ATROPHIE. S51 



trophi(iU(>s rtMilrciit »l;ms la classe dt-s iicifs iiiolciirs. Toute la i|nosti»)ii csl seulement de 

 savuii' si le imisi-lo où tout orj,'ane amun'l on sii[i|JOse îles iieils de ce p;enro est sons la 

 dépendance dune seule ou de deux ou phisieurs catégories de nerfs moteurs; si, en pie- 

 nant toujours le nuiscle comme exemple, ses fibres nerveuses motrices qui commandent 

 au mouvonient visilile do la contraction musculaire sont donMées d'autres fihres coni- 

 nuuuiant au inouvemont évolutif intime lie sou protoplasme en tant seulement que ce 

 mouvement dépend de réactions chimiques cajiables de déga;^er de l'énergie. Cette 

 seconde hypothèse est fhéoriquemont en, nie admissible, mais, t'i coup sur, elle manque 

 de vraisemblance; en tout cas. il faut avouer qu'elle manque d'une base expérimentale 

 suffisante; il n'est point de fait d'expérience (jui l'impose d'une façon catégorique. 



.Mais si le nerf n'a probablement aucune intluence directe sur le mouvement évolutif 

 des tissus, il a par contre sur lui une inlluence indirecte très réelle et il paraît presque 

 impossible (ju'il en soit autrement. Ces deux phases inverses (très inégales du reste an 

 point de vue de l'énergie recréée ou libérée) qui entretiennent cet état d'oscillation con- 

 tinu d'où dépend la vie elle-même, ces deux ordres de réactions que nous envisageons 

 séparément, en réalité ne sont |ioint isolées; mais an coniraiie elles s'enchaînent et 

 réagissent l'une sur l'antre, et c'est assez que le système nerveux ait prise sui' l'une des 

 deux, même partiellement, pour qu'il les gouverne et les règle l'une et l'autre. L'expé- 

 rience du reste le prouve. L'exercice répété d'un organe, sou activité et même sa surac- 

 tivité, tant qu'elle reste dans certaines limites, a pour conséquence son hypertro|)hie, 

 comme cela est bien prouvé pour le cœur, et sans que nous songions dans ce cas à faire 

 intervenir des nerfs particuliers, autres que les nerfs moteurs; pourquoi son inactivité 

 n'aurait-elle pas pour conséquence un ell'et précisément inverse, l'atrophie? — Le sur- 

 menage peut, du reste, aussi avoir cette dernière conséquence pour des raisons qui 

 s'expliquent suffisamment d'oUes-mêmes; l'atrophie survient alors par usure immo- 

 dérée du tissu sans possibilité d'une compensation nutritive suffisante. 



Dans le débat sur l'intluence possibb; du système nerveux à l'égard des phénomènes 

 Irophiques ou atrophiques, il y a par le fait (et c'est ce qui complique beaucoup le pro- 

 blème) deux questions à résoudre : 1° Cette intluence est-elle directe on indirecte? C'est 

 ce que nous venons de discuter; et 2" quel est le degré de généralité de celte iniluence? 

 C'est ce (jui reste à examiner. — L'action du système nerveux d'abord limitée aux seuls 

 muscles de la vie de relation s'est peu à peu étendue à d'autres tissus, aux vaisseaux, 

 aux glandes. Il n'est guère probable qu'elle doive rester localisée dans ces deux classes 

 d'éléments avec leurs sous-classes, les muscles et les glandes. Les progrès de l'anatomie 

 de structure ou de nouvelles expériences peuvent à l'avenir nous obliger d'admettre la 

 participation des nerfs à la fonction d'éléments avec lesquels nous ne leur connaissons 

 présentement aucune relation ou anatomique ou fonctionnelle. C'est un point qu'il faut 

 réserver. Seulement cette iniluenre des nerfs (dont nous connaissons théoriquement la 

 possibilité (sur la plujtart, sinon sur tous les éléments fixes de l'oiganismej devra, si 

 notre façon de la comprendre est juste, reconnaître toujours le même mécanisme à 

 mesure qu'on l'établira sur de nouveaux tissus : autrement dit, tous les nerfs centri- 

 fuges sont des nerfs fonctionnels, tous ne peuvent que libérer une énergie, exciter à la 

 dépense, et c'est par ce seul moyen qu'ils atteignent, conservent ou nnxlitient le jiroees- 

 sus évolutif des éléments avec lesquels ils sont en contact. 



C'est dans l'état actuel de notre science la seule explication qu'on puisse donner des 

 trophonérrnses. L'exemple le plus particulier de ce genre d'atrophie est celui qui s'ob- 

 serve le plus habituellement à la face [hémintropkie fucialc) et dans lequel on voit la 

 peau s'amincir par places en môme temps que le tissu cellulaire puis la lésion envahir 

 les os, les cartilages, les dents et jusqu'aux régions profondes comme la langue et le 

 voile du palais. Les muscles participent à l'atrophie, tant ceux de la région que les 

 petits muscles contenus dans l'épaisseur de la peau et, avec eux, les glandes sudoiipares 

 et surtout sébacées dont la sécrétion diminue ou disparaît; par contre, les vaisseaux 

 sont respectés, et l'égalité de la température des deux côtés de la face accuse une circu- 

 lation normale dans la région atrophiée. — La cause de l'hémiatrophie faciale ne pouvant 

 donc être attribuée au tissu vasculaire (c'est du moins ce que l'on suppose générale- 

 ment sans qu'on puisse en donner de preuve absolue, tant s'est présentée rarement l'oc- 

 casion de faire un examen anatomique complet de cette alTection), on est porté à lâcher- 



