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une ellipse (i), d'abord à petit axe parallèle au méridien maximal, et à grand axe paral- 

 lèle au me'ridien minimal ; on plutôt les images de diffusion formées par les deux méri- 

 diens principaux sont les axes de ces ellipses. A pailir de la surface réfringente, l'ellipse 

 devient de plus en [)Uis petite, et son excentricité augmente. Dans le foyer (principal) du 

 méridien maximal, elle se réduit à une ligne (2) parallèle au méridien minimal. Plus loin 

 de la surface réfringente, l'ellipse reparaît, plus petite, très excentrique, toujours avec 

 le erand axe parallèle au méridien minimal. Son excenlricité diminue de plus en plus, 

 et en un point l'ellifise se transforme en cercle(3), au delà duquel nous voyons survenir 

 une ellipse, peu excentrique d'abord, mais avec grand axe pai'allèle au me'ridien maxi- 

 mal. L'excentricité augmente ensuite, et dans le foyer (principal) du méridien maximal, 

 l'ellipse se réduit à une ligne (4) parallèle au méridien maximal (perpendiculaire au 

 méridien du foyer en question i. Reculant encore l'écran récepteur, l'ellipse re[)araît (o), 

 avec son grand axe parallèle au méridien maximal, et d'abord très excentrique. L'ex- 

 centricité va ensuite en diminuant, pendant que la grandeur totale de l'ellipse (0) aug- 

 mente, et que, partant, sa clarté diminue. 



L'image d'un point lumineux, formée par nu système « astigmate », ne peut donc 

 jamais être un point. Elle est une ellipse, ou hipnuu cercle (en un point), ou enfin une 

 ligne (en deux points). Les deux lignes sont désignées du nom de première et de seconde 

 ligne focale; celle-là se trouve à l'endroit du foyer (principal) du méridien le plus réfrin- 

 gent, la seconde au foyor du méridien minimal. La distance entre les deux lignes focales 

 est la ligne interfocale ou liirne de Sturm. L'image d'un point, ou d'un objet éloigné, 

 formée par le système astigmate, n'est nette nulle paît. Sa netteté est relativement 

 grande sur toute l'étendue de la ligne focale; mais elle atteint un maximum aux deux 

 lignes focales, et nullement au point où l'image d'un point est un petit cercle. 



Un point luminoux situé plus près du système dioplrique donne lieu aux. mêmes phé- 

 nomènes. Seulement, les lignes focales «conjuguées » sont situées plus loin du système 

 réfringent que la ligne focale « principale ». 



La longueur de ta ligne ou distance interfocale ff' est d'autant plus grande que l'asy- 

 métrie du système, autrement dit l'astigmatisme, est plus prononcée. 



La figure 2 fait voir aussi que la première ligne focale est plus courte que la seconde. 

 Cette inégalité est d'autant plus grande que l'astigmatisme est plus grand. Enfin l'en- 

 droit où l'image d'un point est un cercle n'est pas au milieu de la ligne interfocale; il 

 est plus rapproché de la première ligne focale, et cela d'autant plus que l'astigmatisme 

 est plus grand. 



Ce qui précède nous met a même de comprendre la vision de /'(J/V ai>liginate, affecté 

 d'astigmatisme régulier. Supposons, ce qui du reste est le cas habituel, que ce soit le 

 méridien vertical du système dioptrique de l'œil qui soit le plus réfringent; la première 

 ligne focale est donc horizontale. 



Nous verrons que, relativement à la réfraction alisolue, tous les cas imaginables 

 peuvent se présenter. La rétine peut se trouver au-devant (plus près de la cornée) 

 de la première ligne focale; elle peut se trouver dans cette ligne, ou entre les deux 

 ignés focales, ou encore dans la seconde ligne (dans le foyer principal du méridien 

 minimal, qui est horizontal^ ou enfin en arrière des deux lignes focales. Autrement 

 dit, les deux méridiens principaux (et par conséquent tous les méridiens) peuvent être 

 hypermétropes (voir l'article Hypermétropie . mais à divers degrés; un seul peut être 

 emmétrope, l'autre hypermétrope; l'un peut être myope (voyez Myopie) et l'autre 

 hypermétrope ou emmétrope; enfin tous les méridiens peuvent être myopes. Le cas 

 habituel est celui où tous les méridier)s ont la même amétropie, et sont hypermétropes 

 ou myopes. Toutefois il n'est pas rare de trouver un méridien principal emmétrope, 

 l'autre myope ou hypermétrope. Exceptionnellement l'un de ces méridiens pst myope, 

 l'autre hypermétrope.- Les phénomènes sont surtout frappants lorque les deux méri- 

 diens principaux sont myopes, ce qu'au besoin on peut réaliser en munissant Wvû 

 d'un verre biconvexe suffisamment fort : on augmente ainsi la réfraction également 

 dans tous les méridiens. S'il le faut, on se rend astigmate en munissant l'œil d'un verre 

 cylindrique positif (avec l'axe horizontal); on observe ainsi les phénomènes visuels 

 suivants. 



1° Un point n'est jamais vu sous forme d'un point, mais sous forme d'ellipses, d'un 



