec P. Lanclois, on voit 

 encore des [réllexes. et notamment des respirations réflexes, 12 et parfois 14 minutes 

 après que le cœur a été enlevé. Comment expliquer celte persistance, sinon en suppo- 

 sant que les tissus nerveux du nouveau-né présentent une résistance bien plus grande 

 que les tissus nerveux de l'adulte à la mort par privation de sang ou d'oxygène? 



De fait c'est la seule hypothèse admissible, et nous verrons que, chez les animaux à 

 sang froid, les variations de la température organique ne suffisent pas pour expliquer 

 les différences énormes qu'on constate dans la résistance à l'asphyxie, mais bien qu'il 

 faut reconnaître une autre influence, c'est-à-dire une résistance variable du système ner- 

 veux chez les divers animaux. 



E. Oisemiœ et animaux plongeurs. — Chez les oiseaux la durée de l'asphyxie est variable. 

 Les petits oiseaux, dont la respiration est extrêmement active, et le système nerveux 

 très fragile, meurent bien vite. Ainsi les moineaux, les alouette^, d'après Paul Bert, 

 meurent au bout d'une demi-minute. Les pigeons meurent en l'io". Ce chiffre me parait 

 tout à fait exact; car j'ai vu mourir un pigeon, après asphyxie de i' 30'', et un autre sur- 

 vivre après asphyxie de 1' 10". A mesure que l'oiseau est plus gros, et par conséquent 

 produisant, par rapport à son poids, une moins grande quantité d'oxygène, la durée de 

 la vie se prolonge. Ainsi, dans six expériences, Paul Bert a vu que les poules ne meu- 

 rent qu'après 3' 31". 



C'est là d'ailleurs un fait facile à comprendre, et nous avons vu la même loi chez les 

 mammifères, puisque les rats, par exemple, succombent en deux minutes, tandis que 

 les chiens ne succombent qu'en six minutes. 



Parmi les oiseaux, il en est qui méritent au point de vue de l'asphyxie une étude 

 toute spéciale; ce sont les oiseaux plongeurs, dont le type est le canard, sur lequel on 

 peut facilement expérimenter. 



Or, les canards, placés sous l'eau, résistent admirablement à l'asphyxie. Au bout de 

 11 minutes (moyenne de 8 expériences de Paul Bert) ils donnent encore quelques 

 signes de vie, et en général, plongés sous l'eau pendant 7 à 8 minutes, ils ne paraissent 

 nullement incommodés, tandis qu'un poulet de même taille succombe en moins de 

 3 minutes. 



Cherchant à étudier la raison de cette différence, Paul Bert a supposé que la vraie 

 cause était une plus grande quantité de sang dans l'organisme du canard, et, pour cela, 

 il a fait une abondante hémorragie à un canard, et il a vu alors ce canard qui avait 



