ASSIMILATION. 7(17 



l'ne (lititMODco plus çramio onlii' rallnimiiie morte el ralhiiniini' vivanto coiisisliiait 

 dans la piésonce en celle dernière de plusieurs grouj)eiiU'iils aldéhydiques, extrême- 

 ment instables par cor)séquent (PplCger, Nkncki). 



Penl-êlre aus?i faul-il atlrihuer. avec Lœw, une grande imporlance à la présence 

 dans l'alhuniine vivante de ^M()u|iemeiils aldéliydi(|ues et amidés qni hérisseraient eu ipifl- 

 que sorte la suilace de la molécule 



et qui pourraient, |>ar un simple glissement, se transformer en groupements semblables 

 à celui-ci : 



I 

 H — G — Az— H 



Ce court aperçu montre bien que nous en serons encore longtemps réduits à des 

 hypothèses sur la nature intime de l'assimilation. — Mais, môme abstraction faite de 

 ces délicates transpositions d'atomes, le gros du phénomène ne nous est encore qu'iin- 

 parfaitement connu. 



A. Gautier [Chimie physioloijique) admet que l'assimilation consiste en une modifi- 

 cation des principes immédiats suivant laquelle ceux-ci sont transformés en variétés de 

 même espèce, mais difTérentes suivant les tissus. Ainsi les hydrates de carbone, les corps 

 amidés, les substances protéiniques, les sels qui se trouvent également dans les plantes 

 et dans les dill'érentes espèces animales subissent par le passage des éléments les uns 

 dans les autres une modification qui semble ne porter que sur les annexes de la niolè- 

 cule; c'est-à-dire que les transformations ne porteraient pas sur les éléments qui don- 

 nent à ces corps leurs caractères fondamentaux. Il en serait par exemple des transfor- 

 mations assimilatrices à peu près ce qui en est des transt'ornialions des graisses dans 

 l'organisme : celles-ci peuvent, en effet, voir se changer l'acide qui entre dans leur 

 composition, tandis que le radical glycérique reste le même. Il faut bien noter, dès main- 

 tenant, que l'assimilation ne consiste pas dans un choix eifectué dans le sang, pai' les 

 éléments cellulaires, de l'élément ,'qui leur convient. La transformation, quelle qu'elle 

 soit, a lieu dans l'intérieur même de l'élément. C'est celui-ci, ou les produits directs 

 de celui-ci, qui en sont les facteurs. 



C'est donc, suivant A. Gaitier, grâce à l'assimilation que l'albumine végétale, la caséine 

 végétale, la conglutine des amandes, la légumine des pois, la gluten-caséine du blé se 

 transforment en albumine de l'œuf, caséine du lail, fibrine, myosine, osséine, ou que 

 ces dernières se transforment les unes dans les autres. 



Mais c'est là ne considérer que les deux termes les plus éloi^mès l'un de l'autre dans la 

 série des transformations multiides que doit subir l'albumine morte avant de s'élever au 

 rang d'albumine vivante. C'est constater l'absorption d'un corps étranger, sa dissolu- 

 tion, son intégration par la cellule, sans se demander ce qui se passe entre la dissolu- 

 tion et l'intéiiration et pemî.uit l'intéi^ration elle-même. C'e.-'t, par exem|)le, chez les 

 animaux supérieurs, laisser inexploré l'espace immense qui sépare la peptonisation des 

 albumines de leur transformation en myosinogène. 



Aussi l'étude des organismes inférieurs donne-t-elle peu de résultats dans celte ques- 

 tion de l'assimilation. Il faut, pour arrivera des conclusions |ilus nettes, s'adressera des 

 êtres plus complexes, chez lesquels les modilications sont en (juelque sorte jdus lentes 

 ou plutôt moins condensées, réparties successivement en un nombre plus ou moins 

 grand d'organes que l'on pourrait appeler dill'érenciateurs. 



Kn supposant un enfant nouiri avec une quantité lonvenable de lait, les albumines 

 du lait serviront bien chez lui à produire une étonnante variété de substances albumi- 

 noïdes; mais celles-ci ne sont pas formées directement des albumines du lait, pas plus 

 que de la j»eptone qui en dérive. Celte peplone, elle-même, est en partie dt\jii transformée 



