AUDITION. 877 



du nianclie du marteau i-n deliors, cet observateur a pu cun^lalcl• que ICxtiéniité de la 

 branche île renclume s'éearle de la surface articulaire de la lète de l'étrier; cet écar- 

 tement peut atteindre 1/4 de niillitnèlre à 1/2 niillinictre : ce sont là, à mon sens, des 

 observations de première importance. Quand le manche du marteau est refoulé en 

 dehors, et que la. jointure incudo-malléaire s'mivre, ainsi que nous l'avons dit, l'ar- 

 ticulation de l'étrier et de l'iMiclume ptnit cf()endant rester serrée, les deux surfaces 

 articulaires au contact : nous avons expliqué plus haut le mécanisme de ces mouve- 

 ments de dissociation du marteau et de l'enclume (jui isolent l'étrier jusqu'à un certain 

 point. Cela est d';iutant plus important à connaître i[ue la chaîne osseuse est un appareil 

 chargé de la transmission des sons, bien ({ue formée de segments. 



Ces sortes de disconnexions, si elles sont possibles physiologiquement, expliquent 

 peut-être l'action tutclaire du stapédius ou muscle de l'étrier. 



On se rappelle que le premier effet de la tension est d'appliquer toutes ces surfaces 

 osseuses les unes aux autres, pour transformer la chaîne brisée en un corps rigide; or, 

 si ces jointures peuvent être relâchées, s'il peut même y avoir disconnexion, la trans- 

 mission est de ce fait seul interrompue ou rendue plus diflifile, et l'antagonisme du 

 muscle de l'étrier et du tenseur est clair et son utilité manifeste; le mécanisme do l'in- 

 leriuption du courant sonore consisterait dans le relâchement des contacts. 



La platine de l'étrier, d'après Hklmholtz, ne se meut pas en volet ni en basculant comme 

 Tout admis Huschke, Lucae, Politzer; son mouvement en dedans est total, et quand on 

 l'observe du côté du vestibule, il se fait d'un seul bloc, c'est-à-dire que ses deux bords 

 supérieur et inférieur sont à la fois poussés en dedans ou en dehors. Sur un appareil 

 que j'ai construit pour étudier l'action des divers leviers articulés qui composent la 

 chaîne des osselets, j'ai pu constater que le mouvement transmis à l'étrier est un glis- 

 sement, dans le sens horizontal à peu près (Cellk, iî. B., I8'j4);je me range donc à l'opi- 

 nion d'HELMHOLTz; au reste aucun ligament ne permet de mouvements partiels. Cepen- 

 dant par la contraction du stapédius, agissant seul, la base de l'étrier peut sans doute 

 basculer dans de faibles limites; mais sa tête décrit un arc plus sensible; le déplace- 

 ment est alors transmis à la branche verticale de l'enclume. J'ai constaté sur le cadarre, 

 après ToYNBEE, que dans ce mouvement le labyrinthe est décomprimé et sa tension inté- 

 rieure abaissée : là l'antagonisme des deux muscles tympaniques est visible. 



Dans les mouvements en dedans du tympan, et lors des contractions du muscle 

 tenseur, l'étrier éprouve en définitive un mouvement en dedans égal et simultané ; et 

 celui-ci ne dépasse pas 1 dixième de millimètre. A ce déplacement succède une oscilla- 

 tion en retour par l'élasticité des parties, dès que la cause a cessé. Politzer a montré 

 l'action de ces tensions tympaniques sur la conduction, par l'abaissement de la courbe 

 inscrite et l'affaiblissement des tracés des oscillations des osselets et du tympan quand 

 le tenseur agit, dans ses expériences au moyen de tiges de verre adaptées aux osselets 

 et que le courant sonore ébranle; le muscle est excité soit directement, soit par action 

 réflexe sur la v<= paire; et les modifications des vibrations s'inscrivent sur le cylindre 

 enregistreur. 



Helmuoltz calcule que la pression exercée par l'extrémité de la branche verticale de 

 l'enclume sur l'étrier, dans les mouvements du manche et du tympan vers le dedans, 

 est une fois et demie aussi grande que la force exercée sur le marteau même. 



11 est à remarquer que la longueur de la branche verticale de l'enclume est spéciale 

 à l'homme : je l'ai nommée le levier de la détente; il semble qu'à ce point de vue 

 l'homme soit mieux armé aussi pour la protection et la détente île l'organe auditif; c'est 

 le stapédius ou muscle de l'étrier qui meut ce levier de la détente. L'étendue des mou- 

 vements du tympan et du manche en dehors peut atteindre ci millimètres, grâce à la 

 laxité des jointures de l'étrier et de l'enclume et surtout de l'enclume et du marteau. 



J'ai fait, à ce sujet, des expériences au moyen de l'etidotn^ro2)e, manomètre adapté 

 au conduit et calibré de telle sorte que la colonne liquide de la branche ascendante 

 graduée est trois fois plus étroite que l'autre : j'obtiens ainsi une amplification des. 

 déplacements du tympan provoqués soit par l'épreuve de Valsvlya, soit par celle de Po- 

 litzer, soit par la déglutition (Celle, Précis d'Utoloyie, 1876;. Or, dans la propulsion du 

 tympan en dehors, par l'expérience de Politzer, l'ascension de la coloime liijuide de l'en- 

 dotoscope sur l'oreille saine atteint 1 et 1/2 à 2 centimètres, répondant à 4 ou 5 milli- 



