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s'infléchit pour s'y insérer ainsi qu'à la capsule articulaire. Envisagé isolément, le 

 muscle attire cette tête en arrière, et un peu en dehors, ditloYNBEE; mais il tire en 

 arrière en même temps l'extrémité inférieure du « levier de la détente », de la branche 

 verticale de l'enclume. Celle-ci bascule sur son point lixe; et la tète de l'enclume 

 appuie et pèse sur la tète du marteau; ainsi la traction en arrière du levier de la 

 détente aboutit aune rotation du manche du marteau en dehors avec le tympan. 



Sappey a bien décrit ce mouvement complexe par lequel tout d'abord la tête de 

 l'étrier et la branche de l'enclume étant tirées en arrière, la tête de l'enclume vient 

 déprimer en dedans celle du marteau, emboîtée avec elle; et par suite, autour de l'axe 

 de rotation, fait osciller le manche du marteau et le tympan en dehors. Il se produit 

 alors une détente manifeste, tout au moins un elTort dans un sens opposé à l'action du 

 tenseur, et à la rotation inverse : l'antagonisme apparaît évident par conséquent dans 

 les mouvements associés et synergiques. 



Peut-être se produif-il encore quelque chose de plus, si le stapédius agit d'une 

 façon prédominante. 



Le relâchement des parties de la chaîne va-t-il jusqu'à produire un peu de discon- 

 nexion? Cela est difficile à démontrer, mais se déduit sans elTort des notions anatomi- 

 ques si remarquables d'HELiiuoLTz, que nous avons à dessein exposées en détail tout à 

 l'heure, mais dont l'auteur ne tire point de conclusion à ce point de vue. 



On conçoit la rigidité élastique de la chaîne articulée par l'action du tenseur, et son 

 relâchement allant jusqu'au contact, à peine serré, résultat de celle du stapédius. 



Ces deux états doivent modifier absolument et d'une façon totalement opposée la 

 transmission du courant vibratoire : dans le premier cas elle est augmentée, dans le 

 second diminuée ou éteinte. 



Une expérience de mes cours rend le phénomène manifeste. Je tiens du bout du doigt 

 l'extrémité d'une chaîne de montre enfoncée fermement, bouchant tout, dans le trou 

 auditif; or la montre n'est perçue ainsi que si je tends fortement la chaîne, en tirant 

 sur la montre; et le son cesse de passer dès que la tension finit; les anneaux de la 

 chaîne ne conduisent bien que s'ils sont en contact serré. De même, placez un dia- 

 pason vibrant sur le menton; la bouche ouverte il passe peu de son; si les dents se fer- 

 ment il en passe davantage, mais le son est bien plus intense si l'on serre les dents. 



Dans les mouvements en dedaiTs du tympan, dans les contractions du tenseur le 

 stapédius limite les poussées en dedans de l'étrier, et fait dans une certaine mesure 

 équilibre au tenseur : antagonisme nécessaire. Les deux actions combinées assurent 

 la fonction d'accommodation et de protection de l'organe. En effet, M. Duval voit dans ces 

 actions musculaires sur ces leviers un but d'adaptation et d'accommodation; il pense 

 qu'ainsi l'oreille possède, comme l'œil, des parties chargées de l'accommoder, pour les 

 tons bas et aigus, et de graduer la pénétration des vibrations, comme l'iris a pour mis- 

 sion de graduer la pénétration des ondes lumineuses. 



Nous dirons qu'il y a là surtout un appareil actif de protection du sens de l'ouïe. On 

 ne saurait en effet admettre que les contractions des moteurs puissent accommoder à 

 chaque instant la tension pour le passage des sons suivant leur tonalité; la multitude 

 des vibrations, la simultanéité de sons de tonalités les plus opposées, rend inadmis- 

 sible cette conception. 



Mais il est logique de croire que, par l'efîet de leurs contractions réflexes, les 

 délicats conducteurs se disposent de telle sorte que la transmission puisse être ou faci- 

 litée, comme dans l'attention, ou au contraire affaiblie autant que possible, comme dans 

 l'audition douloureuse, par exemple. 



Dans les deux cas, il y a efïort et fatigue, comme lors de tout acte musculaire répété. 

 Le rôle protecteur du stapédius est évident : pour Toynbee, il ouvre la voie que le ten- 

 seur ferme au contraire : leurs actions associées donnent à l'appareil une grande élas- 

 ticité, et évitent les mouvements brusques; leur antagonisme règle et gradue les dépla- 

 cements. Dans le cas d'hémiplégie faciale, le stapédius étant paralysé, l'action du ten- 

 seur reste sans contrepoids; or, il en résulte de l'affaiblissement de l'ouïe, de l'audition 

 douloureuse, par les secousses qui se produisent dans la tension brusque que provo- 

 quent les bruits intenses f/iyperacoîisiel (Landoczy). 



J. Aération de l'oreille moyenne. — Nous ne pouvons ici étudier en détails cette 



