AUDITION. 873 



de l'air de la caisse du tympan? Aulreineiil dit colle feiuHre ronde, iiieinbratieuse, séri- 

 elle à l'audition ? Posons les conditions de ce proldôme. En réalité, l'élrier est une saillii' 

 de la |>ar(ii laltyrinlliique. 



La Irte de l'élrier, par la chaîne osseltHi(iue, reçoit des vibrations au contact; 

 c'est un [)oinl qu'on ne sauiaittrop envisager ici; tandis (jue les sons ne peuvent émou- 

 voir la fenêtre ronde que par iniluence, à travers l'air d'une cavité close, de la caisse 

 tynipanique. 



Déjà, de ce fait, les ondes qui lui parviennent par l'air intérieur, sont plus faibles que 

 celles qui suivent directement le manche du marteau, instrument de lécolle par excel- 

 lence des vibrations du tympan. MiiLLKR a formulé son opinion très nette guidée sur 

 l'expérimentation, à savoir : « que des vibrations qui passent de l'air à une membrane ten- 

 due, de celle-ci à des parties «olides, limitées, libres; et de celles-ci à l'eau, se commu- 

 niquent avec beaucoup plus d'inlensilé au liquide, que des vibrations qui passent de l'air 

 à une membrane, puis à l'air, et puis encore à une membrane tendue, et enfin à l'eau »>. 

 Ce qui fait voir que le passage du courant est assuré et qu'il passe entier, par la voie des 

 osselets de l'ouïe, sans perte aucune au point de vue de l'intensité. 



Mais l'intensité des sons au contact est toujours plus énergique, et la vitesse do pro- 

 pagation est é;4a!enient bien jdus grande par les solides de la chaîne que par l'air de la 

 caisse. J'ai expérimentalement montré que le son du diapason vihrant en face du cor- 

 net d'un téléphone à ficelle, s'éteint à la moindre tension, tandis que le son au contact 

 persiste, quel que soit l'eil'ort de tension; ne sait-on pas aussi combien une couche 

 d'air interposée entre deux parois amortit les vibrations sonores"? Et si l'on admet 

 la conduction par l'air de la caisse, quel retentissement par résonnance de cette cavité! 



L'expérience la plus simple montre la grande supériorité de la transmission par un 

 corps solide interposé à deux surfaces ou membranes; c'est l'àme du violon qui associe 

 les deux tables d'harmonie de cet instrument et lui donne sa grande sonorité et son 

 unité; c'est la poutrelle qui porte au loin le son d'un frottement d'épingle imperceptible 

 par voie aérienne, etc. La platine est la plaque conductrice par excellence des vibrations 

 solides au liquide inclus. 



La vitesse des ondes, d'autre part, est tellement diil'érente par les deux voies, qu'il y 

 aurait une véritable cacophonie si les sons arrivaient ainsi l'un après l'autre frapper 

 l'oreille. Ainsi par l'air de la caisse, par la fenêtre ronde, les ondes arrivent aflfaiblies en 

 intensité et en vitesse; il existe encore d'autres arguments en faveur de l'adoption d'une 

 voie unique, la voie stapédienne. 



Nous ne parlerons pas de la rapidité avec laquelle on atténue le courant sonore, en 

 agissant sur l'étrier, parce qu'on objecte avec raison que les pressions exercées sur cet 

 osselet (fenêtre ovale) sont transmises à l'autre fenêtre, par le liquide inclus, et que la 

 tension est ainsi produite des deux côtés à la fois. Mais on ne peut pas n'être pas frappé 

 des rapports distincts des deux fonêlres avec l'organe sensible. 



La platine de l'étrier et la fenêtre ovale sont en contact avec le liquide de la rampe 

 vestibulaire du limaçon, rampe sensorielle, celle qui contient les cellules auditives et les 

 plexus nerveux terminaux de l'acoustique, de plus avec les vestibulairos, l'utricule et la 

 saccule à peine distants, tandis que la fenêtre ronde s'ouvre sur la rampe tynipanique, 

 dont le contenu unique est le liquide périlymphique. 



Le vestibule n'est-il pas d'une importance physiologique bien autre que cette rampe 

 cochléenne veuve de parties sensibles, à laquelle répond la fenêtre ronde, lui qui ren- 

 ferme les parties fondamentales de l'appareil nerveux de l'ouïe? 



On ne peut pousser plus loin l'argumentation; quelques-uns ont émis l'idée que cette 

 voie peut parfois remplacer l'autre; oubliant que les deux fenêtres se commandent, et 

 qu'une lonsion, immobilisation ou pression exercées sur l'une frappe immédiatement 

 l'autre. En délinitive, ce qui abaisse la conductibilité de l'une enlève tout autant à la con- 

 duction de la seconde. Toutes deux jouissent. des propriétés conductrices des membranes 

 tendues, qu'une légère tension accroit, qu'une tension forte détruit : les ondes entrent 

 donc d;ins II' labyrinthe par une seule voir, par l'étrier. 



E. Mobilité de la chaîne des osselets. — .l/MSc/es moteurs. — Andtijonisme. — 

 Mouvements dssocit's. — Mouvements de tension, de détente de rappareil de transmission, du 

 tympan a l'élrier. — Nous avons étudié l'appareil de transmission des ondes sonores au 



